Nag-alala ang mga mambabatas sa sinasabi nilang sadyang pagtatangka na linlangin ang publiko sa pamamagitan ng pagsira sa layunin ng House Bill (HB) 11279, isang panukalang naglalayong pigilan ang ipinagbabawal na kalakalan at pagtaas ng kita ng gobyerno.
“Inaasahan namin ang paparating na mga talakayan sa HB 11279 sa House Ways and Means Committee. Gayunpaman, nakababahala na ang ilang mga grupo ay nagkakalat ng mapanlinlang na impormasyon upang pahinain ang layunin ng panukalang batas, na itigil ang pagkalat ng ipinagbabawal na kalakalan at palakasin ang mga koleksyon ng kita, “sabi ni Deputy Speaker at Ilocos Sur 2nd District Rep. Kristine Singson-Meehan, isa sa mga may-akda ng panukalang batas.
“Sa mga maling salaysay na ito na nagpapalipat-lipat, sila ay nakakagambala mula sa mga kritikal na pag-uusap sa kamay. Ang komite ay malapit nang maingat na suriin at pag-aralan ang iba’t ibang mga posisyong papel upang makahanap ng isang patas, layunin, at balanseng solusyon na maaaring tumugon sa mga mahahalagang alalahanin na may kaugnayan sa kalusugan, ipinagbabawal na kalakalan, pagkolekta ng buwis, at ang kapakanan ng mga magsasaka ng tabako,” dagdag niya.
Nagtalo pa si Singson-Meehan na ang panukalang batas ay isang sukatan ng kita na nilayon upang palakasin ang mga mapagkukunan ng gobyerno para sa pangangalagang pangkalusugan at iba pang mahahalagang serbisyo.
“Mataas ang pusta, at bawat pagkaantala sa pagsusulong ng panukalang batas na ito ay nagpapahintulot sa mga ipinagbabawal na mangangalakal na magpatuloy sa pagsasamantala sa mga butas at pagkakait sa ating bansa ng lubhang kailangan na kita,” sabi niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Ilocos Norte 2nd District Rep. Angelo Marcos Barba, isa sa mga co-authors ng panukalang batas, ay nagpahayag ng mga damdaming ito, na binanggit na ang mga ipinagbabawal na mangangalakal ay lalong nagiging desperado habang ang gobyerno ay nagsasara sa iligal na merkado.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sa pag-file ng HB 11279, nakita nila ang nakasulat sa dingding. Ang panukalang ito ay magpapaluhod sa kanila dahil mapuputol nito ang kanilang mga paraan para sa smuggling. Ang gobyerno ay nagsasara, at ang kanilang mahigpit na pagkakahawak sa merkado ay dumudulas,” sabi ni Barba.
Tinukoy niya ang kamakailang pagpasa ng Republic Act (RA) 12022, o ang Anti-Agricultural Economic Sabotage Act, bilang turning point sa paglaban sa ipinagbabawal na kalakalan.
“Mula nang maipasa ang RA 12022, o ang Anti-Agricultural Economic Sabotage Act, ang mga walang prinsipyong indibidwal na ito ay nag-aagawan. Ang mga batas na ito ay hindi lamang mga salita sa papel; ang mga ito ay makapangyarihang sandata para protektahan ang ating ekonomiya, ang ating mga magsasaka, at ang ating mga tao mula sa pagsasamantala at kasakiman,” he stated.
Kasama sa iba pang sponsor ng panukalang batas sina Deputy Speaker at Isabela 1st District Rep. Antonio Albano, Kabayan Party-list Rep. Ron Salo, Ifugao Lone District Rep. Solomon Chungalao, at PBA Party-list Rep. Margarita Nograles-Almario.
Ang mga tagapagtaguyod ng HB 11279 ay nangangatwiran na ang patuloy na pagtaas ng ipinagbabawal na kalakalan ay higit sa lahat ay hinihimok ng mataas na mga excise tax sa mga produktong tabako, na ginawang mas kaakit-akit sa mga mamimili ang mga peke at smuggled na produkto.
“Dahil sa paglaganap ng mga ipinagbabawal na produkto ng tabako, ang koleksyon ng excise tax ng gobyerno ay bumababa mula noong 2022. Mula sa pinakamataas na koleksyon na PHP 176 bilyon noong 2021, ang mga excise revenue ng tabako ay bumaba sa PHP 160 bilyon noong 2022. Noong 2023, ang Bureau of Internal Iniulat ng Revenue (BIR) na humigit-kumulang 15.9% o PHP 25.5 ang nawala sa gobyerno bilyong kita dahil sa ipinagbabawal na pangangalakal ng sigarilyo, na nagtatapos sa mga koleksyon sa 2023 na may PHP 135 bilyon,” sabi ng House Bill 11279.
Sa exploratory note ng panukalang batas, kinikilala ng mga may-akda na habang ang mas mataas na buwis sa mga produktong tabako ay nilayon upang pigilan ang paninigarilyo, sila ay nag-ambag din sa paglaganap ng mga ipinagbabawal at pekeng produkto.
Bagama’t nasa lehitimong interes ng bansa na magpataw ng mas mataas na buwis sa mga produktong kasalanan, ang pagtaas ng halaga ng excise taxes na ipinataw sa mga rehistradong produkto ng sigarilyo ay hindi sinasadyang nagresulta sa paglaganap ng mga ipinagbabawal at pekeng produkto dahil sa mababang entry point at affordability nito,” nabanggit ng mga may-akda.
Sa pagbanggit sa data ng industriya, binanggit ng panukalang batas na ang dami ng ipinagbabawal na kalakalan ay tumaas, na tumaas mula 5.3 porsiyento noong 2020 hanggang 13.2 porsiyento noong 2023. Lumaki rin ang bilang ng mga mamimili na bumibili ng ipinagbabawal na sigarilyo, na umabot sa average na 13.9 porsiyento noong nakaraang taon.
