Sumasang-ayon ang Pilipinas at Vietnam na palawakin ang kooperasyon sa South China Sea, na inaangkin din ng Beijing

Nagkasundo ang magkabilang panig na palakasin ang kalakalan at pamumuhunan at nilagdaan ang isang mahalagang kasunduan sa bigas.

Ang Pilipinas at Vietnam ay nagkaroon ng partikular na maigting na paghaharap sa China sa estratehikong daluyan ng tubig at pangunahing ruta para sa pandaigdigang kalakalan sa mga nakaraang taon. Lalong tumindi noong nakaraang taon ang teritoryal na paghaharap sa karagatan sa pagitan ng mga barkong Tsino at Pilipinas, na nagpapataas ng pangamba sa mas malawak na tunggalian na maaaring magsasangkot ng Washington, ang matagal nang kaalyado sa kasunduan ng Maynila.

Bagama’t nagkasundo ang mga opisyal ng Tsino at Pilipinas noong unang bahagi ng buwan sa isang pagpupulong sa Shanghai na gumawa ng mga hakbang upang mabawasan ang tensyon, si Marcos habang nasa Hanoi ay nagpahayag ng kanyang mga alalahanin sa matagal nang namumuong mga hindi pagkakaunawaan at binanggit ang lalong agresibong mga aksyon ng Chinese coast guard.

“Patuloy na … unilateral at iligal na mga aksyon na lumalabag sa ating soberanya, mga karapatan sa soberanya at hurisdiksyon at nagpapalala ng tensyon sa South China Sea,” sabi ni Marcos sa isang panawagan kay Vietnamese Prime Minister Pham Minh Chinh. Ang mga transcript ng kanyang mga pahayag ay inilabas ng tanggapan ng pangulo sa Maynila.

Binanggit ng pangulo ng Pilipinas ang isang water cannon assault ng Chinese coast guard na sumira sa isang barko ng Pilipinas noong Disyembre 10 malapit sa Second Thomas Shoal at isang katulad na insidente sa isa pang pinagtatalunang lugar, ang Scarborough Shoal.

“Kami ay matatag sa pagtatanggol sa aming soberanya, soberanong karapatan at hurisdiksyon laban sa anumang mga probokasyon,” sabi ni Marcos. “Ngunit kasabay nito, hinahangad din naming tugunan ang mga isyung ito sa Tsina sa pamamagitan ng mapayapang pag-uusap at mga konsultasyon bilang dalawang pantay na soberanong estado.”

Sinabi ni Marcos na sa kanyang pakikipag-usap kay Chinese President Xi Jinping sa sideline ng Asia Pacific Economic Cooperation forum sa US noong Nobyembre, idiniin niya ang “kailangang mabawasan ang tensyon sa South China Sea, na kanyang sinang-ayunan.”

Hindi agad malinaw kung ano ang reaksyon ng Vietnamese premier sa mga pahayag ni Marcos. Hindi rin agad nagkomento tungkol diyan ang mga opisyal ng China, o sa mga kasunduang nilagdaan ng mga karatig bansa sa Southeast Asia.

Ang mga opisyal ng Vietnam at Pilipinas ay hindi naglabas ng mga partikular na detalye ng kanilang mga kasunduan sa pagpigil at pamamahala sa mga insidente sa South China Sea at pagpapaigting ng koordinasyon sa mga isyung maritime upang isulong ang tiwala at kumpiyansa.

“Umaasa ako na seryoso nating maipatupad ang kasunduang ito sa lalong madaling panahon,” sabi ni Marcos.

Ang kasunduan sa maritime cooperation “ay naglalayong magtatag ng komprehensibong partnership sa pagitan ng ating mga coast guard sa capacity building, pagsasanay at mga tauhan at pagpapalitan ng barko upang mapahusay ang interoperability operations sa pagitan ng ating dalawang bansa,” sabi ni Marcos.

Sinabi ng pinuno ng Pilipinas na ang kanyang bansa ay interesado sa isang pinagsamang pagsusumite sa isang komisyon ng United Nations na tumatalakay sa mga limitasyon ng mga continental shelves ng mga coastal state. “Handang makipagtulungan ang Pilipinas sa Vietnam para sa magkasanib na pagsusumite sa naaangkop na panahon,” sabi ni Marcos.

Nilagdaan din ng dalawang bansa ang isang kasunduan noong Martes para sa Vietnam na magbigay sa Pilipinas ng 1.5 milyon hanggang 2 milyong metriko tonelada (1.6 hanggang 2.2 milyong US tonelada) ng bigas bawat taon sa abot-kayang presyo.

Ang Vietnamese rice ay bumubuo ng 85% ng imported na bigas sa Pilipinas at ang dalawang bansa ay sumang-ayon na lumikha ng isang balangkas para sa pagtiyak ng matatag na suplay. Ang kakapusan sa bigas noong nakaraang taon, na pinalala ng pagbabago ng klima at ilang malalaking prodyuser na huminto sa pag-export, ay nagresulta sa pagtaas ng presyo sa buong mundo kabilang ang Pilipinas.

Si Marcos, na dumating sa Hanoi noong Lunes, ay nakipagkita rin kay Pham Nhat Vuong, ang pinakamayamang tao sa Vietnam at ang chairman ng malawak na conglomerate na Vingroup, na nagpapatakbo ng kumpanya ng electric vehicle na Vinfast.

Sinabi ni Vinfast na pagkatapos ng pulong ay magbubukas ito ng EV business network sa Pilipinas at magsisimula ang pamumuhunan sa huling bahagi ng taong ito.

Ang mga plano ng VinFast na palawakin sa Pilipinas ay bahagi ng layunin nitong magbenta ng mga EV sa 50 merkado sa buong mundo. Nag-e-export ito ng mga EV sa US at nagtatayo rin ng $4 bilyong pabrika ng EV sa North Carolina, kung saan nakatakdang magsimula ang produksyon ngayong taon. Sinabi rin nito na magtatayo ito ng mga pabrika sa Indonesia at India.

Iniulat ni Gomez mula sa Maynila, Pilipinas.