MIAMI — Si Duncan Robinson ay opisyal na kandidato para kumatawan sa Estados Unidos sa Paris Olympics. At mayroon siyang dalawang pagkakataon na makarating doon.
Ang Miami Heat guard ay inihayag noong Martes bilang bahagi ng 41-player pool para sa Olympic team — ang 5-on-5, star-studded, four-time-defending-Olympic-champions version. Ngunit ilang buwan na rin siyang nakikipag-usap sa USA Basketball tungkol sa posibilidad na maglaro para sa ginto sa Paris bilang bahagi ng 3×3 squad.
At tiyak na nakakaakit din iyon sa kanya.
“Talagang may pagkakataon,” sabi ni Robinson, isa sa pinaka-prolific na 3-point shooter ng NBA, sa The Associated Press. “We’re in the process of trying to figure out how to make it 100%, make it happen. Ang aking pag-asa at layunin ay pumunta doon sa ilang kapasidad, isang koponan o iba pa. Sasayangin ko lang ang pagkakataong kumatawan sa aking bansa.”
Para sa 5-on-5 na laro, simple ang proseso ng pagpili: Pipili ang USA Basketball ng 12 manlalaro ngayong tagsibol, at voila, iyon ang koponan.
Para sa 3×3, ito ay mas kumplikado. Ang mga manlalaro ay nangangailangan ng mga puntos sa pagraranggo upang maging kwalipikado, at si Robinson ay hindi pa nakakalaro sa anumang opisyal na 3×3 na kaganapan — kaya wala siyang puntos. May mga paraan upang matugunan iyon sa pagitan ng ngayon at ng tag-init, ngunit kakailanganin ito ng ilang hakbang.
Nakapunta na si Robinson sa ilang 3×3 event, kabilang ang isa noong Nobyembre 2022 na ginanap sa arena na Heat call home. Napanood niya noong araw na iyon bilang isang tagahanga habang ang US team na pinamumunuan ni Jimmer Fredette — na itinuturing na virtual lock para gawin ang Olympic 3×3 team — ay tinalo ang Puerto Rico upang manalo sa FIBA AmeriCup. Ang torneo ay nilaro sa labas, sa pavilion ng arena, naputol sa dulo sa pamamagitan ng buhos ng ulan na nagbabad sa ibabaw ng paglalaro at malakas na hangin na naging hamon sa labas.
Na-hook si Robinson.
“Ito ay isang pisikal na laro, ito ay isang mabilis na laro, ang aspeto ng pagkondisyon ay nakakatulong sa akin,” sabi ni Robinson, isang career 40% shooter mula sa 3-point range at ang manlalaro na nangangailangan ng pinakamakaunting laro sa kasaysayan ng NBA upang umabot sa 200, 300 , 400, 500, 600, 700, 800 at 900 ay gumagawa mula sa kabila ng arko.
Sa 3×3, ang mga shot mula sa loob ng arc ay nagkakahalaga ng isang punto at ang mga shot mula sa kabila ng arc ay nagkakahalaga ng dalawa — isa pang aspeto na nakakaakit kay Robinson. Ito ay isang 10 minutong laro at matatapos kapag tapos na ang oras o ang isang koponan ay umabot sa 21 puntos, alinman ang mauna.
Ang USA Basketball ay may mga koponan na kwalipikado para sa Paris Games sa lahat ng apat na Olympic event: men’s basketball, women’s basketball, women’s 3×3 at men’s 3×3.
Ang US ay hindi naging kwalipikado sa isang men’s 3×3 team nang magsimula ang disiplina sa Tokyo Games. Nanalo ang US women ng 3×3 gold sa Tokyo, kasama ang apat na manlalaro sa team na iyon — sina Stefanie Dolson, Allisha Grey, Kelsey Plum at Jackie Young — na nagmula sa WNBA.
Si Robinson ay nasa 5-on-5 mix ngayon, ngunit ang 3×3 na ideya ay nakakaakit pa rin. At kung kulay pula, puti at asul ang suot niya ngayong tag-araw, matutuwa siyang nasa alinmang koponan.
“Ito ay isang cool na karangalan,” sabi ni Robinson tungkol sa pagiging pinangalanan sa player pool. “Sinubukan kong malaman kung paano ko gustong isipin ito. Isang magandang karangalan ang mapabilang sa isang listahan. Sa pagtatapos ng araw, ito ay isang listahan lamang. Malinaw, ang tunay na karangalan doon ay ang pagkakaroon ng pagkakataon na aktwal na kumatawan sa iyong bansa. Ngunit ito ay isang hakbang patungo sa paggawa nito. Makikita natin. Tignan natin kung paano ito mangyayari.”
