LUNGSOD NG DAVAO (MindaNews / 25 Nobyembre) – Tinanggihan ng Committee on Good Governance and Accountability ng Kamara de Representantes ang apela ni Bise Presidente Sara Duterte na muling isaalang-alang ang utos nitong pagpapalawig pa ng limang araw sa inilabas na contempt order laban sa kanyang chief of staff na si Undersecretary Zuleika Lopez.
Humarap si Duterte sa unang pagkakataon sa pagpapatuloy ng inquiry noong Lunes, Nobyembre 25, na isinasagawa para suriin ang umano’y maling paggamit ng pampublikong pondo ng Office of the Vice President (OVP) at Department of Education (DepEd), kung saan siya nagsilbi bilang kalihim hanggang sa nagbitiw siya noong Hunyo 19, 2024.
Nanumpa ang bise presidente matapos ipaalam sa kanya ni Manila 3rd District Rep. Joel Chua, chair ng Committee on Good Governance and Accountability, na makikilala lamang siya kapag nanumpa siya. Inimbitahan si Duterte bilang resource person ngunit tumanggi siyang manumpa sa pagdinig ng komite noong Setyembre 18, at sinabing kinakailangan lamang ito para sa mga testigo.
Hiniling ni Duterte sa komite na tanggalin ang contempt order laban kay Lopez na inilabas nito noong Nobyembre 20, na nakipagtalo sa ilang miyembro nito na ito ay “illegal.”
Si Lopez, na inimbitahan bilang pangunahing resource person sa isinasagawang imbestigasyon, ay nagsilbing city administrator noong mayor pa si Duterte ng Davao City.
Ang bise presidente, na nagngangalit, ay pinaalalahanan ng ilang beses na magbigay ng respeto at kagandahang-loob sa Kamara.
Sinabi ni Antipolo 2nd District Rep. Romeo Acop kay Duterte na humingi ng lunas sa Korte Suprema kung makita niyang labag sa batas ang mga aksyon ng komite sa pagbanggit kay Lopez bilang paghamak at pag-uutos sa kanyang detensyon.
“Madam Vice President, kung mayroon kang anumang katanungan tungkol sa mga aksyon ng mga komiteng ito, sa palagay ko ang tamang remedyo ay pumunta ka sa korte,” sabi niya.
Sinabi ni Duterte na hihingi siya ng lunas mula sa mataas na hukuman, ngunit idinagdag na bawat araw ay nagsisilbi si Lopez ng kanyang parusa para sa paghamak ay “nagkakait sa kanya ng kalayaan.”
Kasalukuyang naka-confine si Lopez sa Veterans Memorial Medical Center (VMMC), kung saan siya inilipat mula sa Saint Luke’s Medical Center. Nagpadala siya ng excuse letter para sa pagdinig noong Lunes, na binanggit ang mga kadahilanang pangkalusugan.
Si House Deputy Minority Floor Leader France Castro ay sumulong para sa extension ng contempt order laban kay Lopez ng panibagong limang araw.
Ang pangunahing argumento ni Duterte ay hindi dapat binanggit ng komite si Lopez bilang contempt nang hilingin umano nito ang ilang opisyal ng DepEd na magbitiw nang hindi nabibigyan ng tamang proseso.
“Ang mga posisyon ng mga secretary at undersecretaries at iba pang mga itinalagang posisyon ay mga posisyon ng pagtitiwala at pagtitiwala ng itinalagang awtoridad. Tinanggap ng appointing authority ang resignation letters ng mga undersecretaries at assistant secretaries ng DepEd? Sino iyon, Mr. Chair? Ang Presidente ng Republika ng Pilipinas,” she said.
Iginiit ni Duterte na hindi dapat pinarusahan si Lopez “for an act of the President.”
Sa kanyang mensahe sa pagbubukas ng House inquiry, binanggit ni Chua ang ilang dahilan kung bakit binanggit ng komite si Lopez bilang contempt.
“Habang si Atty. Ipinakita ni Lopez ang kanyang sarili bilang magalang o magalang, nakita ng komite na ang kanyang mga aksyon at tugon ay umiiwas, hindi nakikipagtulungan, at hindi makatotohanan. Kung isasaalang-alang ang kabuuan ng kanyang mga aksyon at tugon, kumbinsido ang komite na si Atty. Si Lopez ay nagkasala sa pakikialam at pagkabigo sa paggamit ng Kongreso sa kapangyarihan nito sa pagtatanong sa batas,” sabi ni Chua.
Binanggit din niya ang ilang hindi pagkakapare-pareho sa mga testimonya ni Lopez, na “lumabag sa Seksyon 11(f) ng Mga Panuntunan ng Pamamaraan na namamahala sa mga pagtatanong, bilang tulong sa batas.”
“Halimbawa, sinabi niya na pinaalis niya si Usec. Si Gloria Mercado sa DepEd ay sinasabing isolated incident pero kalaunan ay inamin niya na nagtanggal din siya ng ibang opisyal ng DepEd kahit hindi siya opisyal nito,” he said.
Idinagdag niya na hindi umangkin si Lopez sa paggamit ng mga kumpidensyal na pondo kahit na ang mga dokumento, kabilang ang mga mula sa Commission on Audit, at mga testimonya ng mga resource person ay nagpakita na siya ay kasangkot sa kahilingan, paggamit, at pagpuksa.
Binanggit din ni Chua ang dating pagtanggi ni Lopez na dumalo sa pagtatanong sa pagbanggit sa kanya bilang pag-contempt. (Antonio L. Colina IV / MindaNews)
