MANILA, Philippines — Pinangunahan ng mga progresibong grupo ng mangingisda noong Huwebes ang fishing expedition sa Scarborough (Panatag) Shoal sa West Philippine Sea sa gitna ng unilateral fishing ban ng China na lumalabag sa exclusive economic zone (EEZ) ng bansa.
Ang progresibong grupong Pambansang Lakas ng Kilusang Mamamalakaya ng Pilipinas (Pamalakaya) ay nagsabi na humigit-kumulang 20 bangkang pangisda na may sakay na 40 mangingisda mula Masinloc, Zambales ay nagsimulang maglayag bandang 4:00 ng hapon
Bago ito, nagsagawa ng send-off mass.
“Ito ay isang pagpapakita ng pagtutol ng mga mangingisda sa walang basehang pagbabawal sa pangingisda ng China na sasaklaw sa ating teritoryo,” sabi ni Joey Marabe, Pamalakaya-Zambales Provincial Coordinator, sa isang pahayag.
Sinabi ni Pamalakaya national chairperson Fernando Hicap na ang misyon ay naglalayong isulong ang “kumpletong demilitarisasyon” ng West Philippine Sea, na binanggit na hindi sila sina-escort ng navy warships at Philippine Coast Guard (PCG) vessels.
Magtatapos ang layag sa Sabado, Mayo 31, na kasabay ng National Fisherfolk Day na gaganapin din sa parehong araw.
Nagsimula noong Mayo 1, 2024, hanggang Setyembre 16, 2024, ang moratorium ng pangingisda ng Beijing sa South China Sea, na tahasan na binabalewala ang mga karapatan ng Maynila sa kanlurang bahagi ng EEZ nito.
Ngunit sinabi ni Leonardo Cuaresma, presidente ng New Masinloc Fishermen Association na nakabase sa Zambales noong Lunes na ang kanilang mga bangka ay patuloy na naglalayag sa West Philippine Sea kahit na sa panahon ng mapanghimasok na pagbabawal sa pangingisda.
BASAHIN: Patuloy ang buhay ng mga lokal na mangingisda sa gitna ng pagbabawal ng China
Walang Pilipinong naaresto mula nang unang ipinatupad ang revised fishing moratorium na ito noong 2021, kinumpirma rin ni Commodore Roy Vincent Trinidad, ang Navy spokesperson para sa West Philippine Sea, noong Miyerkules.
Mula noong 1999, ipinataw ng Beijing ang taunang pagbabawal sa pangingisda sa malawak na South China Sea. Gayunpaman, noong 2021, inayos nito ang seasonal marine fishing moratorium sa South China Sea sa hilaga ng 12 degrees north latitude para tukuyin ang fishing ban area, ngayon ay malinaw na kabilang ang mga bahagi ng West Philippine Sea.
Noong nakaraang Mayo 15, nagsagawa rin ng misyon ang grupong sibilyan na Atin Ito para sa Panatag Shoal.
Gayunpaman, ang mother boat ng convoy ng Atin Ito, kung saan sakay ang INQUIRER.net, ay hinarang ng tatlong barko ng China Coast Guard na makapasok sa 12 nautical mile (NM) area ng Panatag Shoal, malapit lang sa 50 NM ang layo mula sa atoll.
BASAHIN: Hinaharangan ng mga barkong Tsino ang ina ng convoy sa pag-abot sa Scarborough
Nauna nang na-flag ng PCG ang malaking deployment ng CCG vessels sa panahon ng civilian mission at tinawag itong “overkill.”
Noong 2012, inagaw ng China ang kontrol sa lagoon ng Scarborough Shoal matapos ang standoff ng coast guard nito sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas.
Ang hakbang na ito ay alinsunod sa paggigiit ng Beijing ng soberanya sa halos buong South China Sea, kabilang ang West Philippine Sea, kahit na ang naturang pag-aangkin ay epektibong napawalang-bisa ng isang internasyunal na tribunal na desisyon noong Hulyo 2016 na nagmula sa isang kaso na inihain ng Maynila noong 2013. .
Kasama rin sa landmark na desisyong ito ang Scarborough Shoal, na idineklara bilang tradisyonal na fishing ground na dapat pagsaluhan ng Pilipinas, China, at Vietnam.
BASAHIN: Iligal, hindi lehitimo ang bagong tuntunin sa pagpasok ng China — mga eksperto
Gayunpaman, hindi kinikilala ng China ang desisyong ito.
Higit pa rito, naglabas ang China ng unilateral na anti-trespassing policy sa South China Sea, na sumasaklaw sa karamihan ng West Philippine Sea, kasabay ng civilian mission sa Panatag Shoal, ayon sa ulat ng South China Morning Post.
