Bumuo ang gobyerno ng Pilipinas ng multi-agency task force para pangasiwaan ang pagsasara ng 41 lisensyadong Philippine Offshore Gaming Operations (POGOs). Ipinag-utos ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr ang pagbabawal sa mga POGO noong Hulyo.
Nangako ang natitirang POGO operators na buwagin at aalis ng bansa, ibinunyag ng departamento ng hustisya noong Setyembre 19, ayon sa PhilStarGlobal.
Pinapadali ng DOJ ang pagsasara sa pamamagitan ng task force na kinabibilangan ng Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor), Presidential Anti-Organised Crime Commission at bureau of immigration.
Tutulungan ng departamento ng paggawa at pagtatrabaho ang humigit-kumulang 20,000 Pilipinong manggagawa ng POGO na makahanap ng bagong trabaho. Ang mga dayuhang manggagawa ay dapat gumawa ng mga plano upang bumalik sa kanilang mga bansa.
Simula ng pagtatapos ng mga POGO
Sa panahon ng kanilang kapanahunan, noong 2019, ang bilang ng mga POGO sa Pilipinas ay umabot sa higit sa 300. Nagdala sila ng sama-samang mga benepisyo sa ekonomiya na ₱P166.49bn (£2.226bn/€2.667bn/$3bn) bawat taon, kabilang ang ₱7bn sa bayad sa lisensya sa Pagcor.
Ngunit ang mga gastos ay higit na lumampas sa mga benepisyo, dahil sa lumalaking paratang ng krimen na nauugnay sa industriya, kabilang ang pagkidnap. Tinatantya ng kalihim ng pananalapi ng departamento na si Ralph Recto ang kabuuang gastos sa ekonomiya na ₱265.74bn – isang netong negatibong higit sa ₱99.52bn taun-taon.
Bilang karagdagan sa mga panganib sa reputasyon para sa Pilipinas, ang mga gastos sa lipunan ay “hindi masusukat,” dagdag ni Recto. “Kabilang dito ang pagkawala ng buhay pati na rin ang pisikal at sikolohikal na pinsala sa mga biktima ng mga kriminal na aktibidad.” Ang pagpapahintulot sa mga POGO na magpatakbo ng “nasira na integridad ng institusyon,” aniya.
Ang mga pagsalakay ng POGO operations sa Pampanga at Tarlac provinces ang huling straw. Nagbunga sila ng ebidensya ng online scam, money laundering, human trafficking at pagpapahirap sa mga manggagawa. Iniimbestigahan na ngayon ng DOJ ang mga alingawngaw ng isang mass grave sa site ng Pampanga.
Noong Hulyo 22, nanawagan si Marcos na wakasan ang lahat ng POGO, lehitimo at iba pa.
Huling kabanata ng mga POGO
Sa isang pahayag noong Setyembre 19, sinabi ng DOJ na ang 41 natitirang POGO ay “nagpahayag ng kanilang intensyon na sumuko sa direktiba ni Pangulong Marcos at ganap na itigil ang mga operasyon”.
Ang task force ay “magtatatag ng malinaw, organisado at maayos na hanay ng mga alituntunin para sa kabuuang pagbabawal ng operasyon ng POGO sa buong bansa sa pagtatapos ng taon, nang hindi isinasakripisyo ang kapakanan ng mga manggagawa na maaapektuhan ng direktiba ng pangulo,” ang Sinabi ng DOJ.
Sa 10 Oktubre, ang departamento ng paggawa ay magsasagawa ng job fair para sa mga apektadong lokal na manggagawa.
Simula sa Oktubre 16, 2024, ang lahat ng foreign-worker visa ay ida-downgrade sa tourist visa. Ang mga indibidwal na iyon ay dapat umalis ng Pilipinas sa loob ng 60 araw “o harapin ang hindi boluntaryong pagpapauwi”.
