Ang masayang crew ng Emirates Team New Zealand ay nag-spray ng champagne sa isa’t isa matapos kumpletuhin ang 7-2 tagumpay laban sa Ineos Britannia noong Sabado upang ipagtanggol ang America’s Cup.
Itinaas ng dominanteng Kiwis ang pinakamatandang international sporting trophy sa buong mundo sa ikatlong magkakasunod na pagkakataon matapos talunin ang kanilang mga kalaban sa Britanya ng 37 segundo sa ikasiyam na karera sa Barcelona upang tapusin ang best-of-13 series.
Lumaban ang New Zealand sa 4-0 lead sa ika-37 na edisyon ng kumpetisyon bago lumaban ang Britain na may dalawang panalo noong Miyerkules.
Gayunpaman, tumugon ang Kiwis ng tatlong magkakasunod na puntos upang masungkit ang ikatlong sunod na tagumpay matapos ang kanilang mga tagumpay noong 2017 at 2021, ang ikalimang tagumpay ng bansa sa kompetisyon.
“Nakakamangha ang pakiramdam, ito ay isang mahirap na labanan sa buong linggo, ngunit isang kamangha-manghang scoreline at ipinagmamalaki ko ang paraan ng patuloy na pakikipaglaban ng koponan ngayon,” sabi ni Kiwi helmsman Peter Burling.
“Nag-sink in pa lang… what awesome day, Barcelona’s just been absolutely amazing, what an amazing feeling.”
Ang New Zealand ang unang bansang nag-angat ng tropeo sa tatlong magkakasunod na edisyon mula noong United States noong 1987, 1988 at 1992.
Ang ikalawang henerasyon ng AC75 foiling boat ay nabawasan ang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga koponan, ngunit patuloy na binabasa ng New Zealand ang mga kondisyon ng hangin nang mas mahusay.
Si Burling ang pinakabatang helmsman na nanalo sa ‘Auld Mug’, nanalo ito noong 2017 sa edad na 26, at pagkatapos ay nilukso ang koponan sa isang napakahusay na depensa ng titulo makalipas ang apat na taon bago magwagi sa taong ito.
“Ito ay medyo espesyal, ang pagiging kasangkot sa koponan na ito ay isang malaking paglalakbay, nagustuhan ko ang bawat minuto nito at isinara ito ngayon,” sabi ng helmsman ng New Zealand na si Nathan Outteridge.
“Ito ay isang malaking pangarap sa mahabang panahon, ito ay kahanga-hangang makasama ang lahat at makamit ito.”
Ang ikasiyam na karera ay naantala ng 40 minuto dahil sa mahinang kondisyon ng hangin ngunit sa kalaunan ay nagsimula nang alam ng Ineos na kailangan nilang manalo ng limang sunod na karera upang maiangat ang tropeo.
– ‘Hindi katapusan ng paglalakbay’ –
Ang British boat ay tumawid sa panimulang linya ng isang buhol nang mas mabilis kaysa sa kanilang mga kalaban at ang mga koponan ay nagpalitan ng pangunguna hanggang ang New Zealand ay humila sa unahan ng 200 metro sa unang gate.
Pinahaba ng Kiwis ang kanilang kalamangan sa 22 segundo sa ikalawang marka ngunit patuloy na lumaban si Ineos at pinutol ang puwang sa 69 metro sa isang punto sa ikaapat na leg.
Ang kanang bahagi ng kurso ay nag-aalok ng mas mataas na presyon at ginawa ng New Zealand ang isang mahusay na trabaho sa pagtatanggol dito, na tinanggihan ang Britain ng isang paraan pabalik.
Si Skipper Ben Ainslie at Ineos, na binayaran ng bilyonaryo na kapwa may-ari ng Manchester United na si Jim Ratcliffe, ay nangangailangan ng isang himala tulad ng pagbabalik mula sa 8-1 pababa upang manalo sa Oracle Team USA sa America’s Cup noong 2013, ngunit hindi ito nalalapit.
Hindi pa rin nanalo ang Britain sa kompetisyon na nagsimula 173 taon na ang nakalilipas sa isang karera sa palibot ng Isle of Wight.
“Isang napakalaking mahusay na ginawa sa Team New Zealand, napakagandang kampanya at koponan, at sa aking pananaw sila ang pinakamahusay na koponan kailanman sa America’s Cup,” sabi ni Ainslie.
“Sa pagtatapos ng araw, nanalo ang mas mahusay na koponan.”
Naabot ng Britain ang America’s Cup sa unang pagkakataon sa loob ng 60 taon at sinabi ni Ainslie na patuloy na lalaban ang Ineos Britannia.
“Hindi ito ang magiging katapusan ng paglalakbay para sa amin, nagtakda kami 10 taon na ang nakakaraan upang manalo sa America’s Cup, kami ay nagiging mas malapit sa bawat oras,” sabi niya.
“Ang lansihin ay upang magpatuloy at maiuwi ito sa susunod na pagkakataon.”
rbs/gj
