MANILA, Philippines — Nagtagumpay ang National University sa pinakamahirap nitong title quest para makumpleto ang makasaysayang “four-peat” sa UAAP Season 86 men’s volleyball tournament.
Sa likod ng one-two suntok nina Buds Buddin at Nico Almendras at makikinang na mga laro ni Owa Retamar, natapos ng NU ang Finals series sweep ng University of Santo Tomas, 25-21, 22-25, 25-17, 25-15, sa Game 2 noong Game 2. Miyerkules bago ang masayang 17,049 na tao sa Mall of Asia Arena.
Nakuha ng Bulldogs ang kanilang ikaanim na pangkalahatang titulo — lahat mula kay coach Dante Alinsunurin, naging unang koponan na nanalo ng apat na magkakasunod na kampeonato mula nang gawin ito ng UST noong 2011.
BASAHIN: UAAP men’s volleyball: NU winalis ang UST, malapit na sa four-peat
Coach Dante sa paglampas sa kanilang pinakamahirap na hamon.#UAAPSeason86 @INQUIRERSports pic.twitter.com/oqc56NiOqN
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) Mayo 15, 2024
Ngunit ito ang pinakamahirap na pagtakbo sa kampeonato habang ang mga koponan ng volleyball ng lalaki ay patuloy na umabot sa isa pang antas.
“Ito talaga yung pinakamabigat maganda dito yung players nakita ko na gustong magchampion. Sobrang thankful ako sa naging leadership ng seniors namin sa sitwasyon,” said Alinsunurin. “May mga naririnig kami na mahirap makuha yung ‘four-peat’ then pag last playing year mo na hindi mo makukuha yung championship. Pero hindi lang sila sa game at practice pati sa dorm at sa labas kaya memorable itong championship.”
Natisod ang NU sa ikalawang set, na nagbigay-daan sa UST na itali ito sa tig-isang set. Ngunit ang Bulldogs, sa pamamagitan ng kanilang championship poise, ay mabilis na nakuha ang kanilang mga aksyon at dominahin ang huling dalawang set.
Angkop na pagtatapos para sa collegiate career ni Almendras nang makuha niya ang huling dalawang puntos para sa NU. Pagkatapos ay napaluhod siya, naramdaman ang katuparan matapos maitama ang championship-winning kill.
BASAHIN: Tumungo ang NU Bulldogs sa UAAP volleyball Finals, tinatanggal ang La Salle
“Siyempre sobrang saya kasi bago kami umexit ni Owa maganda yung iniwan namin sa NU,” said Almendras, the 2nd Best Outside Spiker, after scoring 20 points and 17 excellent receptions.
Tinapos din ni Retamar ang kanyang karera sa UAAP bilang back-to-back Finals MVP, na naglabas ng 26 na mahusay na set sa tuktok ng tatlong puntos, sa paniniwalang maganda ang hinaharap para sa NU kahit umalis na sila.
“Nakakaproud yung team namin. Nung nagmeeting kami sinabi ko sa kanila pag nagchampion tayo magtutuloy tuloy yan kasi madadala yung pride and momentum ng pagiging champion. Natutuwa ako and naeexcite ako sa next UAAP,” said the graduating setter.
Nagpakawala si Buddin ng 28 puntos na binuo sa 22 spike, limang block, at isang ace, habang si Leo Aringo ay umiskor ng 22 puntos para selyuhan ang titulo sa Game 2.
Winalis ng NU ang UST sa Game 1, 25-17, 26-24, 25-19, noong Sabado sa Smart Araneta Coliseum kung saan pinamunuan ni Buddin ang collective effort na may 16 puntos.
“Goal ko bago bumalik , makatulong sa team. Siguro nagawa ko naman yung part ko kasi nakuha namin yung kung ano yung goal ng team which is yung ‘four-peat’,” said Buddin.
Ang UST, ang unang No.4 team na nakarating sa Finals, ay tumira para sa isa pang runner-up para sa ikalawang sunod na taon kung saan si two-time MVP Josh Ybañez ay bumagsak ng 24 puntos at pitong digs.
Si GBoy De Vega ay may 15 puntos at 15 reception, habang nagdagdag ng walong puntos si Jay Rack De La Noche.
