– Advertisement –
Ang GILAS Pilipinas ay nagtatapos sa kanilang closed-door training camp ngayong araw sa Inspire Sports Academy sa Calamba, Laguna kung saan ang Philippine five ay nagsasanay sa kanilang mga pananaw sa mabigat na New Zealand sa ikalawang window ng FIBA Asia Cup qualifiers.
May isang problema—may bagong coach ang Tall Blacks kay Judd Flavell.
“Ang mahirap na bahagi ay mayroon silang bagong coach. Ang sistema ay magbabago nang kaunti. Nagdadala sila ng kaunting iba’t ibang tauhan kaysa sa mga nakaraang taon, at kaunti lang ang pagkakaiba sa World Cup (team) na dumating dito noong 2023,” sabi ni National coach Tim Cone. “Maaaring mas mahirap silang paghandaan.
“Social media, video, at YouTube, napakaraming impormasyon na makakalap at nasa kalagitnaan kami ng pangangalap niyan at mayroon na kaming mga video sa mga manlalaro,” dagdag niya.
Lahat ng miyembro ng 15-man national team training pool ay nagpakita sa mga practice session na nagsimula noong Biyernes, kasama sina naturalized star Justin Brownlee at Carl Tamayo sa kanilang mga kasamahan noong Sabado sa kanilang build-up para sa kanilang laro laban sa New Zealanders ngayong Huwebes, Nobyembre 21, sa Mall of Asia Arena sa Pasay.
Nag-iingat si Cone sa New Zealand na nanalo sa Gilas 106-60 dalawang taon na ang nakararaan sa World Cup Asian qualifiers sa Auckland.
“Sila ang 22nd-ranked team sa mundo. Mas mataas iyon kaysa sa koponan ng Georgia na aming nilaro. Ang Georgia ay No. 24 sa OQT. Sila ay isang matigas, matigas na koponan. Physical team sila. Sila ay isang bansa ng mga manlalaro ng rugby. Marunong silang maglaro physically,” sabi ni Cone.
“Ito ay bahagi ng kanilang kultura at hindi ito personal. Ganyan ang laro nila. Iyan ay isang bagay na dapat nating malaman.”
Ang pinakamapanalo na taktika ng PBA ay kumbinsido na ang kanyang mga singil ay maaaring i-hack ito—lalo na sa harap ng inaasahang maingay na home crowd.
“Pero parang hindi pa sila nakakita ng team na parang team na pinag-i-assemble namin before. I think we have a shot at beating them and we certainly want to protect our home court and show ourselves and to our Gilas fans around the country,” he said.
“Napakaimportante (laro) sa amin. I really expect na magiging ready at motivated kami maglaro.”
Bukod kina Brownlee, kapwa naturalized player na si Ange Kouame, at Tamayo, reigning eight-time PBA MVP June Mar Fajardo, dating MVP Scottie Thompson, Chris Newsome, CJ Perez, Calvin Oftana, Kevin Quiambao, at overseas-based standouts Kai Sotto, Dwight Ramos , at AJ Edu ang bumubuo sa pool.
Ang 7-foot-3 na si Sotto ay na-greenlight para bumagay sa Gilas matapos makumpleto ang concussion protocol, ngunit ang 6-foot-10 na si Edu (tuhod) ay nagdududa pa rin.
Inalis ni Cone si Malonzo na hindi makakilos para sa squad matapos sumailalim sa calf surgery habang sina Japeth Aguilar at Mason Amos ang magsisilbing reserba.
Ang window na ito ay dapat magsilbing isang mahigpit na pagsubok para kay Cone at sa kanyang mga tauhan at mukhang handa sila para sa hamon.
