Ang dating pangulo ng US na si Donald Trump ay tumama sa landas ng kampanya sa tinamaan ng bagyong North Carolina noong Lunes, na labis na pinuna ang pagtugon sa kalamidad ng gobyerno matapos ang hindi bababa sa 124 katao ang napatay doon ng bagyong Helene.
Ang mga serbisyong pang-emerhensiya ay namamahagi pa rin ng pagkain at tubig sa mga pinakamalubhang apektadong bahagi ng estado halos isang buwan matapos ang paghampas ni Helene sa timog-silangang Estados Unidos, na nag-iwan ng higit sa 240 na patay, ayon sa isang tally ng AFP.
Magsasagawa si Trump ng campaign rally sa lungsod ng Greenville, habang ang kanyang Democratic na karibal na si Kamala Harris ay nakatakdang humarap sa mga tagasuporta sa ibang battleground states na Michigan, Wisconsin at Pennsylvania.
Ang dalawang kandidato ay nakakulong sa isang neck-and-neck race para sa White House sa loob lamang ng dalawang linggo bago ang Araw ng Halalan. Ipinakikita ng mga botohan na ang paligsahan ay masyadong malapit sa tawagan, kabilang ang sa pitong swing states na nagpapasya sa halalan sa US.
Sa North Carolina, patuloy na tinutugunan ng mga serbisyong pang-emerhensiya ang resulta ng bagyo, na may mga urban search-and-rescue team pa rin sa trabaho sa ilang lugar.
Noong Linggo, sinabi ng White House na ang Federal Emergency Management Agency (FEMA) ay “nag-apruba ng higit sa $300 milyon sa tulong sa buong estado, kabilang ang $118 milyon sa indibidwal na tulong sa higit sa 87,600 kabahayan.”
Ang agarang resulta ng bagyo ay nag-iwan sa marami na walang access sa kuryente, inuming tubig o tirahan, na humantong kay Trump na matulis na punahin si US President Joe Biden at ang kanyang bise presidente, si Harris.
Tinanggihan nina Biden at Harris ang mga paratang, na inaakusahan si Trump ng pagkalat ng maling impormasyon tungkol sa tugon para sa pampulitikang pakinabang.
“Nagkaroon ng walang ingat, iresponsable at walang humpay na pagsulong ng disinformation at tahasang kasinungalingan,” sabi ni Biden pagkatapos ng Helene at bago ang pangalawang malaking bagyo, si Milton, na humampas sa Florida.
Noong Linggo, naibalik na ang kuryente sa karamihan ng North Carolina, na humahadlang sa humigit-kumulang 5,000 mga customer sa malalayong western county, ayon sa poweroutage.us.
Nakatakdang muling buksan ang mga paaralan sa ilan sa mga lugar na pinakamahirap na tinamaan sa linggong ito, at sinabi ng mga serbisyo ng munisipyo na naibalik ang suplay ng tubig sa maraming lugar — bagama’t ang ilan ay patuloy na nahaharap sa mga abiso ng “pakulo ng tubig”.
Si Shelley Hughes, 64, ay nakatira malapit sa lungsod ng Asheville, at sinabi nitong Biyernes na ang tubig sa kanyang tirahan ay “kayumanggi pa rin (sa) kulay.”
“Mukhang parang, sa palagay ko, para sa kakulangan ng isang mas mahusay na salita, tulad ng isang lugar ng digmaan,” sabi niya tungkol sa kanyang bayan ng Swannanoa.
Halos magkatali sina Harris at Trump sa mga estado ng battleground, ayon sa average ng botohan ng New York Times, at walang pinagkaiba ang North Carolina — si Harris ay nakatayo sa 49 porsiyento sa estado, sa 48 porsiyento ni Trump, noong Linggo.
Ang maagang pagboto ay isinasagawa na sa ilang estado, kabilang ang North Carolina, kung saan mahigit isang milyong tao ang bumoto noong Linggo, ayon sa opisyal na datos.
– ‘Deserve better’ –
Lumitaw si Harris noong Linggo upang kinikilala ang pagiging malapit ng karera, na nagsasabing “wala siyang iiwan sa larangan” sa kanyang pagtulak na manalo sa halalan.
Ang 60-taong-gulang — na nagdiwang ng kanyang kaarawan noong Linggo — ay binatikos din ang lalong mapanghamak na wika ni Trump sa landas, na sinabi sa isang panayam sa MSNBC na ang mga Amerikano ay “karapat-dapat na mas mahusay.”
“Donald Trump ay hindi na dapat muling tumayo sa likod ng selyo ng presidente ng Estados Unidos. Hindi niya nakuha ang karapatan,” sabi ni Harris.
Ang kampanya ni Trump ay nagpinta ng isang madilim na imahe ng isang Estados Unidos na nahahawakan ng krimen at iligal na imigrasyon, na naglalarawan sa ilang mga undocumented na migrante bilang mga hayop at inaakusahan sila ng “panghihimasok” sa bansa.
Sa mga kaganapan sa kampanya, lalo siyang lumalabas sa script, gamit ang kakaiba at kung minsan ay mapanuksong pananalita — madalas na ikinatuwa ng kanyang mga tagasuporta.
Si Harris — halos 18 taong junior ni Trump — ay lalong nakakuha ng atensyon sa edad ng dating pangulo, na nagtaas ng mga tanong tungkol sa kanyang pagiging angkop na maglingkod para sa pangalawang termino.
Noong Linggo, iginiit ni Trump na ang kanyang edad ay hindi nagpapabagal sa kanya, na nagsasabi sa isang bulwagan ng bayan sa Pennsylvania na “mayroon kaming ilan sa mga pinakadakilang pinuno sa kasaysayan ng mundo na nasa kanilang 80s.”
bur-aha/sn
