MACAU — Isang dekada na ang nakalilipas, ang mga eleganteng cobblestone na kalye ng Macau’s Tap Seac Square ay puno ng mga taong humihiling ng pagbabago at pananagutan ng gobyerno — ang mataas na marka para sa pampulitikang paggising ng dating kolonya ng Portugal.
Ngayon habang ang Macau ay naghahanda para markahan ang ika-25 anibersaryo ng pagbigay nito sa China ngayong linggo, ang kilusang demokrasya ng lungsod ay tapos na at ang mga protesta noong 2014 ay hindi na lamang isang alaala.
“Ang lipunang sibil ng Macau ay medyo masunurin at masunurin, iyon ang katotohanan,” sabi ni Au Kam-san, 67, isang guro sa elementarya na naging isa sa pinakamatagal na naglilingkod sa Macau na mga mambabatas na maka-demokrasya.
BASAHIN: Sinimulan ng Macau ang hindi opisyal na reperendum sa demokrasya
“Ngunit kung iyon ay ganap na totoo, hindi namin magkakaroon ng aming pagkakaiba-iba ng mga boses. Ang ating mga kabataan ay may kanya-kanyang pananaw.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pumasok si Au sa pulitika pagkatapos ng crackdown ng Tiananmen Square noong 1989, sa loob ng maraming taon na nangangampanya sa mga isyu tulad ng kabuhayan, katiwalian at reporma sa elektoral.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa araw na iyon noong Mayo 2014, tumulong siyang mag-organisa ng 20,000-malakas na rally upang tutulan ang isang patakaran na nagbibigay ng mga perks sa mga retiradong opisyal, na humahantong sa isang bihirang konsesyon ng gobyerno.
Ngayon, ang mga pampublikong protesta sa Macau ay isang alaala na lamang matapos na ilunsad ng Beijing ang mga malawakang hakbang sa nakalipas na limang taon na nagpatalsik sa mga mambabatas ng oposisyon at pinalamig ang malayang pananalita.
BASAHIN: Sinusundan ng Macau ang Hong Kong sa pagsasara ng tanggapan sa Taiwan
Bago ang anibersaryo, maraming Macau democrats ang nagsabi sa AFP na binalaan sila na huwag gumawa ng mga kritikal na pahayag sa publiko.
“May isang malakas na pakiramdam ng pagsupil, at ang buong lipunang sibil ay tumahimik,” sabi ni Au.
Mga paraan upang makilahok
Ang Macau ay bumalik sa pamamahala ng Tsino noong 1999 sa pamamagitan ng isang “Isang Bansa, Dalawang Sistema” na balangkas na nangangako ng mataas na antas ng awtonomiya, hiwalay na sistemang legal at mas matibay na pananggalang para sa mga kalayaang sibil kaysa sa mga nasa mainland.
Ngunit hindi tulad ng kalapit na Hong Kong, ang Macau ay hindi kailanman inalok ng garantiya ng mas malawak na demokratisasyon sa Basic Law, ang mini-constitution nito.
Si Jorge Rangel, isang ministro sa huling kolonyal na administrasyon ng Macau, ay nagsabi na ang demokrasya ay hindi isang priyoridad nang siya at ang mga katapat na Tsino ay bumalangkas ng konstitusyon.
“Ngunit naniniwala ako na hindi bababa sa mga miyembro ng Macau at ilan sa mga miyembro ng mainland ng Basic Law (drafting committee) ay naniniwala na magiging kapaki-pakinabang para sa Macau na magkaroon ng napakaaktibong partisipasyon ng mga tao,” sabi ni Rangel, 81.
“Ang aking pananaw sa ‘Isang Bansa, Dalawang Sistema’ ay mayroon tayong… malakas, aktibo, malayang lipunang sibil.”
Ang 690,000 residente ng Macau ngayon ay walang masabi sa pinuno ng lungsod, na pinili ng isang komite ng 400 pro-establishment figure.
Wala pang kalahati ng mga mambabatas ang inihahalal sa pamamagitan ng popular na boto, at ang kampo ng pro-demokrasya ay hindi kailanman nanalo ng higit sa 15 porsiyento ng mga puwesto.
BASAHIN: Ang Chinese casino hub Macau ay nagpupumilit na umunlad lampas sa paglalaro
Hindi mabago ang sistema mula sa loob, ang mga aktibista noong 2010s — kabilang ang mga sariwang mukha tulad nina Jason Chao at Scott Chiang — ay nag-explore ng mga paraan upang makisali sa publiko, tulad ng pagpapanatili sa tradisyon ng taunang mga kaganapan sa Tiananmen.
Sinabi ni Chao, 38, na sinubukan din ng mga aktibista na maikalat ang mga progresibong halaga, tulad ng pagsisikap na makuha ang “konserbatibo” Macau upang pag-usapan ang mga karapatan ng LGBTQ, isang mahirap na labanan na hindi nagbunga ng malinaw na kabayaran.
Noong 2014, nag-organisa siya ng online na reperendum — dahil sa mahigpit na pagtutol ng mga kinatawan ng Beijing sa Macau — na nagtatanong sa publiko kung sinusuportahan nila ang unibersal na pagboto para sa pinuno ng lungsod.
Mahigit sa 95 porsiyento lamang ng 8,700 respondente ang nagsabi ng oo.
“Nadama ko (ang mga resulta) ay medyo kapansin-pansin, at ako ay nagpapasalamat sa aking koponan at napaglabanan ko ang presyon upang hilahin ito,” sabi ni Chao, at idinagdag na ang tagumpay ay hindi maaaring kopyahin ngayon.
‘Mga buto’ sa taglamig
Kamakailan lamang noong 2019, pinuri ng mga lider ng China ang Macau bilang isang modelo ng pagiging makabayan at katatagan — ngunit habang ang Hong Kong ay niyuyugyog ng malalaki at marahas na protesta, ang Macau ay hindi nakaligtas sa backlash.
Sa halalan sa lehislatura noong 2021, si Chiang ay kabilang sa mga kandidatong maka-demokrasya na nadiskwalipika sa kadahilanang nabigo silang suportahan ang Batayang Batas o “hindi tapat” sa Macau.
“Ang ilang mga tao noong panahong iyon ay nagtalo na kami ay katamtaman, naiiba sa mga radikal sa Hong Kong. Sa pag-iisip, ito ay siyempre ganap na walang kaugnayan,” sabi ni Chiang, 43.
Nangibang-bansa sina Chao at Chiang at sinabing wala na silang planong bumalik. Ang mga nananatiling demokratiko ay nakakakita ng kaunting dahilan para sa optimismo.
Ang susunod na pinuno ng Macau, si Sam Hou-fai, ay isang nangungunang hukom at isa sa kanyang mga desisyon noong 2019 na lubos na naghihigpit sa kalayaan sa pagpupulong, ayon sa akademikong Unibersidad ng Macau na si Ieong Meng-u.
“Sa papel, ang mga batas ng Macau sa pagpupulong at protesta ay ang pinaka-malayang pananalita sa loob ng mas malaking rehiyon ng Tsina… (ngunit) pagkatapos lumabas ang desisyon, walang naaprubahang protesta o rally sa Macau,” sabi ni Ieong.
Dahil nagpasya na huwag tumakbong muli para sa halalan sa 2021, nagkaroon ng prangka na pagtatasa ang dating mambabatas na si Au sa legacy ng kanyang kampo.
“Sa mga tuntunin ng sistemang pampulitika, wala kaming nagawang pagbabago… Inaamin ko na sa laban para sa demokrasya wala kaming nagawa,” sinabi niya sa AFP.
Ngunit sinabi niya na binago ng mga aktibista ang lipunang sibil para sa mas mahusay: “Kahit na tayo ay nasa isang mapait na taglamig, kung may mga pagbabago sa panlabas na kapaligiran, ang mga binhing ito sa Macau ay maaaring magkaroon pa ng pagkakataong sumibol.”
