MANILA, Philippines – Isang hindi mapagpanggap na pigura sa mga gilid, si Mark Daigneault ay palaging ang pandikit na nagpapanatili ng mga kabataan na OKC Thunder crew nang magkasama mula pa noong muling pagtatayo ng mga panahon limang taon na ang nakalilipas.
Ngayon sa kanyang unang NBA finals bilang head coach, ang 40-taong-gulang na Daigneault ay nais na manatiling tapat sa kung sino siya: matatag, understated, at naka-lock.
“Sinusubukan kong huwag gumana sa anumang mga inaasahan.
Si Daigneault, na medyo hindi kilala nang siya ang pumalit sa papel ng head coaching ng Thunder noong 2020, ay hindi dapat narito. Hindi sa pamamagitan ng pedigree. Hindi sa pangalan. Pagkatapos muli, walang tungkol sa landas ni Daigneault ay naging pangkaraniwan.
Formative Year
Dalawang dekada na ang nakalilipas, ang Daigneault ay isang tagapamahala ng mag-aaral para sa University of Connecticut sa ilalim ng maalamat na head coach na si Jim Calhoun. Kalaunan ay inirerekomenda siyang maging isang katulong na coach sa College of Holy Cross, kung saan nagsilbi siya mula 2007 hanggang 2010.
Pagkatapos ay lumipat si Daigneault sa University of Florida, kung saan siya ay isang katulong na coach para sa dating coach ng Thunder head na si Billy Donovan. Sa apat na taon doon, mabilis na naging isang coaching prodigy si Daigneault habang kinuha siya ng OKC sa ilalim ng mga pakpak nito noong 2014 upang maging bagong head coach ng Blue, ang koponan ng kaakibat na G-League ng Thunder.
“Ako ay tulad ng itinaas dito sa propesyonal na basketball. Hindi ako nagtrabaho kahit saan pa sa pro basketball bago dumating dito,” aniya.
Hindi tulad ng kanyang katapat, ang head coach ng Indiana Pacers na si Rick Carlisle, na isang limang taong beterano ng NBA bago naging isang katulong na coach noong 1989, si Daigneault ay kumalas mula sa ground up.
Sa G-League, sa gitna ng halos kalahating puno ng arena, natagpuan niya ang kanyang tinig. Pagkalipas ng ilang panahon, natagpuan niya ang kanyang katatagan.
Doon, nagsasanay siya ng mga manlalaro na nagsisikap na manatiling handa para sa isang tawag na maaaring hindi kailanman darating. Ang isa sa kanila ay ang nagtatanggol na dinamo ng Thunder na si Alex Caruso.
“Nakamit ito ni Mark,” sinabi ni Caruso, na naglaro para sa Blue sa panahon ng 2016-2017. “Si Mark ay may isang mahusay, mahusay na etika sa trabaho at isang mahusay na pag -iisip para sa laro. Gumagawa siya ng isang mahusay na trabaho upang mapanatili ang pokus ng koponan at pag -align ng aming mindset para sa kung saan ito kinakailangan.”
Noong 2016, si Daigneault ay naging katulong na coach ng Thunder sa likod ni Donovan, bago siya magtagumpay sa kanya noong 2020. Hindi siya lumakad sa isang finals-handa na roster o isang superstar-sentrik, tulad ng dating mga koponan ng Thunder na nasaksihan niya.
Sa panahon ng muling pagtatayo, coach ng Daigneault ang isang tauhan na may karga ng kabataan na puno ng mga pangalan na naghahanap upang mapatunayan ang kanilang sarili sa NBA. Sa kanyang unang dalawang panahon bilang head coach, si Daigneault ay nagtipon lamang ng 22 at 24 na panalo, ayon sa pagkakabanggit.
“Ang mga karanasan na iyon ay mapaghamong, ngunit talagang inunat nila kami at itinayo ang aming kalamnan bilang isang koponan,” naalala niya.
Nakita ito ni Daigneault bilang isang laboratoryo para sa pag -unlad ng talento. Nag-coach siya ng 10-araw at two-way na mga manlalaro ng kontrata, na tinutulungan silang mabuo ang kanilang halaga. Para sa kanya, hindi ito tungkol sa Star Power – ito ay tungkol sa pag -align, tulad ng pinalaki ng pangkalahatang tagapamahala ng Thunder na si Sam Presti, ang tao sa likod ng konstruksyon ng roster ng koponan.
“Ang buong pilosopiya ko sa propesyonal na basketball ay nasa ilalim ng payong ng samahan ng Thunder at ang aming pilosopikong pagkakahanay ay masikip. Alam mo, bahagi ka ng isang malaking ekosistema ng pagbuo ng mga manlalaro at pagbuo ng isang koponan, at nagsasagawa ka ng isang malaking diskarte para sa isang samahan,” aniya.
Sa kanya, ito ay tulad ng nakatayo sa isang tumpok ng mga piraso ng puzzle na puno ng hilaw, may talento, at ganap na hindi napapansin na mga talento, at binuo ito nang piraso.
“Alam mo, iyon ang mga bagay na kailangang umiiral upang maging isang matagumpay na koponan sa NBA.”
Bago alam ito ng Thunder, si Shai Gilgeous-Alexander, ang foundational star na nakuha ng koponan mula sa isang ngayon na iconic na kalakalan, natupad ang kanyang kisame, si Jalen Williams ay tumaas sa isang kakila-kilabot na bituin, at naihatid ni Chet Holmgren sa pangako ng isang natatanging kasanayan na maging mga pundasyon ng Thunder.
Sa kalaunan ay sumulong ang OKC sa play-in na paligsahan bago itaas ang mga paninindigan ng Western Conference noong nakaraang taon. Gayunpaman, natalo sila sa ikalawang pag -ikot laban sa Dallas Mavericks.
Huling offseason, ang Thunder ay gumawa ng mga pangunahing karagdagan sa koponan, na nangangalakal para kay Alex Caruso at pag -sign kay Isaiah Hartenstein upang magdagdag ng mga beterano na ulo sa kanilang core.
“Sa palagay ko ang ilan sa mga paghihirap na kailangan nating tiisin at ang ilan sa mga hamon na kailangan nating pagtagumpayan, lalo na nang maaga, talagang nagtayo ng isang malakas na pundasyon para sa amin,” aniya.
Pagmamahal sa proseso
Mula pa nang siya ay pinangalanan na Thunder head coach, si Daigneault ay ipinagmamalaki sa kaunlaran, sa nuance, at sa pasensya kaya radikal ay nadama ito ng rebolusyonaryo sa isang liga na nahuhumaling sa kaagad.
Ang nasabing pasensya ay nagmula hindi lamang mula sa pilosopiya ng basketball ng franchise, ngunit mula sa isang mas malalim na kagalakan sa proseso mismo.
“Ano ang ginagawang simple araw -araw ay simple – ito ang mga tao,” sabi ni Daigneault. “Simula sa aming mga manlalaro, ang ibig kong sabihin, ito ang mga lalaki na may hindi kapani -paniwalang pampaganda. Nagmula sila mula sa mga kahanga -hangang bilog. Mayroon silang hindi kapani -paniwalang mga kwento at nagdadala sila ng isang tunay at isang tunay na pakiramdam ng sarili sa gym araw -araw. Lumilikha ito ng positibong momentum.”
Ang Momentum ay ang gasolina ng playoff run ng Thunder. Matapos manalo ng 69 na laro sa regular na panahon, inalis ng OKC ang Memphis Grizzlies sa unang pag-ikot sa isang serye na kasama ang isang 29-point comeback win sa Game 3.
Sa ikalawang pag-ikot, nakaligtas sila sa Denver Nuggets, na pinangunahan ng tatlong beses na MVP Nikola Jokic, na dalawang taon lamang na tinanggal mula sa pagwagi sa kampeonato ng NBA.
Ito ang pinakamalaking hamon ng Thunder mula sa muling pagtatayo ng kanilang pangunahing. Nanalo ang OKC sa pitong laro, nakasandal sa kanilang walang tigil na pagtatanggol, at napapanahong mga bayani ni Gilgeous-Alexander upang sumulong sa finals ng kumperensya.
Doon, pinalipas nila ang Minnesota Timberwolves sa limang laro upang maabot ang NBA Finals muli, 13 taon pagkatapos ng unang hitsura ng koponan noong 2012.
Iyon ay iniwan ang mga ito ng apat na higit pang mga panalo upang i -snag ang coveted na pamagat ng NBA at marahil ay wakasan ang kanilang stellar season na may pinakadakilang cherry sa tuktok sa basketball lore.
Para sa Daigneault, gayunpaman, ang wakas ay malayo sa kanyang pangitain. Para sa kanya, ito ay isang walang katapusang proseso.
“Walang bahagi sa akin na nais na matapos ito,” sabi ni Daigneault.
“Gusto ko lang panatilihin ang coaching sa pangkat na ito dahil sa kung gaano karami ang isang kagalakan na maging sa paligid ng pangkat na ito ng mga lalaki araw -araw. At sa palagay ko marahil ay nagsasalita ako para sa lahat kapag sinabi ko iyon. Ibig kong sabihin, mayroong isang mahusay na enerhiya sa aming gym araw -araw, anuman ang nangyayari sa ating panahon,” dagdag niya.
Manatiling totoo
Bilang ang pangalawang bunsong koponan sa kasaysayan ng NBA Finals ay tumatagal ng sahig, ang Thunder ay hindi nagsisikap na kumilos tulad ng mga beterano o nagpapanggap na isang bagay na hindi nila.
At iyon ay sa pamamagitan ng disenyo, lalo na isinasaalang -alang na niyakap nila ang pagiging isa sa mga bunsong koponan sa liga sa nakaraang limang taon.
Gayunpaman, ang mensahe ni Daigneault na manatiling tapat sa kanilang pagkakakilanlan ay nanatiling matatag para sa kanyang mga manlalaro. Kung mayroon man, kahit na lumago ito.
“Subukan lamang na manatiling napaka -kasalukuyan at (para) lahat ay maging kung sino tayo,” aniya. “Huwag subukang maging isang bagay na hindi namin. Hindi subukang magpanggap na mas may karanasan tayo kaysa sa atin o hindi. Maging kung sino tayo. Maglaro ng paraan ng paglalaro natin. Maging ang koponan na tayo ay naging lahat ng panahon. Maging ang taong ikaw ay.”
Samantala, para sa kanyang mga manlalaro, ito ay muli ng isang martsa order sa unahan ng NBA finals.
Ayon kay Bench Sparkplug Aaron Wiggins, na napili ng ika -55 sa pangkalahatan sa 2021 NBA Draft at naging isa sa mga pinakamahusay na manlalaro ng papel sa liga, hinihiling ng Daigneault ang pinakamahusay para sa lahat, anuman ang yugto na nilalaro nila.
“Si Coach Mark ay naging mabuti lamang tungkol sa hinihiling lamang sa amin na maging aming pinakamahusay na sarili, tinitiyak na sa magkabilang dulo ng korte. Tiyakin na nasa ritmo tayo at naiintindihan namin kung ano ang aabutin para sa amin upang makalabas doon at bigyan ang ating sarili ng pinakamahusay na pagkakataon ng mga nanalong laro,” sabi ni Wiggins.
Ang Wiggins ay isa sa mga bench na nag -aambag sa playoff, na bumubuo sa lalim ng Thunder na ipinagmamalaki sa buong panahon.
Inaasahan ng Daigneault na ang kalmadong pagpilit na ito na manatiling tapat sa kanilang pagkakakilanlan – ang isa na hinihiling din sa kanila na maging pinakamahusay sa magkabilang dulo ng sahig – ay ang kanilang taktikal na gilid.
Sa huli, kapag ang mga ilaw ay naging mas maliwanag at ang ingay sa loob ng arena ay lumalakas sa serye ng pamagat, naniniwala si Daigneault na maaalala ng kulog kung sino talaga sila.
“Ang mga taong ito ay madaling pumusta … ito ay isang mahusay na pangkat ng mga manlalaro, mahusay na pangkat ng mga tao. At alam mo, hindi tayo maaaring mas mababa kaysa sa kung sino tayo – ngunit hindi natin kailangang maging higit pa. Kailangan lang nating maging sino tayo,” aniya. – rappler.com
