Ang hukbo ng DR Congo at mga mandirigma ng M23 ay nagsagupaan sa labas ng Goma noong Biyernes habang hinimok ng UK, United States at France ang mga mamamayan na lisanin ang pangunahing lungsod sa pabagu-bagong silangan ng bansa, na nagbabala na maaaring mabilis na lumala ang sitwasyon.
Dahil nabigo ang usapang pangkapayapaan, ang grupong militia na suportado ng mga tropang Rwandan ay nakakuha ng malawak na teritoryo sa mayaman sa mineral na silangang Demokratikong Republika ng Congo nitong mga nakaraang linggo, na nag-trigger ng isang humanitarian crisis at tumawag sa kapital ng probinsiya, na tahanan ng isang milyong tao.
Hinikayat ang mga US, British at French na umalis sa Goma habang bukas pa ang mga paliparan at hangganan, sa mga online na pahayag o sa mga mensaheng direktang ipinadala sa pamamagitan ng email o SMS.
Habang tumitindi ang labanan, sinabi noong Biyernes ng misyon ng United Nations sa DRC, MONUSCO, na ang mga peacekeeper nito ay “nakikibahagi” sa “matinding” pakikipaglaban sa M23.
Ang Quick Reaction Forces (QRF) ng MONUSCO ay “aktibong nakikibahagi sa matinding labanan”, sinabi ng UN sa isang pahayag, at idinagdag na “sa nakalipas na 48 oras ang MONUSCO heavy artillery fire ay nagsagawa ng mga misyon ng apoy laban sa mga posisyon ng M23”.
Nagbabala ang UN na ang nagngangalit na labanan sa lalawigan ng North Kivu ay nawalan ng tirahan sa mahigit 400,000 katao sa taong ito at maaaring magdulot ng digmaang pangrehiyon.
-‘Grabe nag-aalala’-
“Ang bilang ng mga displacement ay higit sa 400,000 katao ngayong taon lamang, halos doble ang bilang na iniulat noong nakaraang linggo,” sinabi ni Matthew Saltmarsh, isang tagapagsalita para sa UN refugee agency (UNHCR), sa isang news briefing sa Geneva noong Biyernes.
Sinabi ni Saltmarsh na ang UNHCR ay “lubhang nag-aalala tungkol sa kaligtasan at seguridad ng mga sibilyan at mga internally displaced people (IDP)” sa silangan.
“Ang mabibigat na pambobomba ay naging sanhi ng mga pamilya mula sa hindi bababa sa siyam na mga displacement site sa paligid ng Goma na tumakas patungo sa lungsod upang maghanap ng kaligtasan at kanlungan,” aniya, at idinagdag na marami ang namumuhay nang mahirap.
Ang pinuno ng UN na si Antonio Guterres ay “naalarma sa pagpapatuloy ng labanan”, sinabi ng kanyang tagapagsalita sa isang pahayag.
Ang DRC ay humiling ng isang emergency na pagpupulong ng UN Security Council, na ipinadala ng France, nalaman ng AFP noong Biyernes mula sa mga diplomatikong mapagkukunan.
Wala pang petsang itinakda para sa pulong.
Sinabi ng mga mapagkukunan ng militar na naganap ang mga sagupaan sa buong araw mga 20 kilometro (12 milya) sa kanluran ng Goma, kung saan madalas ang pagputol sa mga mobile at internet network pati na rin ang kuryente.
Tumungo ang Congolese army helicopter sa mga posisyon ng M23 sa paligid ng Sake Biyernes ng umaga, sabi ng mga saksi, na may narinig na mga pagsabog sa mga kanlurang distrito ng bayan, bagaman hindi malinaw kung gaano katindi ang labanan.
Si Pangulong Felix Tshisekedi ay dapat magdaos ng pulong ng konseho ng depensa sa araw, kasunod ng isang pulong sa krisis noong Huwebes.
Ang gobernador ng militar ng North Kivu, si Heneral Peter Cirimwami, ay namatay noong Biyernes ng umaga, ayon sa mga mapagkukunan ng militar at UN.
Siya ay binaril noong Huwebes malapit sa frontline.
– Mga sibilyan na tumatakas na naglalakad –
Ang hukbo ng Congolese noong Huwebes ay nagtalaga ng mga helicopter gunship na nagpaputok ng mga volley ng rocket patungo sa frontline sa hangaring pigilan ang mga M23 fighters na sumulong sa Goma.
Hindi bababa sa isang dosenang armored personnel carrier mula sa UN peacekeeping mission sa DRC (MONUSCO) ang nakitang patungo sa kanluran mula sa Goma.
Ang mga nakabaluti na sasakyan mula sa Southern African Development Community Mission sa DRC, doon upang suportahan ang hukbong Congolese, ay nakita din na nagdadala ng mga baril patungo sa Sake.
Ginamot ng mga medical team mula sa International Committee of the Red Cross ang mahigit 70 nasugatan sa ospital sa Goma noong Huwebes.
Ang mga sibilyan ay tumatakas sa bakbakan mula noong Huwebes, na naglalakad sa gitna ng Goma.
Si Goma ay nasa sentro ng karahasan na yumanig sa silangang DRC sa loob ng 30 taon.
Ang M23 — March 23 Movement — saglit na sinakop ang lungsod sa pagtatapos ng 2012.
Ngunit ang hukbo ng Congolese, na may suporta ng MONUSCO at diplomatikong presyon mula sa internasyonal na komunidad sa Rwanda, ay muling nakuha ang lungsod sa ilang sandali pagkatapos.
Ang diplomatikong pagsisikap na lutasin ang krisis ay nabigo.
Noong Disyembre, isang pulong sa pagitan ni Tshisekedi at Rwandan President Paul Kagame bilang bahagi ng prosesong pangkapayapaan na pinamumunuan ng Angola ay nakansela dahil sa kawalan ng kasunduan.
Ang Turkey, na napakaaktibo sa buong Africa, ay nag-alok noong Huwebes upang manguna sa isang pamamagitan ng DRC-Rwanda.
Isang kalahating dosenang tigil-putukan at tigil-putukan ang naideklara na sa rehiyon, pagkatapos ay nasira, na ang huling tigil-putukan ay nilagdaan sa katapusan ng Hulyo.
bur-cld/keo/phz
