Si Rafael Nadal noong Huwebes ay nag-anunsyo na siya ay magretiro pagkatapos ng Davis Cup finals sa Nobyembre, na nagtatapos sa isang karera na nagdala ng 22 titulo ng Grand Slam, pandaigdigang paggalang at inspiradong epiko, iconic na tunggalian kina Roger Federer at Novak Djokovic.
“I am retired from professional tennis. The reality is that it has been some difficult years, these last two especially,” sabi ni Nadal sa isang video sa social media.
“Ito ay malinaw na isang mahirap na desisyon, isa na tumagal sa akin ng ilang oras upang gawin. Ngunit sa buhay na ito ang lahat ay may simula at katapusan.”
Nakatakdang tapusin ng 38-anyos na Espanyol ang kanyang dalawang dekada bilang isang propesyonal na may 92 titulo at premyong pera lamang na $135 milyon, ang kanyang katayuan ay matagal nang sinigurado bilang isa sa mga pinakadakilang manlalaro ng tennis sa lahat ng panahon.
Si Nadal ay kasama ni Carlos Alcaraz sa koponan ng Spain habang siya ay nag-bid na pumirma sa ikalimang tagumpay sa Davis Cup sa Malaga sa susunod na buwan.
“Sa palagay ko ito na ang angkop na oras upang wakasan ang isang karera na mahaba at mas matagumpay kaysa sa naisip ko,” sabi ni Nadal.
“Ngunit ako ay labis na nasasabik na ang aking huling paligsahan ay ang pangwakas ng Davis Cup at kumakatawan sa aking bansa.”
“I think I’ve come full circle,” idinagdag ni Nadal, na nanalo sa Davis Cup sa unang pagkakataon bilang isang teenager noong 2004.
Nangibabaw si Nadal sa French Open kung saan nanalo siya ng 14 sa kanyang mga majors, ang kanyang unang pagdating ilang araw lamang pagkatapos ng kanyang ika-19 na kaarawan noong 2005, ang kanyang huling noong 2022 na panandaliang ginawa siyang pinakamatandang kampeon sa event bago ang record ay nalampasan ni Djokovic makalipas ang isang taon.
Sa sikat na durog na brick ng Roland Garros, apat na beses lang siyang natalo sa 116 na laban.
Siya rin ay isang apat na beses na kampeon sa US Open at isang dalawang beses na nagwagi sa Australian Open, ang kanyang unang tagumpay noong 2009; ang kanyang pangalawang 13 taon mamaya.
Dalawang beses ding nanalo si Nadal sa Wimbledon, noong 2008 at 2010 kahit na parang damo ang pinaka-malamang na ilantad ang anumang pagkukulang sa kanyang laro.
Ang kanyang limang set na tagumpay laban kay Roger Federer noong 2008 championship match, na nagtapos sa halos kumpletong kadiliman sa All England Club, ay malawak na itinuturing na pinakadakilang Slam final na naglaro.
Inangkin ni Nadal ang karerang Golden Slam nang kumuha siya ng ginto sa Olympic Games noong 2008.
Siya ay isang five-time year-end world number one at hindi kailanman umalis sa top 10 mula 2005 hanggang Marso noong nakaraang taon.
Sa kabuuan, gumugol siya ng 209 na linggo sa nangungunang puwesto at sa pagitan ng 2004 at 2022, nanalo ng hindi bababa sa isang titulo bawat taon.
Sa kanyang mahabang tunggalian sa matalik na kaibigan na si Federer, na nagretiro dalawang taon na ang nakalilipas, nasiyahan siya sa 24-16 na kalamangan. Nalampasan ni Nadal ang marka ni Federer na 20 majors sa Australia noong 2022.
Siya at si Djokovic, ang all-time leader na may 24 na titulo sa Grand Slam ng mga lalaki, ay nagkita ng 60 beses kasama ang Serb na nasa unahan lamang ng dalawa.
Isang underpowered Nadal ang na-sweep ni Djokovic sa straight sets sa kanilang huling pagkikita sa Paris Olympics ngayong taon.
Hindi na naglaro si Nadal mula nang matalo sa doubles quarter-finals kasama si Alcaraz makalipas ang ilang araw.
Sa kabila ng kanyang record-breaking na karera, si Nadal ay sinalanta ng mga pinsala, isang masakit na resulta ng kanyang all-action, brutal-hitting style.
– Nasasaktan-
Ang mga problema sa bukung-bukong, pulso, tuhod, siko at tiyan ay nagdulot sa kanya ng pag-upo sa 18 Grand Slam tournaments at pag-withdraw sa kalagitnaan ng kaganapan sa limang okasyon sa majors.
Sa 2022 French Open, inamin niya na imposible ang kanyang title charge nang walang pang-araw-araw na pain-killing injection sa kanyang paa.
Sumailalim si Nadal sa isang medikal na pamamaraan na nangangailangan ng mga nerbiyos sa paa upang masunog upang payagan siyang mapalawig ang kanyang karera.
Gayunpaman, lumalakas ang mga langitngit sa katawan.
Dahil sa pananakit ng tiyan ay napilitan siyang palabasin sa Wimbledon kung saan siya nakarating sa semi-finals.
Pagkatapos ay natamaan siya ng pinsala sa balakang sa Australian Open noong sumunod na Enero nang bumagsak siya sa ikalawang round — ang kanyang pinakamaagang paglabas sa majors sa loob ng pitong taon.
Naluluha ang kanyang asawang si Mery habang pinagmamasdan siyang nagpupumiglas hanggang sa huli.
Posibleng naramdaman ni Nadal na ang nakasulat ay nasa dingding noong 2022 Laver Cup sa London nang maglaro siya kasama ni Federer sa huling torneo ng mahusay na Swiss star.
Sa edad na 41, at hindi maalis ang isang pinsala sa tuhod, tinawag ito ni Federer na huminto.
Umiyak ang dalawang lalaki at naghawak pa sa kamay ng isa’t isa nang matapos ang panahon ni Federer.
“Kapag umalis si Roger sa paglilibot, isang mahalagang bahagi ng aking buhay ang aalis din,” sabi ni Nadal.
dj/mw/pb
