MANILA, Philippines — Isang panukalang batas na naglalayong magpatupad ng Value Added Tax (VAT) refund mechanisms para sa mga hindi residenteng turista sa Pilipinas ay sinalubong ng matinding oposisyon at batikos sa sesyon ng plenaryo ng Senado noong Lunes.
Si Senate Minority Leader Aquilino “Koko” Pimentel III ang nagpahayag ng kanyang pagtutol sa Senate Bill No. 2415 sa ilalim ng Committee Report No. 106, na binanggit na ang panukala ay walang “kasiguruhan na tiyak na mapapalakas nito ang ekonomiya.”
“Huwag nating kalimutan ang mga leakage ng VAT na bumabagabag sa ating kasalukuyang sistema. Ayon sa kamakailang mga ulat, ang ating VAT system ay dumaranas ng inefficiencies at leakages amounting to billions of pesos annually,” ani Pimentel sa kanyang talumpati na binigkas sa plenary session ng kamara.
BASAHIN: Mag-aalok ang Pilipinas ng VAT refund sa mga dayuhang turista sa 2024
Sinabi ni Pimentel na kinikilala niya ang halaga ng paghikayat sa turismo upang pasiglahin ang ekonomiya ng Pilipinas, ngunit ipinunto niya na ang SBN 2415, ay “mali at naghaharap ng malalaking panganib na higit pa sa inaasahang benepisyo nito.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ang pangunahing bahagi ng panukalang batas na ito ay ang probisyon na i-refund ang VAT sa mga turista–partikular, sa ilalim ng kasalukuyang bersyon, mga dayuhang may hawak ng pasaporte na hindi residenteng dayuhan—na bumibili ng mga kalakal mula sa mga akreditadong tindahan sa ating bansa, na may halaga ng transaksyon na hindi bababa sa P3,000,” ani Pimentel.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Inaasahan na ang mekanismong ito ay maaaring humantong sa isang average na pagtaas ng 148,000 tourist arrivals mula 2024 hanggang 2028. Ito ay pinagtatalunan pa na ang pagtaas ng tourist arrivals ay magreresulta sa pagtaas ng paggasta ng mga turista. Gayunpaman, Ginoong Pangulo, ang mga ito ay projection lamang at may halaga. Nanindigan ang gobyerno na mag-refund ng mahigit (P4 bilyon) sa mga turista sa susunod na limang taon,” dagdag niya.
‘Sabik na sabik na mamigay’
Ito, nag-iisa, ang nagtulak sa lider ng minorya na magtaka kung bakit ang gobyerno ay “sobrang sabik na mamigay” ng P4 bilyong pera ng mga nagbabayad ng buwis sa mga dayuhan, samantalang ang mga Pilipino ay “nahaharap sa kahirapan”.
“Ang halagang ito ay maaaring magtayo ng 1,600 bagong silid-aralan, o 138 hanggang 190 kilometro ng mga konkretong kalsada. Sa usapin ng Assistance to Individuals in Crisis Situation, apat na bilyon ang maaaring sumuporta ng hindi bababa sa 400,000 mga mag-aaral sa kolehiyo, o 800,000 elementarya o high school na mga mag-aaral sa tulong pang-edukasyon, o magbigay ng tulong sa cash relief sa hindi bababa sa 400,000 na mga benepisyaryo,” aniya.
Ayon kay Pimentel, ang mga mapagkukunang nais ibalik ng gobyerno sa mga turista ay maaaring “mas mahusay na ilaan” sa mga proyektong direktang umaangat sa mga Pilipino.
“Dapat tayong tumuon sa mga hakbang na magpapatibay sa ating sistema ng buwis, masugpo ang mga pagtagas, at mahusay na gumamit ng mga pondo ng publiko upang makinabang ang mga Pilipino—ang ating pangunahing responsibilidad bilang mga mambabatas,” diin ni Pimentel.
Sinabi niya na pinupuri rin niya ang layunin na gawing mapagkumpitensya ang sektor ng turismo ng bansa, ngunit binanggit niya na ang pagbabalik ng VAT ay hindi ang tanging paraan upang makamit ang layuning ito.
Sinabi ni Pimentel na maaaring tumutok ang gobyerno sa mga sumusunod sa halip:
- I-upgrade ang imprastraktura ng bansa
- Pahusayin ang kaligtasan ng mga turista sa pamamagitan ng pagpapabuti ng kanilang paglalakbay, transportasyon, at tirahan
“Sa pamamagitan ng pamumuhunan sa mga tamang lugar, hindi natin kakailanganin ang mga refund ng VAT para maging kanais-nais na destinasyon ang Pilipinas,” pagtatapos ni Pimentel.
