CAGAYAN DE ORO (MindaNews / 19 January) — Bumaba na sa pwesto ang bayani ng Marawi war na si Major General Jose Maria Cuerpo II bilang commander ng 4ika Infantry Division (4ID) sa pagreretiro at pinalitan ni Brig. Gen. Consolito Yecla.
Nagsagawa ng retirement ceremony ang Philippine Army para sa Cuerpo noong Biyernes, na dinaluhan ng mga retiradong heneral ng Army at mga dating kumander sa Camp Evangelista ng 4ID sa Barangay Patag dito. Ipinagdiriwang ni Cuerpo ang kanyang 57ika birthday, ang mandatory age para sa pagreretiro sa AFP, noong Linggo, Enero 19.
Si Yecla, dating deputy commander ng AFP Eastern Mindanao Command at commander ng Task Force Davao, ang pumalit bilang acting 4ID commander sa isang seremonya na pinangunahan ni Army Chief Lt. General Roy Galido.
Sinabi ni Galido na si Yecla ay uupo sa isang “acting capacity” hanggang sa magdesisyon ang Malacañang kung sino ang mamumuno sa Army division.
Si Cuerpo, na nagmula sa Iligan, ay miyembro ng Philippine Military Academy (PMA) 1990 Bigkas-Lahi class. Naglingkod siya sa Army sa loob ng 38 taon, siyam na buwan at 18 araw.
Nagkamit siya ng katanyagan bilang aide at tagapagsalita ng noo’y AFP Vice Chief of Staff at Task Force Mindanao commander Lt. General Cardozo Luna sa labanan sa pagitan ng gobyerno at Moro Islamic Liberation Front sa Lanao del Norte noong 2008.
Sa panahon ng Marawi siege noong 2017, si Cuerpo ang deputy commander ng 103rd Infantry Brigade, sumama sa mga sniper team sa pangangaso sa mga militanteng Maute-ISIS at nakita pa itong nagmamanman sa isang checkpoint.
Bilang commander ng 4ika Ibinaba ng Infantry Division, Cuerpo ang mga tropa sa kabundukan gamit ang mga bagong “Black Hawk” na helicopter at ginamit ang bagong Philippine Air Force Tocano bombers.
Sinabi ni Cuerpo na natutuwa siya na natapos ang karerang militar na ito nang walang malaking insidente na maaaring makasira sa kanyang rekord.
“Nagretiro na ako. (Sa wakas ay nagretiro na ako). Excited na akong simulan ang aking bagong buhay bilang sibilyan,” sabi ni Cuerpo.
Masaya raw siya na natapos niya ang kanyang military career kasama ang 4ika Infantry Division, ang parehong dibisyon na sinimulan niya bilang isang batang tenyente 38 taon na ang nakalilipas. (Froilan Gallardo / MindaNews)
