Ipinagmamalaki ng “1521: The Quest for Love and Freedom” ang sarili bilang isang pang-internasyonal na pelikula, at ito ay, tiyak. Para sa isa, pinagbibidahan ito ng hindi mapag-aalinlanganang Hollywood character actor na si Danny Trejo (“Machete,” “From Dusk Till Dawn,” “The Replacement Killers”) bilang Ferdinand Magellan, Australian Costas Mandylor (ang “Saw” series), Fil-Am Michael Copon (“Power Rangers”), at Mexican Hector David Jr. (“Power Rangers”) sa mga pangunahing tungkulin, katabi ang sarili nating Bea Alonzo, isang institusyon sa sinehan sa Pilipinas, at iba pang Pilipinong aktor.
Sinusubukan din nitong ibenta ang sarili bilang isang Pilipinong prodyuser ng reimagining ng alamat ni Lapu-Lapu at ang kanyang epikong pakikipaglaban kay Magellan, ang unang European na nagtangkang sakupin ang ating bansa (o kahit isang bahagi nito sa Visayas) sa pangalan ng isang dayuhang hari.
Si Fil-Am Michael Copon ay si Lapu Lapu, na kinikilala bilang ang ating unang bayaning Pilipino na humadlang sa pagsalakay ng mga dayuhan.
Dahil sinipa ang European ass, si Lapu-Lapu ay pinarangalan bilang ating unang bayaning Pilipino na nagtaboy sa isang dayuhang pagsalakay, hindi bale na ang makasaysayang datos ay nagsasabi na siya ay isang imigrante mula sa Borneo.
Sa muling pagsasalaysay na ito, pinili ng mga manunulat na gamitin, bilang plot device, ang isang kathang-isip na kuwento ng pag-ibig sa pagitan ng isang katutubong babaylan, o spiritual healer (ginampanan ni Bea) at isa sa mga tauhan ni Magellan na si Enrique, na nagsilbing interpreter ng ekspedisyon. Ang plano, na pinangangasiwaan nang maayos, ay maaaring gumana. Sa kaso ng pelikulang ito, hindi; ginulo lang nito ang napakapamilyar na salaysay.
Ang internasyonal na pelikula ay pinagbibidahan ng Hollywood character actor na si Danny Trejo (sa pinakakanan) bilang si Ferdinand Magellan.
Ang by-the-numbers movie na ito ay tumatak sa lahat ng kahon: ang tunggalian nina Rajah Humabon at Lapu-Lapu; ang pagiging mapaniwalain ng maraming katutubo sa pag-convert sa isang relihiyong Kanluranin; ang pagmamataas at superiority complex ng mga Kastila (talagang maraming mga mandaragat ni Magellan ay Portuges, gaya niya mismo); ang pagsuway at kawalang-kilos ni Lapu-Lapu; at ang iconic na labanan kung saan ang isang dakot ng mga Europeans nagkakamali na naisip (sayang, nakamamatay, sa kaso ni Magellan) na ang pagkabigla at pagkasindak sa baluti at pulbura ay baka ang mga primitive natives.
Pangunahing kinunan sa Palawan, ang disenyo ng produksyon ni Nono Garcia Nebres ay nakatanggap ng mga batikos mula sa mga mananalaysay na higit na kwalipikado kaysa sa akin (mayroon lang akong menor de edad sa kasaysayan para sa aking English literature baccalaureate). Nabasa ko na ang mga disenyo ng tattoo ay mali lahat, ang estilo ng baluti ay hindi tama sa panahon, kahit na ang mga damit ng mga katutubo ay hindi tugma sa kung ano ang dati nang naayos at madaling makuha sa Internet. Bilang isang reviewer, gayunpaman, hindi ko nais na nitpick, dahil ako ay palaging naniniwala na ang isang magandang story arc, kasama ng mahusay na pag-arte, ay palaging papel sa ilang mga pagkukulang sa disenyo ng produksyon. Dito, tulad ng ginawa ni Magellan, ginawa ng mga filmmaker ang kanilang maling kalkulasyon.
(Interpreter) Green Power Ranger, Hector David Jr.
As I’ve said, pamilyar na sa bawat high school student ang plot. Sa kredito ng pelikula, ang pacing ay sapat na mabilis upang hindi maging mahirap ang halata. Ngunit sa kapinsalaan nito, ang mga katangian ay hindi kailanman lumampas sa dalawang-dimensional na account na “Mga Kastila na masama-Lapu-Lapu na mabuti” na lahat tayo ay lumaki. Walang mga pagtatangka na ginawa upang bigyan ang mga protagonista ng anumang nuance o lalim ng karakter. Marami sa mga mahuhusay na cast ang nasayang sa mga karton na paglalarawan na nakasulat sa script.
Upang maging patas, si Danny Trejo, isang batikang kontrabida sa Hollywood, ay nagbibigay sa kanyang Magellan ng kanyang pinakamahusay na pagbaril, na walang kabuluhang sinusubukang i-imbue ang kanyang karakter ng isang moral na ambivalence, ngunit marami lamang siyang magagawa sa isang manipis na script. Si Bea Alonzo, na lubos kong hinahangaan bilang isang artista, ay tila sumuko na sa mababaw na pagsulat at, kasama (napabalita) ang ilang mga problema sa mga producer ng pelikula, ay maliwanag na natutulog sa kanyang papel. Si Copon, na kumikilos tulad ng isang masungit, mababang-renta na si Steven Segal, ay sapat na nakakumbinsi bilang masungit na pinuno. Ang natitirang bahagi ng cast, kahit na sila ay may kakayahan, ay napakakaunting trabaho, ngunit ang kanilang marubdob na pagsisikap ay tiyak na nagpapataas ng pelikula at napigilan ito sa pag-slide pababa sa gitna.
Dapat ding bigyan ng papuri ang mga producer para sa kanilang pagsisikap na gumawa ng isang pang-internasyonal na pelikula na pinagbibidahan ng ating mga lokal na artista, ngunit ang nalilitong direksyon ay bumabagsak sa kanilang pananaw. Para sa isa, ang paggamit ng purong English na dialogue upang anggulo para sa isang mas malawak na madla sa buong mundo, habang kapuri-puri, ay touch and go. Dahil Ingles ang pangunahing wika para sa mga linya, ipinapalagay na ito ay kumakatawan sa katutubong wika, dahil sinasalita ito ng mga katutubo. Bakit nga ba nagpapalit-palit ang mga Espanyol sa Espanyol at Ingles? Nagbibigay ito ng impresyon na alam nila kung paano magsalita ng katutubong wika. Itinatakwil din nito ang pangangailangan ng isang interpreter, na si Lorenzo, ang love interest ni Bea.
Sa huli, kung ano ang ginagawa ng pelikula ay ang pag-asa nito sa haka-haka na pag-ibig na nagpapatakbo sa buong thread ng story arc, na ginagawang surreal ang historical saga. Ang twist sa pagtatapos, kung saan ang pelikula ay biglang nag-transport ng sarili hanggang sa kasalukuyan, ay nakakagulo at sumisira sa anumang makatotohanang pagpapanggap na pinanatili pa rin ng pelikula sa puntong iyon. Tulad ng aktwal na sagupaan na isang nakakalito na labanan sa pagitan ng mga katutubo at mga dayuhan, ang “1521” ay isang suntukan ng isang pelikula, na kasing-klaro ng ilang natitirang mga salaysay ng Labanan sa Mactan.
