Ang US, isang kaalyado sa kasunduan, ay nag-alok ng suporta ngunit mas gusto ng Maynila na hawakan ang mga operasyon nang mag-isa, sabi ni Armed Forces Chief General Romeo Brawner
MANILA, Philippines – Tinanggihan ng Pilipinas ang mga alok mula sa Estados Unidos na tumulong sa mga operasyon sa South China Sea, matapos ang pagsiklab sa China dahil sa mga misyon na muling magsuplay ng mga tropang Pilipino sa isang pinag-aagawan na shoal, sabi ng hepe ng militar nito.
Ang mga tensyon sa pinagtatalunang daluyan ng tubig ay bumulong sa karahasan noong nakaraang taon, kung saan ang isang Pilipinong marino ay nawalan ng daliri sa pinakahuling sagupaan noong Hunyo 17 na inilarawan ng Maynila bilang “intentional-high speed ramming” ng Chinese coast guard.
Ang US, isang kaalyado sa kasunduan, ay nag-alok ng suporta ngunit mas gusto ng Manila na pangasiwaan ang mga operasyon nang mag-isa, sinabi ni Armed Forces Chief General Romeo Brawner sa Reuters noong Huwebes, Hulyo 3.
“Oo, siyempre, nag-aalok sila ng tulong at tinanong nila kami kung paano nila kami matutulungan sa anumang paraan,” sabi niya.
“Sinusubukan naming ubusin ang lahat ng posibleng opsyon na mayroon kami bago kami humingi ng tulong.”
Ang Maynila at Washington ay nakatali sa 1951 Mutual Defense Treaty (MDT), isang kasunduan sa militar na maaaring isagawa sa kaso ng mga armadong pag-atake sa mga pwersa ng Pilipinas, pampublikong sasakyang-dagat, o sasakyang panghimpapawid sa South China Sea.
Ang mga komprontasyon sa pagitan ng Pilipinas at China sa mga katubigan sa Asya ay tumaas nang dalas sa nakalipas na taon habang ipinipilit ng Beijing ang pag-angkin nito sa daluyan ng tubig at ang Maynila ay nagpatuloy sa mga misyon na magdala ng mga suplay sa mga sundalong naninirahan sakay ng isang kalawang, tumatandang barkong pandigma na itinuro nito sa isang pinagtatalunan. shoal.
Ang ilang mga tagamasid, kabilang ang dating kinatawan ng US National Security Adviser na si Matt Pottinger, ay nanawagan para sa direktang suporta ng hukbong-dagat ng US para sa mga misyon ng muling pagbibigay.
Ngunit sinabi ni Philippine National Security Adviser Eduardo Ano na nais ng Pilipinas na sila ay maging isang “pure Philippine operation.”
“Ito ang aming lehitimong pambansang interes, kaya wala kaming nakikitang dahilan para sila (US) na pumasok,” sinabi ni Ano sa Reuters.
Si Ano, na nakipag-usap sa kanyang katapat na US na si Jake Sullivan noong nakaraang buwan upang talakayin ang mga ibinahaging alalahanin sa “mapanganib at dumaraming aksyon ng China,” ay nagsabi na ang MDT ay “malayo sa paggamit.”
“Kami (Pilipinas at China) ay sumang-ayon na magkakaroon ng kaunting tensyon, ngunit igigiit namin ang aming mga karapatan, hindi namin ikokompromiso ang aming pambansang interes, at patuloy kaming lalaban at angkinin kung ano ang sa amin,’ ani Ano.
Walang tinukoy na opisyal kung anong suporta ang iniaalok ng US.
Sinabi ni Greg Poling, isang eksperto sa South China Sea sa Washington’s Center for Strategic and International Studies think-tank, sa Reuters na naniniwala siyang bukas ang US sa mga naval escort para sa mga resupply mission sa na-stranded na barko. Nagbigay na ang Washington ng ilang limitadong suporta, aniya.
Sinabi ng isang opisyal ng Pilipinas noong nakaraang taon na kinokonsulta ng Maynila ang US Army Corps of Engineers kung paano pinakamahusay na patatagin ang BRP Sierra Madre, na naka-ground sa pinagtatalunang Second Thomas Shoal, sabi ni Poling, habang kinukunan ng pelikula ang US aircraft na nagbibigay ng overwatch ng barko sa maraming pagkakataon.
Ang Permanent Court of Arbitration in the Hague ay nagpasya noong 2016 na ang malawak na pag-angkin ng South China Sea ng Beijing sa pamamagitan ng nine-dash line nito ay walang batayan sa ilalim ng internasyonal na batas, ngunit hindi nito napigilan ang China, na tumatanggi sa desisyon, mula sa pagiging mas mapamilit sa daanan ng tubig .
Nag-deploy ito ng mga coast guard vessel para magpatrolya sa mga lugar na iyon, na ikinaalarma ng Pilipinas, kalabang Southeast Asian claimants at iba pang estado na nag-ooperate sa South China Sea, kabilang ang US, na nag-iingat sa lumalagong kapangyarihang militar ng China at teritoryal na ambisyon.
Sinabi ng hepe ng militar na si Brawner na ang alok ng suporta ng Estados Unidos, na ginawa sa mga talakayan sa kanyang antas, ay hindi direktang tugon sa insidente noong Hunyo 17 ngunit sa halip ay isang salamin ng nagtatagal na alyansang militar sa pagitan ng dalawang bansa.
“Ito ay talagang dahil sa aming pagiging kaalyado sa kasunduan, kaya ang alok na iyon ay magagamit sa amin sa mahabang panahon hindi lamang dahil sa insidente,” sabi ni Brawner.
“Pero hindi pa natin sila natanong kasi as per the orders of our president we have to rely on ourself first.”
Ang Pentagon ay hindi agad tumugon sa isang kahilingan para sa komento. Ang Huwebes ay isang pederal na holiday sa Washington para sa Araw ng Kalayaan ng Estados Unidos.
Habang inaangkin ng China ang halos lahat ng South China Sea, isang pangunahing shipping lane na may humigit-kumulang $3 trilyon sa kalakalan na dumadaan dito taun-taon, ang Vietnam, Taiwan, Malaysia, at Brunei ay umaangkin din ng mga bahagi. – Rappler.com
