MANILA, Philippines – Bilang malinaw na mga underdog ng FIVB Volleyball Men’s World Championship, tinatanggap ng Alas Pilipinas ang pressure ng hosting habang nagde-debut sa 2025 FIVB Volleyball Men’s World Championship.
Nakasama ng Pilipinas ang African at Asian powerhouses sa Pool A sa star-studded draw ceremony noong Sabado, Setyembre 14, sa Solaire Resort sa Parañaque City.
Gayunpaman, naniniwala ang mga Pinoy na mayroon silang maipapakita sa group action laban sa world No. 15 Iran, ang Asian Championship runner-up; world No. 20 Egypt, ang defending African champion; at world No. 24 Tunisia, nagwagi ng 11 continental titles.
Ang Pilipinas, ang kauna-unahang bansa sa Southeast Asia na nagho-host ng World Championship, ang magiging pinakamababang ranggo ng koponan sa torneo sa No. 64 kapag naganap ang mga laro mula Setyembre 12-28, 2025 sa Maynila.
“Walang pressure para sa amin dahil alam naming lahat na walang (mataas) expectations…baka (maaaring) asahan nila na matatalo kami, pero lahat ng pag-training namin, ipapakita namin sa kanila sa mga laro,” Alas Men outside hitter Buds Buddin said in Filipino.
“Ipapakita (namin) sa kanila na may ibubuga ang Pilipinas men’s volleyball team, and siguro maglaro nang maglaro para makalaban, hindi lang para sa World Championship, pati na sa SEA Games,” dagdag niya.
“Gusto naming patunayan sa kanila na may maipapakita ang Pilipinas, at gusto naming patuloy na lumaban hindi lang sa World Championship, kundi sa Southeast Asian Games.
Gumuhit ng mga resulta
Ang mga resulta ng draw, na inilarawan bilang “even” ng FIVB ambassador at Dutch volleyball star na si Nimir Abdel-Aziz, ay nakita ang world No. 1 Poland na nakuha sa Pool B kasama ang No. 13 Netherlands, No. 21 Qatar, at No. 26 Romania.
Dalawang beses na nagtatanggol na Olympic champion na France ang mga headline sa Pool C na kinabibilangan ng No. 9 Argentina, No. 23 Finland, at No. 28 Korea.
Tampok sa Pool D ang No. 3 United States, No. 12 Cuba, No. 22 Portugal, at No. 45 Colombia.
World No. 4 Slovenia plays No. 8 Germany, No. 19 Bulgaria, at No. 27 Chile sa Pool E.
Sa Pool F na aksyon, ang world champion na Italy ay nagwagi sa No. 14 Ukraine, No. 16 Belgium, at No. 50 Algeria.
Maghaharap ang World No. 6 Japan laban sa No. 11 Canada, No. 17 Turkiye, at No. 44 Libya sa Pool G.
Binubuo ng Pool H ang walong grupo na may No. 7 Brazil, No. 10 Serbia, No. 18 Czechia, at No. 25 China.
‘Malaking hamon’
Sa kabila ng matinding kompetisyon, iniisip ni Alas head coach Angiolino Frigoni na medyo pinalad ang Pilipinas sa draw, na iniiwasan ang mga powerhouse team mula sa Europe at Americas.
“Masasabi ko na para sa amin, lahat ng mga koponan ay medyo mahirap, ngunit (ang aming mga takdang-aralin sa pool), hindi sila kasing hirap ng Italya, gaya ng Poland, at lahat ng bagay,” sinabi ni Frigoni, na dating nag-coach sa Egypt, sa mga mamamahayag.
Gayunpaman, alam ni Frigoni na ang World Championship ay magiging isang “malaking responsibilidad” at isang “malaking hamon” para sa Alas Men, na inaamin na malayo na sila sa pagiging Asian contender.
“Kahit na malayo pa ang World Championship… ang World Championship ay hindi ang katapusan ng volleyball (para sa Pilipinas), simula pa lang ng volleyball. At para makabuo ng team, at para makabuo ng magandang level team, kailangan mo ng mga taon, hindi buwan,” sabi ni Frigoni.
“And this is part of the program that the federation is supposed to do. Kaya magsimula sa panahong ito upang bumuo ng isang koponan at magpatuloy pagkatapos ng World Championship. Ang inaasahan ko ay gawin ang aming makakaya, upang makipagkumpitensya laban sa lahat, at upang labanan laban sa lahat at huwag sumuko laban sa sinuman.”
Alas Men, ayon kay Asian Volleyball Confederation (AVC) at Philippine National Volleyball Federation (PNVF) president Ramon “Tats” Suzara, maglalaro sa Mall of Asia Arena.
Pangungunahan din ng pambansang koponan ang opening-day match sa Setyembre 12, 2025, na magsisimula sa isang konsiyerto, ayon kay Suzara.
Ang Saturday draw, kung saan ang OPM icon na si Gary Valenciano ang nangunguna sa mga performers, ay pinangunahan ni FIVB ambassadors Nimir Abdel-Aziz ng Netherlands, Nootsara Tomkom ng Thailand, at Tine Urnaut ng Slovenia.
Ang mga laro sa susunod na taon ay gaganapin sa Smart Araneta Coliseum at sa Mall of Asia Arena.
Ang nangungunang dalawang koponan mula sa lahat ng walong pool ay uusad sa knockout round ng 16, bago tumungo sa quarterfinal, semifinal, at huling mga laban. – Rappler.com
