NAIROBI, Kenya — Sumabog ang mga liquid petroleum gas cylinder sa isang iligal na depot sa isang residential area ng Kenyan capital, sinabi ng mga opisyal noong Biyernes, na nagdulot ng isang gabing impyerno na ikinamatay ng hindi bababa sa tatlong tao at ikinasugat ng 280 iba pa. Inaasahang tataas ang bilang ng mga nasawi.
Ang depot sa Nairobi ay dalawang beses na na-demolish, at ang may-ari ay napatunayang nagkasala sa pagpapatakbo ng isang ilegal na negosyo sa pag-refill ng gas noong Mayo, ngunit nagpatuloy sa pagnenegosyo, sinabi ng mga opisyal. Nagtaas iyon ng mga hinala – sa isang bansa kung saan ang katiwalian ay endemic – na ang mga suhol ay binayaran upang huwag pansinin ang operasyon.
Hindi bababa sa 24 katao ang kritikal na nasugatan, sinabi ng Kenya Red Cross, matapos ang isang malaking bola ng apoy na pumutok mula sa gas depot at mabilis na kumalat, na nasusunog ang mga bahay at bodega. Ang ilang mga silindro ng gas ay itinapon ng daan-daang metro (yarda), na nagdulot ng magkakahiwalay na apoy sa kapitbahayan.
Sinabi ng Petroleum Institute of East Africa na hinatulan ng korte ng mahistrado ang may-ari ng ilegal na depot ng isang taon na pagkakulong o multang $3,076. Iyon ay sa kabila ng precedent na itinakda ng Mataas na Hukuman ng Kenya kung saan ang mga napatunayang nagkasala sa pagpapatakbo ng isang ilegal na pasilidad ng gas ay dapat masentensiyahan ng hindi bababa sa limang taon na pagkakulong o multa na hindi bababa sa $61,500.
Sa kabila ng batas na nagbibigay ng mandatory forfeiture, inilabas din ng mahistrado ang lahat ng sasakyang de-motor, kabilang ang dalawang liquid petroleum gas tanker, kasama ang nakumpiskang LPG na may netong timbang na 4,660 kilo (higit sa 10,000 pounds), sabi ng PIEA.
Sinabi ng institute na ang isa sa mga tanker na “unprocedurally release” ay kasangkot sa mga pagsabog at sunog na sumiklab.
“Ang may-ari ay nagpatuloy sa pagpapatakbo ng iligal na storage at refilling facility nang wala man lang ang pinakamababang pamantayan sa kaligtasan at mga kwalipikadong tauhan ng LPG na iniaatas ng batas na humahantong sa kapus-palad na sakuna na ito ay naiwasan sana kung ang liham at diwa ng batas ay sinunod,” ito sabi.
Sinabi ng lokal na residente na si Charles Mainge na “alam ng gobyerno na ang likidong planta ng petrolyo na ito ay umiiral sa isang lugar ng tirahan ngunit wala silang ginawa.”
“Dapat nilang tiyakin na hindi na ito mangyayari muli,” sabi niya.
Sinabi ng mga saksi na nakarinig sila ng tunog na pinaghihinalaang nila ay pagtagas ng gas bago ang hindi bababa sa dalawang pagsabog at ang sunog, na sumiklab bandang 11:30 ng gabi lokal na oras Huwebes. Ang mga video sa cellphone na kinunan ng mga saksi ay nagpakita ng pagputok ng bolang apoy sa tabi mismo ng mga apartment building. Narinig ang hiyawan ng mga tao.
Maraming residente ang malamang na nasa loob ng kanilang mga tahanan nang maabot ng apoy ang kanilang mga bahay sa Mradi area ng Nairobi neighborhood ng Embakasi, sinabi ng tagapagsalita ng gobyerno na si Isaac Mwaura.
Ang isang silindro ng gas na lumipad sa himpapawid ay nagdulot ng apoy na sumunog sa isang kalapit na bodega ng damit at tela, aniya. Ilang iba pang sasakyan at negosyo ang napinsala ng sunog.
Sa pinangyarihan pagkaraan ng madaling araw, nasunog ang mga bahay at tindahan. Ang bubong ng apat na palapag na residential building mga 200 metro (650 feet) mula sa pinangyarihan ng pagsabog ay nasira ng isa pang lumilipad na gas cylinder. Ang mga de-koryenteng kable ay nakalatag sa lupa.
Walang natira sa nasunog na gas depot maliban sa mga shell ng ilang trak.
Sinabi ng lokal na residente na si Alfred Juma na sinabi sa kanya ng mga kapitbahay na pinaghihinalaan nila na mayroong pagtagas ng gas, at narinig niya ang isang malakas na ingay mula sa isang silindro sa depot sa tabi ng kanyang bahay nang siya ay lumabas.
“Nagsimula akong gumising sa mga kapitbahay na humihiling sa kanila na umalis,” sabi niya.
Sinabi ni Juma na binalaan niya ang driver ng isang kotse na huwag dumaan sa lugar, ngunit iginiit ng driver at ang kanyang sasakyan ay natigil dahil sa usok ng gas.
“Tatlong beses niyang tinangka na paandarin ang sasakyan at doon na nagkaroon ng pagsabog at kumalat ang apoy … na nagdulot ng iba pang mga pagsabog,” sabi niya.
Ang shell ng sasakyan ay nakahiga sa gilid nito sa resulta.
Sinabi ni Juma na sinunggaban niya ang dalawang bata at sumilong sila sa isang kanal ng dumi sa alkantarilya hanggang sa matapos ang mga pagsabog. Ang kanyang pamilya ay wala sa bahay, ngunit si Juma ay nawala ang lahat ng kanyang pag-aari sa sunog.
Sinabi ni Mainge, ang lokal na residente, na ang mga residente ng kapitbahayan ay may mga naunang alalahanin tungkol sa gas site na tumatakbo sa lugar. Sinabi niya na mayroong hindi bababa sa dalawang pangunahing pagsabog mula sa depot, ang pangalawa ay nagpatumba sa kanya at sa iba pa pagkatapos nilang umalis sa kanilang mga bahay upang makita kung ano ang nangyayari.
Ang pulisya at ang Kenya Red Cross ay nag-ulat ng tatlong pagkamatay at ang bilang na iyon ay maaaring tumaas, sabi ni Wesley Kimeto, ang hepe ng pulisya ng Embakasi.
Sinabi ng gobyerno na 280 katao ang dinala sa ilang mga ospital na may mga pinsala. Hindi bababa sa 25 sa mga nasugatan ay mga bata.
Inilipat ng pulisya ang mga tao sa lugar at pinipigilan silang bumalik sa kanilang mga tahanan, sabi ng residenteng si Caroline Karanja. Sumasakal na raw ang amoy at usok at kailangan niyang lumayo sandali dahil may maliliit pa siyang anak.
Sinabi ng Energy and Petroleum Regulatory Authority na nag-apply ang gas storage site para sa construction permit para makapagtayo ng planta at makapag-opera doon noong Marso, Hunyo at Hulyo.
“Ang lahat ng mga aplikasyon ay tinanggihan dahil hindi nila naabot ang itinakdang pamantayan para sa isang LPG storage at filling plant sa lugar na iyon,” sabi ng awtoridad sa isang pahayag noong Biyernes. “Ang pangunahing dahilan para sa pagtanggi ay ang pagkabigo ng mga disenyo upang matugunan ang mga distansya sa kaligtasan na itinakda.”
Isa sa mga itinatakda ay ang gas business ay magsumite ng risk assessment na tinatawag na “blast profile,” na magtatantiya kung paano maaapektuhan ang mga nakapaligid na lugar sakaling magkaroon ng pagsabog, sinabi ng regulatory authority. Ang negosyo ng imbakan ng gas ay hindi kailanman nagsumite ng mga pagtatasa, sinabi nito.
Ang patuloy na operasyon ng gas depot ay malamang na maglagay ng mga awtoridad sa pagpapatupad ng mga regulasyon sa ilalim ng mabigat na pagsisiyasat. Ang mga opisyal sa pamahalaan ng county ay inakusahan ng pagkuha ng mga suhol upang hindi mapansin ang mga code ng gusali at iba pang mga regulasyon.
