Naiuwi ang korona ng NCAA men’s basketball pagkatapos ng mahigit tatlong dekada ng kawalang-saysay, tiyak na magugustuhan ng Mapua Cardinals kahit na isipin pa lamang na pamunuan sila ni Clint Escamis sa bagong season.
Ang quintessential guard ay isang nangingibabaw na pigura para sa Cardinals, at ang pagkakaroon ng Escamis sa lineup ay halos nagsisiguro ng isa pang championship run sa Season 101.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngunit kasunod ng kanyang mahusay na pagganap, kung saan madaling natalo ng Cardinals ang College of St. Benilde Blazers sa isang sweep ng kanilang best-of-three final series, ang 5-foot-10 playmaker ay naging target ng mga scouts na may koponan sa Korean. Basketball League na interesado sa kanyang mga serbisyo.
Mananatili ba si Escamis, ang Finals MVP ng Season 100 at ang rookie MVP noong nakaraang taon, o kukuha ng kapaki-pakinabang na pain?
“Sa lineup namin, okay kami. Pero siyempre, titingnan natin kung ano ang magiging desisyon ng ating MVP,” ani Mapua coach Randy Alcantara.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Walang duda na makakalaban pa rin ng Cardinals ang mga holdaper na sina Chris Hubilla, Cyrus Cuenco, JC Recto, Yam Concepcion at Lawrence Mangubat, ngunit hindi ito magiging kakila-kilabot tulad ng kapag namumuno si Escamis.
“Tiyak na hindi natin ito mapapanalo kung wala si Clint,” sabi ni Alcantara. “Pero pagkatapos ng ating selebrasyon, babalik na lang tayo sa trabaho at ihahanda ang mga papalit sa ating mga graduating players.”
Hinog para sa mga pro
Ang mahuhusay na Escamis ay isang madaling pagpili sa oras na ito para sa anumang pro club, higit pa sa mga koponan sa ibang bansa na nagnanais ng gayong talento at nagbabayad ng malaki.
Si Rhenz Abando ang huling pinakamalaking draw mula sa NCAA, na nagdala ng kanyang mga talento sa ibang bansa matapos pangunahan ang Letran Knights sa titulo noong Season 97.
Sa kanyang etika sa trabaho at athleticism, si Escamis ay hands-down na isang mahusay na asset sa anumang squad. Patuloy siyang nananatiling walang imik tungkol sa kanyang kinabukasan.
Muling nakipagkita si Escamis kay Alcantara dalawang season na ang nakararaan at naghatid ang dalawa, na nagbigay sa paaralan ng unang titulo sa basketball sa loob ng 16 na taon nang pamunuan ng Red Robins ang high-school play.
Ang pagkapanalo ng ika-anim na kampeonato sa pangkalahatan para sa Cardinals at ang kasaganaan ng mga indibidwal na parangal na natanggap niya sa dalawang season, wala nang hahabulin pa si Escamis sa eksena ng kolehiyo.
Anuman ang hinaharap para sa alyansang ito, gayunpaman, tiyak na si Alcantara ang unang makakaalam.
“Malaki ang impluwensya niya (Alcantara) sa mga desisyon ko (basketball career) dahil naging tatay ko na siya simula high school,” sabi ni Escamis.
Malaki ang posibilidad na habulin ng Cardinals ang back-to-back na mga titulo nang wala si Escamis, na iniiwan ang Alcantara na wala ang kanyang pinakapangunahing ward habang siya ay naghahangad ng isang tagumpay bilang coach at player pagkatapos pangunahan ang koponan sa mga titulo noong 1990-91.
