Inamin ni Rafael Nadal na ang kanyang fitness level ay hindi maganda sa mga nangungunang manlalaro ng tour matapos mahulog Huwebes sa straight sets sa kapwa Espanyol na si Carlos Alcaraz, na inilarawan ang exhibition match bilang “medyo malungkot”.
Ang 38-anyos na si Nadal, na nag-anunsyo noong nakaraang linggo na magretiro siya sa tennis pagkatapos ng Davis Cup Finals sa Malaga sa susunod na buwan, ay natalo ng 6-3, 6-3 sa 21-anyos na si Alcaraz sa semi-finals ng ” Six Kings Slam” na kaganapan sa Saudi Arabia.
Pagkatapos ay inilarawan niya si Alcaraz, nagwagi sa French Open at Wimbledon ngayong taon, bilang isang “hayop” at inamin na hindi siya nakikipagkumpitensya sa pinakamataas na antas.
“Wala akong masyadong pressure dito. I’m just trying to have fun,” he told a post-match press conference.
“Alam kong lalaro ako laban sa mga manlalaro na… mas maganda ang porma kaysa sa akin dahil nasa propesyonal na tour sila at nanalo sa mga tournament.”
Sinabi ni Alcaraz na alam niya na ang Saudi crowd ay laban sa kanya ngunit nais niyang hayaan si Nadal, na nagwagi sa 22 Grand Slams kasama ang 14 na titulo ng French Open, sa suporta.
“Medyo nakakalungkot… It was not a really comfortable moment for me. Obviously I really wanted to win,” ani Alcaraz.
“Once you step on the court it’s no friends, no idols” pero “I think this is his moment right now,” he added.
Bago ang laban noong Huwebes ay ginawa ni Nadal ang kanyang huling singles appearance sa Olympic Games sa Paris kung saan ang kanyang kampanya ay pinutol ng matandang karibal na si Novak Djokovic sa ikalawang round.
Nakipagtulungan din siya kay Alcaraz sa men’s doubles sa Mga Laro at maaaring maulit ang papel na iyon sa Davis Cup Finals.
Makakalaban muli ni Nadal si Djokovic sa Sabado matapos talunin ng Serbian great sa mas mahigpit na laban kay Australian Open at US Open champion Jannik Sinner, na nanaig sa 6-2, 6-7 (0/7), 6-4 at makakalaban ni Alcaraz sa ang pangwakas.
“Having Novak in front, it’s like a nostalgic thing,” sabi ni Nadal, na inaabangan ang laban nila para sa ikatlong puwesto sa Saudi exhibition.
“Maraming beses kaming nagharap sa isa’t isa, kaya magiging masaya ang paglalaro muli sa isa’t isa sa larong ito.”
Para sa Davis Cup Finals sa susunod na buwan, sinabi ni Nadal na hindi siya malinaw kung ano ang kanyang magiging anyo.
“Emotionally I’m sure I will be ready. In terms of physically, in terms of tennis level, I mean (there) remains a month” to prepare, he said, adding that he would not hesitate to speak up if he thought he. hindi maaaring makipagkumpetensya nang maayos sa mga single.
rcb/dj
