MANILA, Philippines – Dinala bilang kapalit na import sa huling bahagi ng PBA Governors’ Cup, ipinakita ni DeQuan Jones kung bakit siya ang perpektong akma para sa NLEX Road Warriors.
Sa all-important Group B matchup laban sa Barangay Ginebra, nagtala si Jones ng 44 points nang ipasok ng NLEX ang tiket nito sa quarterfinals sa pamamagitan ng 103-99 overtime win sa Smart Araneta Coliseum noong Linggo, Setyembre 22.
Sa pinaghirapang tagumpay, umunlad ang Road Warriors sa 5-5 at inalis ang Blackwater Bossing mula sa playoff contention, na nag-set up ng best-of-five quarterfinal clash kasama ang Group A leader na si TNT Tropang Giga.
Si Jones — na kakalaro pa lang ng kanyang ikatlong laro sa Road Warriors matapos palitan ang dating import na si Myke Henry — ay bumaril ng malusog na 14-of-25 field goal clip, kabilang ang impresibong 4-of-6 shooting mula sa four-point line para umabot sa 44 puntos , upang sumama sa 10 rebounds.
“Magaling na player si Myke (Henry). Binigay niya ang kaya niyang ibigay. Desisyon lang ni coach na kailangan namin ng ibang klase ng player na kayang laruin ang ibinibigay ni (DeQuan) sa amin,” sabi ni NLEX head coach Jong Uichico ng import change.
“Mas naglaro si Myke sa tatlo kaysa sa apat. I made the decision na baka makakuha tayo ng apat na lalaki kasi marami tayong tatlong lalaki,” dagdag ni Uichico.
Sa pagbabanta ng NLEX na aatras sa 92-85 abante mula sa isang at-isa ni Jones may 2:14 na laro sa regulasyon, ang rookie ng Ginebra na si RJ Abarrientos ay nagpalubog ng malamig na dugo na trey, na sinundan ng back-to-back baskets ni Justin Brownlee upang itali ang mga bagay na may natitira pang 32.3 segundo.
Nagkaroon ng pagkakataon si Anthony Semerad na ibalik ang NLEX sa driver’s seat sa namamatay na mga segundo ng final frame, ngunit nabigo siyang mag-convert sa kanyang three-point attempt.
Sa kabutihang-palad para sa NLEX, hindi rin nakuha ng marka ang potential game-winning na three-point heave ni Abarrientos sa buzzer.
Sa dagdag na yugto, na may lamang 2 puntos ang NLEX, kumonekta si Jones sa isang matigas, stepback triple para bigyan ang Road Warriors ng kinakailangang two-possession cushion, 101-96, sa natitirang 2:16.
Sinundan ito ni Richie Rodger ng NLEX ng madaling layup para palawigin ang kanilang kalamangan sa 103-97, bago sumagot si Stephen Holt ng layup para putulin ang deficit pabalik sa isang possession.
Nagkaroon ng isa pang pagkakataon si Abarrientos na ipadala ang laro sa isa pang overtime matapos mabigo si Javee Mocon na i-ice ang laro para sa NLEX gamit ang kanyang jumper, ngunit ang pangatlong pick sa 2024 PBA Draft ay kulang sa kanyang apat na puntos na pagtatangka sa paglipas ng oras.
Sinuportahan ni Robert Bolick si Jones ng 16 puntos, 7 rebounds, at 11 assists, habang nag-ambag si Semerad ng 12 puntos.
Bago umalis sa laro sa unang bahagi ng overtime dahil sa cramps, si Brownlee ay sumugod sa Ginebra na may double-double na 26 puntos at 11 rebounds.
Nag-chip si Japeth Aguilar ng 22 markers at 9 boards para sa Gin Kings, na haharap ngayon sa matagal nang karibal na Meralco Bolts sa quarterfinals matapos mahulog sa ikatlong puwesto sa Group B na may 6-4 record.
Nauna rito, naglabas ng galit ang Tropang Giga sa tinakbuhan ding NorthPort Batang Pier, 99-79, upang tapusin ang kanilang kampanya sa elimination-round sa Group A sa isang winning note.
Mula sa nakamamanghang pagkatalo sa kamay ng Terrafirma Dyip noong Huwebes, Setyembre 19, siniguro ng Tropang Giga na walang magaganap na pagtatalo sa pagkakataong ito dahil dominahin nila ang Batang Pier sa huling 12 minuto patungo sa 20-point blowout. .
Matapos manguna ng 5 puntos lamang sa pagtatapos ng third period, 65-60, pinaandar ng TNT ang mga jet sa simula ng final frame at binuksan ang quarter sa mabilis na 9-0 blast para tuluyang humiwalay sa NorthPort.
Pinalawak ng TNT ang kanilang kalamangan sa hanggang 25 puntos sa huling bahagi ng fourth quarter, 99-74, nang isara nito ang eliminations gamit ang league-leading 8-2 slate.
Naglaro sa labas ng superstar import nitong si Rondae Hollis-Jefferson dahil sa pahinga, ang TNT ay pinangunahan ni Poy Erram, na nakakolekta ng double-double na 17 puntos at 13 rebounds.
Gumawa rin si Rey Nambatac ng double-double para sa Tropang Giga na may 15 markers at 11 boards, habang nagdagdag sina Roger Pogoy at Henry Galinato ng 14 at 11 points, ayon sa pagkakasunod.
Sa kabilang panig, naghatid si Arvin Tolentino ng game-high na 24 puntos para sa NorthPort, na tinapos ang Governors’ Cup na may 3-7 karta.
Ang Batang Pier ay naglaro nang walang reinforcement para sa ikalawang sunod na paligsahan matapos ang kanilang import na si Venky Jois ay makaranas ng Achilles tear sa kanilang pagkatalo sa Meralco Bolts noong Setyembre 14.
Ang mga Iskor
Unang Laro
TNT 99 – Erram 17, Nambatac 15, Pogoy 14, Galinato 11, Williams 9, Oftana 7, Castro 6, Khobuntin 5, Ebona 4, Vosotros 3, Payawal 3, Heruela 2, Varilla 2, Exciminiano 1.
NorthPort 79 – Tolentino 24, Flores 18, Onwubere 7, Jalalon 6, Yu 5, Navarro 5, Amores 4, Nelle 3, Munzon 2, Taha 2, Cuntapay 2, Tratter 0, Bulanadi 0.
Mga quarter : 19-25, 43-36, 65-60, 99-79.
Pangalawang Laro
NLEX 103 – DeQuan 44, Bolick 16, Semerad 12, Valdez 8, Policarpio 6, Torres 6, Amer 4, Mocon 3, Rodger 2, Miranda 2.
Ginebra 99 – Brownlee 26, J.Aguilar 22, Ahanmisi 15, Abarrientos 14, Thompson 12, Holt 7, Pinto 3, Cu 0, Adamos 0, Tenorio 0, R. Aguilar 0.
Mga quarter: 26-21, 39-43, 71-68, 92-92 (reg.), 103-99 (OT).
– Rappler.com
