MANILA, Philippines–Muling ginawang sleeper ng defending champion La Salle ang inaasahang nail-biter kasama ang arch nemesis Ateneo.
Maliban sa mahigpit na paghaharap sa second set, simpleng bumangon ang Lady Spikers kasabay ng 25-12, 25-22, 25-19 panalo noong Sabado ng gabi sa UAAP Season 86 women’s volleyball.
Sinira ni Thea Gagate ang kanyang paraan sa siyam na atake mula sa isang team-high na 15 puntos habang sina Angel Canino at Shevana Laput ay nasa assault mode sa kabuuan nang makabawi sila mula sa matinding pagkatalo sa kamay ng tournament leader na University of Santo Tomas.
SCHEDULE: UAAP Season 86 volleyball first round
“After that loss to UST, we just talked it over and were able to address the mistakes that we committed,” sabi ni La Salle coach Ramil De Jesus.
Nag-ambag si Laput ng 13 puntos at naghatid ng isang pares ng aces, nagpakawala rin si Canino ng siyam na atake mula sa kanyang 10 puntos at si Julia Coronel ay nagpakawala ng 16 na mahusay na set. Si Gagate ay nagkaroon din ng anim na digs at limang block, na nagtabla ng parehong bilang ng block ng Blue Eagles.
Nakibahagi ngayon ang Lady Spikers sa ikalawang puwesto sa National University Lady Bulldogs na may tatlong panalo at isang pagkatalo sa likod ng walang bahid na 3-0 record ng UST.
READ: La Salle out to extend dominance of Ateneo in UAAP volleyball
“Dumating kami sa larong ito na gustong manalo, talaga para makabangon. Bumalik lang tayo sa ating pinagmulan, sa ating sistema,” ani Laput.
Pinamunuan ni Lyann De Guzman ang Blue Eagles na may 15 puntos, kabilang ang 13 pag-atake, at nagkaroon ng isang block at isang ace nang ibagsak nila ang isa pang laro, ang kanilang pangatlo sa apat na laban kasunod ng isang pambihirang tagumpay laban sa University of the Philippines.
Ito ang ika-14 na sunod na pagkatalo ng Blue Eagles sa kamay ng Lady Spikers mula nang talunin sila ng La Salle sa Game 1 ng kanilang championship series noong Season 79 noong 2017.
READ: Sergio Veloso, Ateneo brace para sa ‘strong’ La Salle sa UAAP volleyball
Salit-salit sina Gagate at Canino sa pag-atake sa Blue Eagles nang hindi nagpakita ng kaluwagan ang Lady Spikers sa pagtatangkang itapon ang kanilang mga kalaban mula sa get-go.
Walang paraan na mapigil ang malakas na cross-court smash ni Canino bago nagtagumpay si Laput sa kanyang serbisyo sa itinakdang punto.
“Talagang gumawa kami ng malalaking adjustments noong nakaraang linggo mula noong pagkatalo (UST) at natutuwa akong makita na nailapat namin ang mga ito sa larong ito,” sabi ni Canino, ang rookie-MVP noong nakaraang season.
Ang Blue Eagles ay naglagay ng isang paghamon sa ikalawang set kung saan pinananatili sila ni De Guzman na nakalutang at inilagay sila sa kurso upang agawin ang isang set.
Ang back-to-back hits ni De Guzman at isang crosscourt wallop ay nagpapantay sa bilang sa 21, ngunit ang mga pagkakamali ay humabol sa Ateneo sa mga sumunod na laro.
Matapos maglayag ang spike ni Geezel Tsunashima sa likod ng end line, muling nagtala si Laput ng isang ace at naroon muli si Canino upang tapusin ang set sa pamamagitan ng isang strike mula sa block ni Tsunashima.
Muling ginawa ng Lady Spikers na napakadali sa final set, na nag-zoom sa komportableng kalamangan na nalimitahan ng kabayanihan ni Gagate.
Pinalo ng 6-foot-2 middle blocker ang Blue Eagles gamit ang masamang down-the-line spike at hinarangan ang atake ni Yvana Sulit sa match point.
