Ang solong protesta ng Bangladeshi hunger striker na si Mahbubul Haque Shipon ay mahirap makita sa anim na iba pang demonstrasyon na isinasagawa sa parehong abalang lansangan.
Ang bansa ni Shipon ay umuusbong mula sa isang tag-araw ng kaguluhan matapos ang mga protesta ng mga mag-aaral ay nagbunsod ng isang rebolusyon, na nagtapos sa pagpapatalsik sa Agosto ng autokratikong premier na si Sheikh Hasina.
Ang gobyerno ni Hasina ay nagpataw ng mga mahigpit na paghihigpit sa pampublikong pagpupulong hanggang sa hindi na nito napigilan ang galit sa mga pang-aabuso sa mga karapatan at pagpapalawak ng hindi pagkakapantay-pantay pagkatapos ng 15 taong pamumuno.
Bagama’t marami ang umaasa na ang pagpapatalsik kay Hasina ay nagbabadya ng isang mas maliwanag na hinaharap, ang pagtatapos ng mga paghihigpit na iyon ay humantong sa mas maraming protesta sa kabisera ng Dhaka mula noong siya ay umalis kaysa sa panahon ng pag-aalsa laban sa kanya.
“Narito ako para sa kapakanan ng bansa at para sa isang mahusay na layunin,” sinabi ni Shipon sa AFP, apat na araw pagkatapos niyang hilahin ang isang kutson papunta sa gilid ng bangketa upang simulan ang kanyang one-man campout.
Ang 47-taong-gulang ay nananawagan para sa pagpapatalsik sa pangulo ng Bangladesh — nasa panunungkulan pa rin, ngunit pinaghihinalaan bilang isang Hasina appointee — at ang pagbasura sa konstitusyon na sinisisi niya sa mga nakaraang paghihirap ng bansa.
Nang siya ay nangakong hindi na muling kakain hangga’t hindi natutugunan ang kanyang mga kahilingan, ang kanyang mga salita ay nalunod sa sigaw ng maraming iba pang mga protesta na itinatanghal sa paligid niya.
Ang mga empleyado ng government land office sa malapit ay sumigaw ng mga kahilingan para sa mas mataas na sahod at mga benepisyo, sa tabi ng isa pang lalaki na nagsasagawa ng sarili niyang protesta na humihimok ng mga proteksyon para sa mga relihiyosong dambana ng Sufi.
Sa ibaba ay isang grupo na bumubuo ng isang human chain upang i-highlight ang kaso ng isang opisyal ng unibersidad na sumailalim sa anonymous death threats. Umalis sila, at pumalit ang isa pang grupo para kundenahin ang isang vandal attack sa isang kalapit na mosque.
Walang tigil na mga demonstrasyon malapit sa Secretariat building — ang administrative nerve center ng gobyerno ng Bangladesh — ay buong pasasalamat na tinulungan ng mga street vendor sa lugar.
“Mula nang magsimula ang mga protesta, tumaas ang demand,” sinabi ni Arup Sarkar, na naghahanapbuhay sa pagbebenta ng iba’t ibang mga bandila ng pula at berdeng Bangladesh, sa AFP.
“Ang mga nagpoprotesta ay nangangailangan ng mga watawat na may iba’t ibang hugis at sukat.”
– ‘Isang pagtigil’ –
Ngunit ang mga pulis ay hindi gaanong nasasabik tungkol sa napakaraming mga protesta sa malawak na lungsod, tahanan ng higit sa 21 milyong tao.
Maraming mga rally ang itinatanghal sa mga arterial na kalsada ng Dhaka, na kilalang-kilala na sa kanilang halos palagiang gridlock.
Sa isang araw ng Nobyembre, ang mga manggagawang kasuotan na nagpoprotesta dahil sa hindi nababayarang sahod ay nagsagawa ng mga sit-in sa mga highway na nagpahinto ng transportasyon papunta sa industriyal na mga gilid ng lungsod.
Kasabay nito, isang walang kaugnayang prusisyon ng mga estudyante ang humarang sa kalsada sa labas ng Secretariat nang ilang oras.
Ang pagtukoy sa tiyak na bilang ng mga protesta na gaganapin sa Dhaka sa isang partikular na linggo ay imposible, dahil ang mga patakaran na nangangailangan ng paunang pahintulot mula sa pulisya ay karaniwang hindi pinapansin.
“Ang ilan ay sumusunod sa mga patakaran, habang marami ang hindi, kaya hindi namin talaga alam ang aktwal na bilang ng mga demonstrasyon,” sinabi ng opisyal ng pulisya na si Muhammad Talebur Rahman sa AFP.
“Hinihikayat namin ang mga tao na magsalita, ngunit sa parehong oras, hihilingin namin na iwasan nilang abalahin ang mga residente ng Dhaka.”
– ‘Pasista party’ –
Ang pansamantalang pamahalaan na pumalit kay Hasina, na pinamumunuan ng Nobel Peace Prize laureate na si Muhammad Yunus, ay higit sa lahat ay naging mapagparaya sa mga protesta mula noong ito ay nanunungkulan.
Ang isang kapansin-pansing pagbubukod ay sa mga demonstrasyon na tinawag ng mga labi ng partidong Awami League ni Hasina, na kinatatakutan nitong sinusubukang muling magsama-sama pagkatapos maaresto ang marami sa mga nangungunang pinuno nito kasunod ng kanyang pagbagsak.
Ang mga pagtatangka ng partido na magsagawa ng rally ngayong buwan ay mabilis na napigilan ng mga pulis at mga estudyanteng demonstrador, na umokupa sa lugar ng planong pagpapakilos upang itaboy ang mga tagasuporta.
“Ang Awami League, sa kasalukuyang anyo nito, ay isang pasistang partido,” sinabi ng press secretary ni Yunus na si Shafiqul Alam sa AFP.
“Ang pasistang partidong ito ay hindi papayagang magdaos ng mga rali ng protesta sa Bangladesh.”
– ‘Mga pangunahing karapatan’ –
Ang iba pang mga palatandaan ay nagmumungkahi ng lumalaking pag-aalala sa loob ng gobyerno sa patuloy na pagkagambala na dulot ng mga protesta.
Noong nakaraang buwan, hinikayat nito ang mga Bangladeshi na ihinto ang pagtatanghal ng mga rally na humaharang sa trapiko at sa halip ay hawakan sila sa mga parke — isang direktiba na higit na hindi pinansin.
Ipinagbawal na ng administrasyon ni Yunus ang mga rally sa labas ng kanyang opisyal na tirahan ilang linggo pagkatapos niyang mamuno, maliwanag na dahil sa pagkadismaya na patuloy na humahadlang ang mga tao sa trabaho nito.
Sa ilang pagkakataon, ang mga protesta ay nagbanta rin na magdudulot ng kaguluhan at karahasan.
Ang mga grupong Islamista noong nakaraang buwan ay nag-anunsyo ng mga plano na kubkubin ang mga tanggapan ng dalawang pahayagan matapos silang akusahan ng hindi paggalang sa kanilang pananampalataya, na nag-udyok sa pamahalaan na magtalaga ng mga sundalo upang protektahan ang mga kawani sa loob.
At sa unang bahagi ng buwang ito, sinubukan ng maraming tao na salakayin ang pinakaprestihiyosong teatro ng Dhaka upang ihinto ang pagtatanghal ng isang sikat na dula.
Ang isang miyembro ng produksyon ay nag-post umano ng isang komento sa Facebook na bumabatikos sa mga nagprotesta na nagpatalsik kay Hasina, at kinailangan ng mga awtoridad na ihinto ang paglalaro upang matiyak ang kaligtasan ng mga gumaganap.
“Ang kalayaan sa pagsasalita at pagpupulong ay mga pangunahing karapatan,” sinabi ni Abu Ahmed Faizul Kabir ng grupong legal na karapatan na Ain O Salish Kendra sa AFP.
“Ngunit hindi nila dapat nilalabag ang mga karapatan ng iba.”
sa/gle/hmn/cwl
