Tinuligsa ng mga kabataang Pilipino ang muling pagkabuhay ng ROTC

Binatikos ng mga kabataang Pilipino ang panawagan ng National Government para sa agarang pagpasa ng panukalang Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) Act.

Kung maipasa sa isang batas, ang panukala ay nagbibigay daan para sa mandatoryong pangunahing pagsasanay sa militar at sibiko para sa lahat ng mga mag-aaral na nakatala sa mga kolehiyo at unibersidad sa buong bansa.

“Habang nahaharap ang mga state universities and colleges sa collective P14.4 billion budget cut at mas marami ang humaharap sa budget deficits, nakakainsulto na si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay mas handang isulong ang pagpasa ng isang P61.2-billion-worth na Mandatory ROTC program na lalong magpapabigat sa mga mag-aaral, guro at mga administrador mismo na mayroon nang mas kaunting mga silid-aralan kaysa sa kinakailangan,” sinabi ng unang nominado at abogado ng kabataang pampulitika ng Kabataan Partylist na si Renee Co sa isang naunang pahayag sa media.

Habang ang P61.2 bilyon ay projected cost lamang para sa pagpapatupad ng mandatory ROTC, nanindigan ang youth political group na katumbas na ang budget para sa pondo ng 24,480 classrooms para mapabuti ang kalidad ng edukasyon ng bansa.

“Handa si Marcos Jr. na mag-commit ng higit sa apat na beses ng budget na kailangan ng State Colleges and Universities (SUCs) na may mga pagbawas para sa isang programa na nang-abuso at pumatay sa mga estudyante noong nakaraan,” dagdag ni Co.

Noong 2002, inalis ng mga mambabatas ang mandatoryong ROTC matapos ang pagpatay sa ROTC cadet na si Mark Welson Chua ng mga umano’y matataas na opisyal ng ROTC noong 2001.

Chua, isang second-year student sa Unibersidad ng Sto. Tomas (UST) sa kabisera ng Maynila, ibinulgar ang umano’y mga katiwalian sa sistema ng ROTC sa kanilang unibersidad.

Bukod sa umano’y katiwalian sa ROTC, ang pagsasanay sa militar ay naamoy din ng mga isyu ng pang-aabuso, sabi ng mga grupo ng kabataan.

“Ang paghatol ng 10 miyembro ng fraternity ng UST noong Oktubre 1, 2024 sa hazing na pagpatay sa sarili nilang kapatid na si Atio Castillo III, ay dapat magbigay ng tigil kay Pangulong Marcos Jr… at sa iba pa na sabik na isulong ang pagbabalik ng Mandatory ROTC, which was banned because of the hazing killing of Mark Chua,” progressive student group Spark-Samahan ng Progresibong Kabataan national coordinator John Lazaro told SunStar Philippines.

“Gusto ba talaga ni Pangulong Marcos Jr. na palakasin ang kultura ng hazing sa panahon na muli nating naaalala ang karahasan ng hazing?” tanong ni Lazaro.

Nauna nang inihayag ni Senate Majority Leader Francis Tolentino na ipagpapatuloy ng mga mambabatas ang pagtalakay sa ROTC bill sa Nobyembre ngayong taon.

Ang mga mambabatas ay masigasig na buhayin ang mandatoryong ROTC upang itanim ang nasyonalismo, disiplina, at pagsasanay sa pamumuno, kasama ang pagkakaroon ng mga nakahanda na pwersang reserba para sa pagtugon sa sakuna at mga relief operations dahil ang Pilipinas ay matatagpuan sa “Pacific Ring of Fire,” na nagiging sanhi ng bansa na madaling maapektuhan. pagsabog ng bulkan at lindol, at pagiging nasa typhoon belt sa Pasipiko, kung saan may average na 20 bagyo ang tumama sa county bawat taon.

“Sa go signal ng Pangulo, ang ROTC bill ay inilipat sa Tier 1 mula sa Tier 2 sa listahan ng Legislative Executive Development Advisory Council (Ledac) – ginagawa itong isang pangunahing priyoridad. Kaya, kapag nagpapatuloy ang sesyon, inaasahan naming pag-usapan ito kaagad,” sabi ni Tolentino noong Setyembre 2024.

Upang gawin ang batas na “mas holistic at nauugnay sa kasalukuyang mga hamon,” sinabi ng opisyal ng Senado na ang programa ng ROTC ay “maaaring pagsamahin ang mga paksa sa pagbabago ng klima at pangangalaga sa kapaligiran, paghahanda sa kalamidad, at sibika.”

Gayunpaman, lumabas sa survey ng Catholic Educational Association of the Philippines (Ceap) noong Abril 2023 lamang na 53 porsiyento ng mga respondent na sumasaklaw sa 20,461 senior high school at first year undergraduate na mga mag-aaral sa kolehiyo ay nagpahayag ng pagtutol sa muling pagbuhay sa mandatoryong ROTC sa bansa. (Ronald O. Reyes/SunStar Philippines)