– Advertisement –
Patuloy na nakikipagsabwatan ang mga importer at mangangalakal upang manipulahin ang presyo ng bigas sa kabila ng labis na suplay at habang kumukuha ng aabot sa P13 bilyon mula sa mas mababang taripa sa pag-import, sinabi kahapon ni Marikina Rep. Stella Quimbo sa quinta committee sa murang presyo ng pagkain ng Kamara de Representantes.
Ang mga taripa sa pag-import ng bigas ay binawasan mula 35 porsiyento hanggang 15 porsiyento sa ilalim ng Executive Order (EO) No. 62 na inilabas ni Pangulong Marcos Jr. noong Hunyo,
Habang inilabas ang EO 62 sa pag-asang makatutulong ito sa pagpapababa ng presyo ng bigas, sinabi ni Quimbo na kabaligtaran ang nangyari matapos magsabwatan ang mga mangangalakal at importer na mag-imbak ng mga suplay para tumaas ang presyo.
“Nasa kamay ‘yan ng importers at traders na yumaman po ng P13 billion dahil sa pagbaba ng taripa. Pero wini-withhold nila ang rice stocks sa ngayon (It’s in the hands of importers and traders who profited P13 billion from the tariff cut. But now, they’re withholding rice stocks),” she told the joint panel chaired by Albay Rep. Joey Salceda.
Aniya, habang ang landed price ng imported rice ay bumaba ng P11 kada kilo year-on-year, ang domestic prices ay tumaas mula P51 hanggang P55.30, na naglalantad sa market inefficiencies. Nabanggit din niya na ang pagkakaiba sa pagitan ng landed at domestic prices ay lumaki din, mula P3 kada kilo noong 2023 hanggang P20 noong 2024.
Quimbo, an economist, said rice prices should stabilize at around P35 per kilo, including reasonable profit margins. “Dapat nasa bandang P35. Pero ngayon, malinaw na ito ay pagsasamantala (It should be around P35 but now, it’s clear there is profiteering),” she said.
Kasama sa panel ni Salceda ang House Committees on Trade and Industry, Agriculture and Food, Social Services, at ang Special Committee on Food Security sa “supercommittee on cheap food,” na nabuo sa ilalim ng House Resolution (HR) No. 254.
Ang supercommittee ay nilikha upang tugunan ang mga isyu sa food supply chain ng bansa, kabilang ang pagmamanipula ng presyo, smuggling, at kagutuman.
‘CONSPIRACY’
Sinabi ni Quimbo na ang datos ng Philippine Statistics Authority (PSA) ay nagpapakita na ang demand-supply ratio para sa bigas ay bumaba mula 82.5 porsiyento noong 2023 hanggang 69 porsiyento noong 2024, na aniya ay malinaw na patunay na mayroong labis na suplay.
Sinabi niya na ang PSA presentation ay nagpakita na mayroong “conspiracy” sa pag-imbak ng mga supply dahil “ang demand sa supply ay mas mababa sa isa, na nangangahulugang mayroong labis na supply.”
Lumabas sa datos ng gobyerno na noong Nobyembre 1, ang kabuuang imbentaryo ng bigas ng bansa ay tinatayang nasa 2.5 milyong metriko tonelada, na 25 porsiyentong pagtaas mula noong nakaraang taon.
“May excess supply. Kung ano ang kailangan natin na bigas ay mas mababa sa kung ano ang meron tayo. At kapag may excess supply, dapat bumaba ang presyo. Pero bakit hindi bumababa? (There’s an excess supply. Whatever amount we need is lower than what we have and if there’s an excess supply, the price should go down. Why is it not going down?)” she said.
Sa pagtatanong kay Iloilo Rep. Janette Garin, sinang-ayunan ni National Economic and Development Authority (Neda) director Nieva Natural na bumaba ng P7.35 kada kilo ang landed cost o ang presyo ng imported na bigas o mula P40 hanggang P33.
Gayunpaman, sinabi ni Garin na habang bumababa ang presyo ng bigas sa buong mundo, ang mga Pilipino, lalo na ang mga magsasaka, ay hindi pa rin nakikinabang sa mas mababang gastos.
“Tila nawala sa hangin, dahil sa posibilidad na walang kompetisyon or may pag-u-usap-usap sa presyo at dagdag pa dito ang dagok sa ating mga farmers dahil napu-pwersa silang magbenta ng kanilang produckto pero ang kumikita ay ang malalaking negosyante (It seems to have disappeared into thin air because of the possibility that there’s no competition, and an additional blow to our farmers is the fact that they are forced to sell at lower prices and big businessmen are the ones profiting),” she said.
Ibinahagi ang pagmamay-ari
Inilantad din ni Rep. Nicanor Briones (PL, AGAP) ang ibinahaging pagmamay-ari sa mga nangungunang importer, na kinilala ang RBS Universal Grains Traders Corp. at Sodatrade Corp., bukod sa iba pa, bilang sama-samang nag-import ng 273,000 metric tons ng bigas.
“‘Pag tiningnan mo, ang mga may-ari ay iisa (lamang). Ibig sabihin, dito palang malinaw na may sabwatan (When you examine it, there’s only one owner. It means, there’s clearly collusion),” he said. “Napakarami nating bigas, pero nasaan? Tinatago ba? (We have a lot of rice supply but where is it)?”
Inamin ni DA- Bureau of Plant Industry (BPI) Director Gerald Glenn F. Panganiban na hindi sinuri ng kanilang tanggapan ang detalye ng pagmamay-ari ng dalawang kumpanya bago sila bigyan ng import permit.
Ang pagsisiwalat ay nagtulak kay Deputy Speaker David Suarez ng Quezon na tawagan ang BPI para sa pag-isyu ng mga permit sa mga kumpanyang nag-aangkat ng bigas nang hindi nagsasagawa ng due diligence.
“Hindi mo ba napansin kung sino ‘yung mga nabanggit na kumpanya ni Cong. (Nicanor) Briones, base sa mga listahan ng mga pagmamay-ari, e iisa lang ‘yung dalawang top rice importer natin (You didn’t even notice that the two top rice importers mentioned by Cong. Briones, based on the ownership list, have only one owner),” Suarez said.
Panganiban replied: “Hindi po, hindi namin napa-check (We weren’t able to check).” “Since corporation po ito sir, we are checking po kung sino nga yung mga may-ari (Since this is a corporation, we’re checking who the owner is).”
