Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
‘Talagang pupunta kami roon para manalo,’ sabi ni Justin Brownlee habang ang Gilas Pilipinas ay naglalaban para sa Paris Games berth sa FIBA Olympic Qualifying Tournament, laban sa Latvia at Georgia sa group stage
MANILA, Philippines – Kailangang dumaan sa butas ng karayom ang Gilas Pilipinas kung nais nitong wakasan ang ilang dekada nang pagliban sa Olympics.
Para kay Justin Brownlee, dapat ganoon.
Tinanggap ng minamahal na naturalized player ang nakakatakot na gawain na naghihintay sa Nationals sa FIBA Olympic Qualifying Tournament na gaganapin sa Riga, Latvia, mula Hulyo 2 hanggang 7 sa kanilang laban sa isang pares ng top 25 squads.
Bunched sa Group A kasama ang Pilipinas ay world No. 6 Latvia at No. 23 Georgia.
“Ito ay magiging napakahirap para sa amin ngunit iyon ang dahilan kung bakit kami narito. Gusto naming maglaro laban sa pinakamahusay sa mundo, at siyempre, kung gusto mong mapabilang sa Olympics at maging kwalipikado, kailangan mong makipaglaro kasama ang pinakamahusay sa mundo,” sabi ni Brownlee.
“Sa tingin ko ito ay magiging isang magandang karanasan para sa amin at tiyak na hindi namin ito basta-basta. Tiyak na pupunta kami doon para manalo.”
Natikman ni Brownlee at ng pambansang koponan ang antas ng kumpetisyon na inaasahan sa OQT nang magkasalungat sila sa world No. 15 Poland at No. 24 Turkey sa isang pares ng tuneup games.
Bagama’t lumabas na walang panalo ang mga Pinoy sa mga palakaibigang iyon, ipinakita nila na kaya nilang makipag-toe-to-toe sa European squads.
Binigyan ng Gilas Pilipinas ng pananakot ang Turkish bago sumipsip ng 84-73 kabiguan pagkatapos ay nahulog sa napakalaking upset laban sa isang Polish side na pinalakas ni NBA player Jeremy Sochan ng San Antonio Spurs sa isang napakalaking 82-80 na pagkatalo.
Mas mahirap na hamon ang mga kalaban sa OQT.
Ang Latvia – na binandera ng Charlotte Hornets forward na si Davis Bertains at mga dating manlalaro ng NBA na sina Rodion Kurucs at Dairis Bertans – ay naglalayon na mamuhunan sa kanilang sariling kalamangan sa pagsisikap nitong maabot ang Olympics sa unang pagkakataon mula noong 1936.
Samantala, nag-shoot si Georgia para sa isang maiden Olympic appearance sa likod ng NBA players na sina Goga Bitadze ng Orlando Magic at Sandro Mamukelashvili ng Spurs.
Gayunpaman, nararamdaman ni Brownlee na ang Pilipinas ay nasa tungkulin dahil nais nitong magpadala ng isang basketball team sa Olympics sa unang pagkakataon mula noong 1972.
“Kahit na mas mataas ang ranggo nila kaysa sa amin, isinusuot nila ang kanilang mga sapatos tulad ng pagsusuot namin sa aming mga sapatos,” sabi ni Brownlee, na nag-average ng 25.5 puntos at 4 na rebounds laban sa Turkey at Poland.
“Pumasok kami upang katawanin ang bansa sa tamang paraan, sa pinakamahusay na paraan na magagawa namin.” – Rappler.com
