Mga larawan ni Christian Dave Cuizon
CEBU CITY, Philippines – Karaniwang may sukat na hindi bababa sa anim na pulgada ang isang tipikal at malusog na cob ng sweetcorn. Ngunit ang mga tumutubo sa bukirin ni James Tumulak ng Brgy. Sirao, Cebu City halos hindi umabot ng tatlo.
Mas masahol pa, halos wala na itong mga butil. Ang mga mais na tulad nito ay hindi na maaaring ibenta sa mga pamilihan sa downtown, aniya.
“Nangadaot gyud sila,” sabi ni Tumulak habang dinudurog ang mga butil ng mahinang mais na nahuli niya mula sa namamatay na tangkay.
Magsisimula na sana ang village peacekeeper (tanod sa Cebuano) at magsasaka ng kanyang matamis na mais, isang sari-saring mais na kilala sa mataas na sugar content, noong Abril 22.
Nagtanim siya ng mahigit 14,000 tangkay ng sweetcorn sa kanyang dalawang ektaryang lote sa Brgy. Sirao noong Enero. Kung hindi dahil sa El Niño, maaaring umani siya ng mahigit 8,000 kilo ng sweetcorn cobs. At ang isang kasiya-siyang ngiti ay karaniwang tumatak sa kanyang mukha kapag pumasok ang mga istatistika ng kita.
Sa halip, ang Tumulak ay nagbibilang ng mga pagkalugi, ang pinakanakakatakot sa mga ito ay ang mga pinansiyal na hindi bababa sa P20,000 habang ang Sirao at iba pang 27 mga nayon sa kabundukan ng Cebu City ay nakipaglaban sa El Niño phenomenon.
Mga hindi maligtas na pechay na natagpuan sa dalawang ektaryang bukirin ni James Tumulak sa Brgy. Sirao, Cebu City
Ang tagtuyot na kasalukuyang nakakaapekto sa Cebu ay nasira ang karamihan sa mga pananim sa mga bulubunduking barangay ng lungsod, na nakaapekto sa mahigit 1,000 magsasaka, at nag-udyok sa pamahalaang lungsod na magdeklara ng state of calamity doon.
Habang nagsimulang bumuhos ang pinansiyal at iba pang in-kind na tulong mula sa gobyerno, ang kakulangan sa tubig at ilang linggong walang pag-ulan ay nag-iwan pa rin sa mga magsasaka na tulad ni Tumulak na nabalisa sa inilarawan nilang ‘pinakamasamang El Niño pa.’
Ang lalaki
Ang Marso, Abril at Mayo ay itinuturing na ‘pinakamainit at pinakamatuyo’ na buwan sa Pilipinas, na may ilang pagkakataon ng pag-ulan.
Ngunit sa pinagsamang epekto ng umiiral na El Niño, ang tag-araw sa taong ito ay mas mainit at mas tuyo kaysa karaniwan.
Bilang resulta, ang iba’t ibang bahagi ng bansa ay kailangang magtiis ng mga linggo – at kahit na buwan – ng kaunti hanggang sa walang ulan. Isa na rito ang Cebu City, partikular ang mga upland barangay.
Ang ulan ay mahalaga para sa mga magsasaka sa maraming dahilan. Ngunit pangunahin, ito ay nagsisilbing natural na irigasyon para sa kanilang mga pananim, lalo na para sa mga lugar tulad ng mga hinterlands sa Cebu City kung saan mahirap makakuha ng tubig na umaagos.
Gayunpaman, ang Cebu City, gayundin ang buong isla ng Cebu, ay dumaranas ng mas kaunti kaysa sa normal na pag-ulan sa nakalipas na limang buwan.
Ayon sa datos ng Mactan station ng Philippine Atmospheric Geophysical and Astronomical Center (Pagasa), nagsimulang makaranas ng mas mababa sa normal na lebel ang Cebu noong Nobyembre 2023.
Ang El Niño na kasalukuyang nakakaapekto sa buong bansa ay nagsimula noong 2023, at lalo pang tumindi sa pagitan ng ikatlo at ikaapat na quarter sa taong iyon.
tagtuyot
Sa meteorology, ang dami ng ulan na naitala sa isang lugar ay kadalasang sinusukat sa millimeters. Ang isang milimetro ng ulan ay katumbas ng isang litro ng tubig kada metro kuwadrado.
Ang pinakamalaking pagbawas ng ulan sa Cebu ay naitala noong Marso, kung saan nakakuha lamang ito ng 10.2 millimeters ng ulan sa buong buwan. Karaniwang nakakatanggap ang isla ng pag-ulan ng hindi bababa sa 60.9 milimetro tuwing Marso.
Nangangahulugan ito na kung ang Cebu ay nakakuha lamang ng 10.2 millimeters ng ulan noong nakaraang buwan, 10.2 liters lamang ng tubig ang itinapon sa bawat metro kuwadrado – isang patak lamang kumpara sa dami ng tubig na kailangan ng mga magsasaka araw-araw.
Isang maliit na lupang sakahan tulad ng pamilya Isoc sa Brgy. Ang Adlaon, na nasa Cebu City din, ay nangangailangan ng hindi bababa sa apat na bariles ng tubig araw-araw upang matiyak na mananatiling malusog ang kanilang mga pananim sa loob ng kanilang isang ektarya na lote.
Ang bawat isa sa kanilang mga bariles ay maaaring maglaman ng hindi bababa sa 150 litro ng tubig.
Ngayong tag-araw, gayunpaman, nahirapan silang panatilihing puno ang mga lalagyang ito. Nawalan naman sila ng pag-asa sa pag-aani ng sili, sponge gourd (sikwa sa Cebuano, patola sa Tagalog), at camote (matamis na mais).
Sa halip na diligan sila ng dalawang beses sa isang araw, maaari lamang nilang gawin hanggang tatlong beses bawat linggo.
Ang pagpapanatiling malusog ng kanilang mga pananim sa mga linggong walang ulan ay naging mas pabigat din para sa mga Isoc.
Herminio Isoc, 57, na may bitbit na dalawang balde ng tubig matapos magdilig ng kanilang natitirang sili sa bukid ng pamilya sa Brgy. Adlaon, Cebu City.
Ang patriarch na si Herminio Isoc, ay kinailangang umakyat sa isang burol, na naghukay ng dalawang balde ng tubig na galing sa mga gripo ng kanilang sariling bahay, upang diligan ang kanilang mga pananim.
Ang nakadagdag sa stress ng pamilya ay ang katotohanan na ang tubig ng sambahayan, na nagmula sa National Irrigation Administration (NIA), ay nagsimulang lumiit habang lumilipas ang mga linggo.
Pagkalugi
Mayroong halos 11,000 magsasaka sa Cebu City lamang, ipinakita sa mga naunang ulat, at ang Barangay Adlaon ang may pinakamalaking bilang sa kanila sa lahat ng 80 barangay sa lungsod.
Sa Adlaon, isang hinterland village na may populasyon na 4,413 batay sa 2020 Census, halos 90 porsiyento ng mga residente nito ay umaasa sa pagsasaka bilang kanilang pinagkukunan ng kabuhayan.
Ang upstream na bahagi ng Cotcot River sa Brgy. Natuyo ang Adlaon kasunod ng mga linggong walang pag-ulan.
Ngunit noong Abril 18, mahigit 140 na ang nag-ulat sa mga opisyal ng barangay na hindi nila nagawang anihin ang kanilang mga pananim dahil napinsala na sila ng El Niño. Ang mga Isoc, sa kanilang bahagi, ay tinatayang lampas sa P10,000 ang pagkalugi.
Sinabi ni Janey Inocando, barangay secretariat ng Adlaon, na inaasahan pa nila ang higit pa sa patuloy na pag-profile ng barangay sa mga magsasaka na apektado ng tagtuyot. Bukod dito, tinatayang aabot sa mahigit P1 milyon ang pinsalang dulot ng El Niño phenomenon.
“Kasi kahit nandoon ang malalaking farmlands, they are reporting na wala silang ma-harvest,” Inocando said.
Ang unang batch ng mahigit 100 apektadong magsasaka, kabilang ang mga Isoc, ay nakatanggap na ng tulong tulad ng mga sako ng bigas at mga groceries mula sa pamahalaang lungsod, sinabi ng barangay secretariat.
Ngunit ang tulong mula sa gobyerno ay maaari lamang gawin. Karamihan sa mga magsasaka sa kabundukan ng Cebu City ay nangangailangan pa rin ng tubig, at umaasa na bumalik ang mga pag-ulan nang mas maaga.
Ang Pamahalaang Lungsod ng Cebu, sa kabilang banda, ay patuloy na tinatala ang kabuuang pinsalang iniwan ng El Niño sa industriya ng agrikultura sa lungsod.
‘Pinakamalalang El Niño’
Dati nang dumanas ng El Niño ang mga Isoc ngunit ayon sa kanilang matriarch na si Beatrice, ang weather phenomenon ngayong taon ay hindi katulad noong mga nakaraang taon. Ang init ay hindi lamang nagpapahina sa kanilang mga halaman kundi pati na rin sa kanilang mga katawan, aniya.
Kung walang ulan at kakapusan sa suplay ng tubig, ang mga tangkay ng mais na ito sa bukirin ni James Tumulak sa Brgy. Nagsimula nang malanta ang Sirao, Cebu City.
Nang magsimula silang makakita ng mga bitak sa mga plot ng kanilang sakahan noong Marso, alam ng pamilya na hindi magkakaroon ng masaganang ani.
“Alam namin na may El Niño pero (hindi namin inaasahan) na tatagal siya ng ganito,” ani Beatrice.
Noong Enero, nag-invest ang pamilya ng hindi bababa sa P10,000 para magtanim ng sili at sponge gourds. Bago dumating ang tagtuyot, nakapag-ani sila ng hanggang 80 kilo ng sili sa isang linggo.
Ngunit ang huling ani na ginawa nila ay nagbunga noong Pebrero, kung saan nakakuha sila ng kita ng humigit-kumulang P4,000, sabi ni Beatrice.
“Astig talaga. Kawawa talaga kami ngayon… Kung may tubig at ulan lang,” she added.
Hindi rin ito ang unang pagkakataon na naranasan ni Tumulak ang El Niño. Ngunit sa taong ito, ang mga epekto nito ay ‘walang uliran’.
Gaya ng mga Isoc, hindi niya inaasahan na lalakas at tatagal pa ang tagtuyot.
“Nung una, konti lang. Ilang linggo na lang, babalik na ang ulan… Ngayon, isang buwan na at ang tubig natin ay gagamitin sa bahay, mag-budget tayo,” paliwanag niya.
Ang patuloy na El Niño ay nagsimula sa kalagitnaan ng 2023 at malamang na magtatapos sa Mayo, ayon sa World Meteorological Organization (WMO). Isa rin ito sa limang pinakamalakas na El Niño phenomena na naitala sa mundo.
Dahil sa gutom, ang mga tanim na sili na ito sa sakahan ng mga Isoc sa Brgy. Hindi na maliligtas ang Adlaon, Cebu City.
Bagama’t nagsimula na itong humina, nagbabala ang bagong secretary-general ng WMO na si Celeste Saulo na ang El Niño ay malamang na magpainit pa sa 2024.
Ang natural na nagaganap na pattern ng klima, na kadalasang nauugnay sa tumaas na init sa buong mundo, ay kadalasang nagpapataas ng mga temperatura sa buong mundo sa taon pagkatapos nitong umunlad.
“Dahil ang El Niño ay kadalasang may pinakamalaking epekto sa pandaigdigang temperatura pagkatapos itong tumaas, ang 2024 ay maaaring maging mas mainit,” dagdag niya.
‘Paghahanda para sa Masahol’
Tubig na umaagos palabas ng bahay na inilagay ni James Tumulak upang ikonekta ang isang malapit na bukal sa kanilang ari-arian sa isang improvised water shed na kanyang itinayo.
Parehong nagkasundo ang Isoc at Tumulak na hindi magiging huli ang ‘record-breaking’ El Niño ngayong taon. Sa sandaling matapos ang pagsubok na ito, plano nilang maging mas handa sa tagtuyot.
Isinasaalang-alang nila ang pamumuhunan sa mga makina na tutulong sa kanila na mapagkunan ng tubig sa ilalim ng lupa pati na rin ang higit pang mga lalagyan upang mag-imbak ng mahalagang likido.
Ngunit pansamantala, ang tanging magagawa nila ay magdasal at umasa na darating ang ulan.
“Sana pagdating ng Mayo, umulan na,” ani Tumulak. / na may mga ulat mula sa Agence-France Presse
