MANILA, Philippines – Ang kalihim ng depensa ng US na si Pete Hegseth ay nakatakdang bisitahin ang Pilipinas sa kanyang unang paglalakbay sa Asya ngayong katapusan ng linggo, para sa mga pag -uusap na isasama ang pagtaas ng pagkasira laban sa pagsalakay sa pinagtatalunang South China Sea.
Si Hegseth ay nasa Maynila sa Marso 28 at Marso 29 upang matugunan ang kanyang katapat na Pilipinas na si Gilberto Teodoro Jr. pati na rin kay Pangulong Marcos. Ang mga pag -uusap ay hahawakan ang patuloy na pagpapalagay na mga aksyon sa pamamagitan ng Beijing sa South China Sea at “mas makabuluhang suporta” sa mga pwersang panseguridad ng Pilipinas ng administrasyong Trump, embahador ng Pilipinas sa Estados Unidos na si Jose Manuel Romualdez sinabi sa Associated Press (AP).
Basahin: Ang pag -asa ng pH para sa higit pang tulong sa militar ng US sa kabila ng pandaigdigang tulong sa pag -freeze – romualdez
Sa Estados Unidos, sinabi ng punong tagapagsalita ng Pentagon na si Sean Parnell na bibisitahin muna ni Hegseth ang Hawaii para sa isang pulong sa mga opisyal ng utos ng Indo-Pacific, pagkatapos ay mag-tour sa mga pasilidad ng militar ng US sa Guam at makatanggap ng mga briefings sa kanilang mga kakayahan bago lumipad sa Pilipinas at Japan.
Ayon kay Parnell, si Hegseth ay “isusulong ang mga layunin ng seguridad sa mga pinuno ng Pilipinas at makipagtagpo sa mga puwersa ng US at Pilipinas. Sa Japan, makikilahok siya sa isang seremonya na nagmamarka ng ika -80 anibersaryo ng Labanan ng Iwo Jima at makipagkita sa mga pinuno ng Hapon at pwersa ng militar ng Estados Unidos.
“Inaasahan ng Kalihim ang ilang mahusay na PT (pisikal na pagsasanay) kasama ang mga tropa!” Sinabi rin ni Parnell.
“Ang mga pakikipagsapalaran na ito ay magdadala ng patuloy na pagsisikap upang palakasin ang aming mga alyansa at pakikipagtulungan patungo sa aming ibinahaging pananaw para sa isang libre at bukas na Indo-Pacific,” sinabi ni Parnell, na idinagdag na ang paglalakbay ay “darating habang ang Estados Unidos ay nagtatayo sa hindi pa naganap na pakikipagtulungan sa mga katulad na pag-iisip na mga bansa upang palakasin ang seguridad sa rehiyon.”
‘Malakas na mensahe sa China’
Ang pangulo ng US na si Donald Trump na “America First” na dayuhang patakaran na thrust ay nag -trigger ng mga alalahanin tungkol sa sukat at lalim ng pangako ng US sa rehiyon.
Sinabi ni Romualdez na ang paparating na pagbisita ni Hegseth ay “isang malakas na mensahe sa China sa solidong relasyon sa bilateral” sa pagitan ng Washington at Maynila.
Sinabi rin niya na ang pinuno ng depensa ng US ay maaaring ipahayag ang paanyaya ni Trump para kay Marcos na bisitahin ang Washington.
Si Hegseth, sa kanyang unang pakikipag-usap sa telepono kay Teodoro noong Pebrero, “muling pinatunayan ang pangako ng Ironclad US sa 1951 na kasunduan sa pagtatanggol at ang kahalagahan nito (sa) pagpapanatili ng isang ligtas at maunlad na Indo-Pacific.”
Ang dalawang opisyal ay “tinalakay ang kahalagahan ng muling pagtatatag ng kasiraan sa South China Sea, kasama na sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa mga kaalyado at kasosyo,” sinabi ng Pentagon kanina tungkol sa pag -uusap sa telepono. “Tinalakay din nila ang pagpapahusay ng kakayahan at kapasidad ng armadong pwersa ng Pilipinas.”
Sinabi ni Teodoro noong Sabado na siya at si Hegseth ay “titingnan ang mga programa sa hinaharap na papasok ng parehong gobyerno.”
Ang pagbisita ni Hegseth sa Pilipinas ay dumating isang buwan bago ang mga kaalyado ng Longtime Treaty ay humahawak ng kanilang taunang “Balikatan” o mga pinagsamang pagsasanay sa balikat-na sa mga nagdaang taon ay ginanap malapit sa Luzon Strait na nakaharap sa Taiwan, ang self-governing isla na China ay nag-aangkin bilang teritoryo nito. —Reports mula sa AP at Nestor Corrales
