SEN. Joseph Victor Ejercito kahapon na kailangang ipaliwanag ng Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) kung bakit humihingi ito ng P74-bilyong subsidy sa panukala nitong 2025 budget gayong mayroon itong hindi nagamit na pondo na P89.9 bilyon.
“Kailangan sagutin ng PhilHealth kung bakit sila humihingi ng subsidy … Kami sa Senado ay willing magbigay ng subsidy basta kailangan talaga nila… Pero ngayon hihingi sila ng subsidy, tapos magdedeklara sila na may excess funds. Parang hindi consistent (It seems inconsistent),” Ejercito said in mixed English and Filipino during the Kapihan sa Senado media forum.
Ang mga pahayag ni Ejercito ay kasunod ng desisyon ng Korte Suprema na maglabas ng temporary restraining order (TRO) laban sa paglilipat ng hindi nagamit na pondo ng PhilHealth sa National Treasury.
Ang Mataas na Hukuman ay kumikilos sa mga petisyon na kumukuwestiyon sa konstitusyonalidad ng paglilipat.
Ikinatuwa ni Sen. Pia Cayetano ang desisyon ng korte na “nagpapakita na may kagyat na pangangailangan na suriin ang legalidad ng naturang mga paglilipat ng pondo at ang hindi na maibabalik na pinsala nito sa kalusugan ng publiko.”
“Bilang senior Finance vice chair na nangangasiwa sa badyet sa kalusugan sa nakalipas na limang taon, mahigpit kong sinusubaybayan ang mga kahilingan at paggasta ng PhilHealth sa badyet. Para sa mga taon ng pananalapi 2021-2023, humiling ang PhilHealth ng karagdagang mga alokasyon ng badyet mula sa Senado. Kaya naman, nagulat sila na bigla nilang idineklara na mayroon silang labis na pondo na ililipat sa kaban ng bayan,” she said.
Nauna rito, sinabi ni Sen. Sherwin Gatchalian na tatanungin ng Senado ang PhilHealth kung bakit kailangan nito ng karagdagang pondo sa susunod na taon kung mayroon itong labis na pondo.
Malugod na tinanggap ni dating Kalihim ng Kalusugan na si Jaime Galvez Tan ang TRO, sa pagsasabing “Ang pondo ng PhilHealth ay dapat idirekta sa pagpapagaan ng mga pinansiyal na pasanin na kinakaharap ng milyun-milyong Pilipino.”
“Dapat magpatupad ang PhilHealth ng mga komprehensibong reporma para mapahusay ang mga pamantayan ng benepisyo, mabisang pamahalaan ang mga kontribusyon ng miyembro, at tiyakin ang napapanahong paggastos sa mga pakete ng benepisyo,” aniya.
Sinabi ng tagapagtaguyod ng health reform na si Dr. Tony Leachon na pinipigilan lamang ng TRO ang paglipat ng huling tranche ng pondo na nagkakahalaga ng P29.9 bilyon, ngunit hindi nangangailangan ng pagbabalik ng P60 bilyon na nai-remit na.
“Upang ganap na maibalik ang integridad ng mga pinansiyal na mapagkukunan ng PhilHealth, isang status quo ante order na ipinagdarasal ng mga petitioner ay dapat ding magpalabas dahil ito ay matiyak na ang mga pondong nauna nang inilipat sa kaban ng bayan ay maibabalik sa PhilHealth,” aniya.
Sinabi ni Ejercito, sa forum, na nagtataka siya kung bakit gusto ng PhilHealth ang subsidy gayong hindi naman nito ganap na ginagamit ang pondo.
Pinaalalahanan niya ang PhilHealth na ito ay isang ahensya ng gobyerno na dapat ay service-oriented at hindi dapat isipin na magkaroon ng tubo o labis na kita tulad ng mga pribadong kompanya ng insurance.
Aniya, ang mga pondong inilaan sa PhilHealth ay dapat lahat ay gastusin para sa kapakanan ng mga miyembro/benepisyaryo nito at hindi umiwas o babaan ang saklaw nito.
“Hindi kami private corporation, hindi namin kailangan na may ipon. Hindi natin kailangan ng labis na pondo, kailangan nating balikatin ang mga gastusin sa ospital ng mga pasyente, mga gastusin sa pagpapagamot, kanilang taunang pagsusuri, at mga konsultasyon),” he said in mixed Filipino and English.
Sa ilalim aniya ng Universal Health Care (UHC) Act, sasagutin ng PhilHealth ang taunang checkup ng mga miyembro/benepisyaryo nito, ngunit iilan lamang ang nakakaalam nito dahil sa kakulangan ng information campaign ng ahensya.
Aniya, ang pondo ng PhilHealth ay pangunahing dapat ilaan para sa ganap na pagpapatupad ng UHC ngunit ang mga miyembro at benepisyaryo nito ay hindi pa nararamdaman ang epekto nito limang taon matapos ang pagpasa ng batas.
“So marami talaga silang dapat ipaliwanag. Malaki ang responsibilidad ng PhilHealth bilang pangunahing ahensya na naatasang magpatupad ng Universal Health Care Act. Ang UHC ay isang magandang batas ngunit ang mga tao ay kailangan pa ring umasa mula sa ibang mga programa ng gobyerno para sa tulong…Dapat silang humingi ng tulong sa ibang lugar tulad ng PCSO, Pagcor, o mga pulitiko na sinusubukan nating alisin),” aniya.
Dapat aniyang ipaliwanag ng PhilHealth kung bakit idineklara nito na mayroon itong labis na pondo gayong marami pang ospital ang hindi pa nababayaran para sa coverage ng mga pasyente at napakababa pa rin ng case rates ng mga miyembro/benepisyaryo nito.
Sinabi ni Ejercito na tatanungin din niya ang Department of Budget and Management kung magkano na sa inilipat na pondo ng PhilHealth ang nagamit na upang matukoy kung makakahanap pa sila ng mga paraan upang maibalik ang pera sa state insurer.
Nanawagan siya sa Health Technology Assessment Council — binubuo ng mga medikal na eksperto, public health practitioner, at mga espesyalista – sa pakikipag-ugnayan sa PhilHealth at Department of Health upang matukoy ang tamang halaga ng coverage para sa iba’t ibang uri ng sakit dahil ang mga rate ng kaso ng insurer ng estado ay hindi patas limang taon mula nang nilagdaan ang UHC Act bilang batas. – Kasama si Gerard Naval
