MANILA, Philippines — Dahil may malaking target sa kanilang likuran bilang defending champion, determinado sina Thea Gagate at De La Salle Lady Spikers na makuha ang kanilang ikalawang sunod na titulo sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament, na magbubukas sa Sabado sa Mall of Asia Arena .
Nakatuon ang lahat sa Lady Spikers matapos mabawi ang kanilang kaluwalhatian noong nakaraang season sa likod ng napakahusay na rookie season ng Most Valuable Player na si Angel Canino at alam ni La Salle assistant coach Noel Orcullo na mas mahirap mahuli kaysa maging hunter.
“Yan ang paulit-ulit na pinapaalala ni coach sa amin na kami ang defending champion at bawat team ay gustong talunin kami. And it’s going to be tough because we lost a lot of players,” ani Orcullo, na naging assistant ni coach Ramil De Jesus sa lahat ng kanilang 12 titulo, sa Filipino. “Lahat ng mga koponan ay malakas.”
Pagkatapos ng matamis na paghihiganti sa National University sa finals para wakasan ang limang taong tagtuyot sa titulo, natalo ang La Salle sa tandem nina Jolina Dela Cruz at Mars Alba, na nagtapos na, at sina Fifi Sharma at Justine Jazareno matapos ang defensive anchors ay nagpasya na maging pro. kasama ang Akari Charger sa Premier Volleyball League.
Sabik si Thea Gagate na ipagtanggol ang korona ng La Salle. #UAAPSeason86 @INQUIRERSports pic.twitter.com/Xlx5fxEejI
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) Pebrero 12, 2024
Si Gagate, isang fourth-year middle blocker, ay nanatiling tiwala na ang kanilang mga holdovers, sa pangunguna nina Canino, Shevana Laput, Alleiah Malaluan, Julia Coronel, at Amie Provido, ay nanatiling tiwala sa kanilang trono.
“Tinanggap ko ang hamon at kailangan kong ipakita sa mga batang manlalaro at coach na ang mga senior ay maaaring manguna sa koponan sa loob ng court,” sabi ng dalawang beses na UAAP Best Middle Blocker sa Filipino. “Ito ay isang kakaibang koponan na may maraming mga batang manlalaro kaya ito ay talagang tungkol sa muling pagtatayo.”
Sa sistema ni De Jesus at sa bata at mahuhusay na roster, ang 6-foot-2 Gagate ay sabik na makamit ang kanilang layunin kasunod ng training camp sa Thailand at pamunuan ang Shakey’s Super League National Invitationals noong nakaraang taon.
“Kami ay lubos na kumpiyansa sa pagkuha ng back-to-back na kampeonato at tiyak na magsusumikap kami para dito nang magkasama,” sabi niya.
Sinabi ni Orcullo na ang mga coach ay nakatutok sa pagpapahusay sa kanilang mga manlalaro maging si Canino sa kanilang preseason build-up upang panatilihing gutom ang kanilang sarili sa muling pagkamit ng korona habang ang first runner-up ng NU at iba pang mga paaralan ay nagsisikap na alisin sa trono.
“Ang exposure namin sa labas ng bansa ay malaking boost sa team dahil naranasan nila ang level of play ng Thailand kaya at least natutunan nila ang mga bagay na kailangan pa naming tugunan,” sabi ng La Salle coach.
