Warranted man o hindi, ang pangalang Sanson “Sonny” Buenaventura ay matagal nang iniuugnay sa malagim na pagpatay sa Davao City. Ngunit kamakailan lamang ay naipakita ng publiko sa mukha ang pangalang iniugnay din kay dating pangulong Rodrigo Duterte.
Ang matagal nang driver at seguridad ni Duterte, ngayon ay isang retiradong pulis, ay lumitaw sa pagdinig ng quad committee noong Huwebes, Nobyembre 7, upang tumugon sa mga alegasyon ng pagpatay laban sa kanya.
Tulad ng mga nagdaang pagtatanong, ang parehong katawan na nagtagumpay sa pagdiin sa mga dating pulis na kaalyado ni Duterte na sina Royina Garma at Edilberto Leonardo ay hindi nagdalawang-isip na magtanong kay Buenaventura tungkol sa tinaguriang Davao Death Squad (DDS).
Noong una, naging maingat si Buenaventura sa pagbibigay ng mga tugon sa panahon ng interpellation — maikli ang kanyang mga sagot. Gayunpaman, ilang oras sa pagdinig, dumating ang mas kumpletong, punong mga tugon. Sa isang punto, kinausap pa niya si Nueva Ecija 1st District Representative Mika Suansing, isa sa mga mambabatas, na nag-udyok sa mga tagapangulo ng mega-panel na paalalahanan siya ng tamang kagandahang-asal.
Habang sinusubukang ipahiwatig ni Suansing ang kanyang kamay sa mga sinasabing krimen, minsan ay hindi tumitingin si Buenaventura sa mambabatas habang tumutugon. Kaswal din siyang naglaro ng paperclip habang itinatanggi ang kanyang pagkakasangkot sa mga pagpatay. Minsan, ngumisi siya habang ini-interogate, nakakainis na co-chairperson ng quad committee na si Joseph Stephen Paduano.
Nang pilitin siyang ibunyag ang kanyang mga rekord sa pananalapi, tapat na sinabi ni Buenaventura na handa siyang ipakita ang kanyang passbook sa mga mambabatas: “Ipakita ko pa sa ’yo (Kung gusto mo, ipapakita ko pa sayo).”
Ang mga kilos at kilos ni Buenaventura ay nakapagpapaalaala sa isang tao – si Duterte – na pinaghirapan ng dating pulis, sa loob ng ilang dekada. Sa Gen Z lingo, ang Buenaventura ay “very-Duterte coded.”
Ang pinagkakatiwalaang tao ni Duterte
Si Buenaventura ay isang full-blooded Davaoeño, ipinanganak at lumaki sa home turf ng mga Duterte. Sa parehong lungsod, nakamit niya ang kanyang pangarap na maging pulis at bumuo ng sariling pamilya. Ang kanyang karera sa pulisya ay umikot din sa lungsod.
Una siyang naatasan sa Toril noong Mayo 1978, at pagkatapos ay sa Mintal nang maglaon. Na-assign din siya sa Sasa police station bandang 1983. Mula 1988, nagsilbi siyang driver at security ni Duterte, hanggang sa nagretiro siya sa police service noong 2008. Pagkatapos ng kanyang pagreretiro, nagtrabaho siya sa lokal na pamahalaan ng Davao City hanggang 2021.
Sa loob ng dalawang dekada, bilang seguridad ni Duterte, halos 24/7 ang kasama niya, at sa apat na nakatalaga sa noo’y mayor, si Buenaventura ang nagmaneho para sa kanya.
“Para sa akin, mabait na tao si (dating) mayor Duterte,” ani Buenaventura, na naglalarawan sa dating pangulo na ang drug war ay kumitil sa buhay ng humigit-kumulang 30,000 katao, ayon sa mga grupo ng karapatan. Sa pagpaliwanag kung bakit ganoon ang naisip niya, sinabi ni Buenaventura na may pagkakataon na ang dating alkalde ay hindi nagdalawang-isip na mag-alok ng isang pamilya, na naglalakad at kung sino-sino lamang ang kanilang nadaanan, ng masasakyan pauwi.
Si Duterte, ayon kay Buenaventura, ay tahimik ding tumulong sa mga tao. Nakaugalian ng dating pangulo na manood ng balita sa hapon, salaysay niya, at kung makita ni Duterte ang mga pamilyang humihingi ng tulong, tatawagan niya ang kanyang aide na si Bong Go at tuturuan siyang tulungan ang mga pamilya. Sinabi ni Buenaventura na tumulong din si Duterte sa paggastos sa operasyon ng kanyang misis na dumanas ng breast cancer.
“Talagang mabait siyang tao. Kaaway siya ng mga kriminal,” sabi ni Buenaventura.
Binigyan niya ng 10 ang kanyang katapatan at dedikasyon kay Duterte, at sinabing hindi siya gagawa ng anumang bagay na makakasira sa taong pinaglingkuran niya sa loob ng dalawang dekada. At kung kailangan niyang ibigay ang kanyang buhay para kay Duterte, gagawin niya ito nang hindi nagdadalawang-isip.
Ano ang alam niya tungkol sa DDS at lahat?
Binanggit ni Batangas 2nd District Representative Gerville Luistro ang isang listahan ng mga pangalan na parang nagbibigkas ng litanya. Lahat ng pinangalanan niya ay miyembro umano ng kilalang Davao Death Squad. Sinabi ni Buenaventura na alam niya ang karamihan, kung hindi man lahat, ngunit itinanggi niyang kilala niya sila bilang mga miyembro ng DDS.
“Tsuper lang ako ni Duterte,” he reiterated. Nang tanungin kung alam niya ang tungkol sa pagkakaroon ng DDS, sumagot siya ng sang-ayon, ngunit nilinaw na nalaman lamang niya ito sa mga ulat ng media. Itinanggi rin ni Buenaventura na alam niya ang tungkol sa dapat na “Davao template,” ang sistemang nagbigay ng gantimpala sa mga pulis ng Davao para sa pagsasagawa ng mga utos ng pagpatay kay Duterte.
Sinabi ni Buenaventura na kilala niya si Edgar Matobato, isang whistleblower ng DDS, bilang miyembro ng civilian force, ngunit itinanggi niya na si Matobato ay nagtrabaho para kay Duterte. Bago ang umamin sa sarili na hitman ng DDS na si Arturo Lascañas, isa si Matobato sa mga unang naglantad sa death squad ni Duterte.
Bagama’t itinanggi niya ang maraming alegasyon, kinumpirma ni Buenaventura na ginamit ni Duterte ang palayaw na “Superman.” Sinabi ni Lascañas sa kanyang affidavit na isinumite sa International Criminal Court (ICC) na tinukoy ng mga miyembro ng DDS si Duterte bilang “Superman” sa konteksto ng kanilang mga operasyong pagpatay.
“Para lang sa radyo. It’s his call sign for radio,” sabi ni Buenaventura, ngunit idinagdag na hindi niya alam kung ginamit nga ng mga miyembro ng DDS ang pangalang iyon para tukuyin ang dating pangulo.
Tinanong din si Buenaventura tungkol sa Laud quarry, isang anim na ektarya na pag-aari ng pulis na si Bienvenido Laud sa Barangay Ma-a, Davao City. Sinabi ng dating seguridad ni Duterte na pamilyar siya sa quarry at kinumpirma na pag-aari ito ni Laud. Inilarawan niya ang quarry na mayroong firing range sa gitna, na may ilang maburol na lugar, at may ilang bahagi na natatakpan ng mga puno.
Sa kanyang affidavit, sinabi ni Lascañas na ang quarry ang pinakamalaking dumping ground ng DDS. Ito ay isang “mass grave” kung saan inilibing nila ang libu-libo nilang mga biktima. May mga pagkakataon, ayon kay Lascañas, na dinala nila ang mga buhay na biktima sa lugar at pagkatapos ay pinatay sila sa lugar. Itinanggi ni Buenaventura na alam niya kung ang ari-arian ni Laud ay ginamit bilang mass grave.
Ang Garma affidavit
Sa kabuuan ng pagdinig, minaliit ni Buenaventura ang kanyang kahalagahan sa buhay ni Duterte. Tinukoy niya ang kanyang sarili bilang driver at seguridad ng dating pangulo — at wala nang iba pa. Gayunpaman, iba ang ipinahiwatig ng mga testimonya mula sa mga saksi at whistleblower.
Matapos tumestigo tungkol sa drug war at reward system ni Duterte, nagsumite si Garma ng panibagong testimonya sa lower chamber na nagkumpirma sa death squad ni Duterte. Sa kanyang pinakahuling affidavit na nakita ng Rappler, itinuro ni Garma si Buenaventura bilang ang nag-facilitate ng pabuya para sa mga pulis na pumatay sa mga umano’y kriminal sa Davao City.
Sa isang pagkakataon, sinabi ni Garma na sinusubaybayan ng kanyang koponan ang isang nakagawian “akyat-bahay” suspek (magnanakaw) sa kahabaan ng coastal area ng Davao City. Isang suspek na sinusubukang suklayin ang dingding ng isang bahay ay nahuli ng isang pulis sa ilalim ng pangangasiwa ni Garma. Binaril at napatay ang suspek, at ayon kay Garma, binigyan siya ni Buenaventura ng P20,000 matapos ang insidente.
“Para sa pagkamatay ng mga suspek, nagbigay si Sonny Buenaventura ng direktang pagbabayad ng P20,000 sa mga station commander, na walang kinakailangang pirmadong dokumentasyon,” dagdag ni Garma.
Itinanggi ni Buenaventura na may kinalaman siya sa DDS at sa tinatawag na reward system. Sa panahon ng pagdinig, binanggit niya ang mga paratang laban kay Garma, tulad ng kanyang kontrobersyal na pananatili sa Philippine Charity Sweepstakes Office at mga tanong sa mga ari-arian, at sinabing ginagamit siya ng dating pulis para umiwas sa mga isyung kinasasangkutan niya.
“Dumidistansya siya sa imbestigasyon. Ang lahat ng ito ay gawa-gawa lamang para madistansya niya ang kanyang sarili sa lahat ng mabibigat na isyu na kanyang kinakaharap,” sabi ni Buenaventura. “Hindi dapat akusahan ni Kolonel Garma ang sinuman para lang iligtas ang sarili. Kailangan niyang patunayan ang bawat akusasyon na ginagawa niya gamit ang ebidensya, hindi lamang sa pamamagitan ng mga salita o akusasyon.”
Sonny, ang ‘B-One’
Pinatunayan ng pinakahuling affidavit ni Garma ang mga isiniwalat ni Lascañas tungkol kay Buenaventura bilang isang umano’y pulis ng DDS na hindi lamang nag-facilitate sa mga kill order ni Duterte, kundi naglabas din ng mga pabuya sa mga miyembro ng death squad.
Matingkad na isinalaysay ni Lascañas ang papel ni Buenaventura sa death squad sa kanyang 189-pahinang affidavit, na binanggit ang dating driver at seguridad ni Duterte nang halos 300 beses. Nasa ibaba ang mga pangunahing punto ng mga pagbubunyag ng whistleblower tungkol sa Buenaventura:
- Sariling death squad, patayin ang mga utos – Ayon kay Lascañas, tinukoy ng kanilang grupo ang Buenaventura bilang “B-One.” Aniya, may sariling death squad team si Buenaventura, binanggit ito kaugnay ng pagpatay sa mamamahayag na si Ferdinand Lintuan noong 2007. Aniya, pinigilan siya ng isang kasamahan sa pag-iimbestiga sa kaso “dahil gawa iyon ng B-ONE (Sonny Buenaventura) at ng kanyang sariling death squad, sa pangunguna ni Agdao Deputy Mayor Maskarinas.” Dagdag pa rito, sinabi rin ni Lascañas na hindi lamang mga reward ang pinadali ni Buenaventura, kundi siya mismo ang nagbigay ng kill order.
- Assassination ni dating senador Antonio Trillanes IV – Sinabi ni Lascañas na may plano si Duterte na patayin ang kanyang mahigpit na kritiko na si Trillanes. Si Buenaventura ang nagsabi ng kill order: “The plan was to smash-break into pieces the vehicle of Senator Trillanes using a 20-wheeler container truck.” Sinabi ni Buenaventura na ang plano ay magkakaroon ng “walang limitasyong pondo.” Idinagdag ni Lascañas na si dating Duterte aide at ngayon ay Senador Bong Go ay nag-alok ng intelligence at safe house para sa plano, habang si Buenaventura ay nagplano na ilagay si Lascañas sa Bureau of Customs “habang palihim na ginagawa ang plano.”
- Mga gantimpala – Binanggit ni Lascañas, sa maraming pagkakataon, kung paano pinadali ng Buenaventura ang mga reward para sa mga miyembro ng DDS. Halimbawa, sinabi ng whistleblower na binigyan sila ni Buenaventura ng P20,000 matapos ang kanilang operasyon para sunugin ang isang pinaghihinalaang drug den sa Agdao, Davao City sa pagitan ng 1995 at 1996. Sinabi rin ni Lascañas na si Buenaventura ay itinalaga ni Duterte upang bigyan ang mga miyembro ng DDS ng reward money na mula sa P10,000, hanggang P300,000 at P500,000.
- Ang alitan kay Senator Ronald “Bato” dela Rosa – Sa affidavit, sinabi ni Lascañas na nagkaroon ng tensyon sa pagitan ni Buenaventura at ng unang PNP chief ni Duterte na si Ronald “Bato” dela Rosa. Sinabi ni Lascañas na hiniling ni Duterte sina Buenaventura at Go na pumili ng mga station commander na mag-organisa ng sarili nilang death squad, at si Dela Rosa naman ay lumikha ng sarili niyang kampanyang “TokHang”. “Ang kanyang inggit at selos sa pagiging malapit ni SPO4 Sonny Buenaventura kay Mayor RRD ang nagbunsod sa kanya upang lumikha ng kanyang sariling masamang trademark na ‘TokHang’ nang siya ay naging Davao City Police Office Director,” sabi ng whistleblower.
- Ang kaso ni “Mr. Manok” – Ilang oras sa pagitan ng 2006 at 2007, dinukot ng DDS ang isang Mr. Manok, kapitbahay ni Buenaventura sa Samal Island, ayon sa kanyang utos. Sinabi ni Lascañas na ang lalaki ay nagte-text sa asawa ni Buenaventura, “na hindi kanais-nais at eskandalo sa kalikasan.” Bago umano pinatay ni Buenaventura si Ginoong Manok sa pamamagitan ng pagbaril sa kanya, binugbog muna siya ng DDS. Nang makita ni Buenaventura ang cellphone ni Manok, “nagalit siya kaya hinablot niya ang M16 armalite rifle ni PO2 Reynante Medina at tinamaan ng malakas ang puwitan nito ng ilang beses sa katawan ni Ginoong Manok na naging sanhi ng kanyang pagkalugmok at walang malay sa loob ng Toyota Tamaraw FX van. , na may dugong tumutulo sa kanyang katawan at mukha.”
When asked about Lascañas’ allegations against him, Buenaventura told lawmakers: “Hindi mo lang kilala si Lascañas. Hindi mo lang siya kilala.”
Sinabi ni Buenaventura na sa tingin niya ay sinusubukan siyang i-pin down ni Lascañas dahil nagsilbi siyang driver at security ni Duterte. Gaya ng ginawa niya kay Garma, minaliit ni Buenaventura ang mga alegasyon ni Lascañas, at sinabing mayroon siyang mga personal na dahilan sa paggawa ng mga seryosong akusasyon laban sa kanya.
Sinabi niya na gusto siyang balikan ni Lascañas dahil sa maraming pagkakataon, tinanggihan niya ang mga kahilingan ng dating pulis — na diumano ay pumasok sa smuggling, kumuha ng prangkisa ng van, at pumasok sa negosyo ng maliit na bayan ng lottery. Pero hindi sana inaprubahan ni Duterte.
“Hindi ganoon si PRRD (President Rodrigo Roa Duterte),” sabi ni Buenaventura, na inaalala ang kanyang tugon sa mga panukala ni Lascañas.
Isang mahalagang pigura si Buenaventura sa isinasagawang imbestigasyon sa umano’y mga pagpatay sa ilalim ni Duterte. Dahil doon at lahat ng lumalabas sa ngayon, mas maraming pag-ihaw ang maaaring nasa tindahan. – Rappler.com
*Ang ilang mga quote ay isinalin sa Ingles para sa maikli
