Isang huling-minutong import na kapalit, ang dating manlalaro ng NBA na si Jabari Bird ay naghatid habang ang Magnolia ay nag-deal sa Rain or Shine ng kanyang pinaka-tagilid na pagkawala sa kasaysayan ng prangkisa
LAGUNA, Philippines – Lumitaw ang pagdating ng bagong import na nagbigay ng bagong buhay sa Magnolia habang pinutol nito ang Rain or Shine para i-level ang kanilang quarterfinals ng PBA Governors’ Cup.
Lumiko si Jabari Bird sa isang solidong PBA debut, na naghatid sa Hotshots sa 121-69 manhandling ng Elasto Painters sa Sta. Rosa Sports Complex dito noong Biyernes, Setyembre 27.
Pinangunahan ni Bird ang second-quarter breakaway at nagtapos na may 22 points at 13 rebounds nang itabla ng Magnolia ang best-of-five series sa 1-1 at itinalo sa Rain or Shine ang pinaka-tagilid na pagkatalo nito sa kasaysayan ng franchise.
Isang dating NBA player na nababagay sa Boston Celtics sa loob ng isang season, kinuha ni Bird ang import reins mula kay Rayvonte Rice, na nag-average lamang ng 10.5 puntos sa 24% shooting sa isang maikling two-game stint na parehong nauwi sa pagkatalo.
“(Siya ay) malaking factor. It’s not the numbers, but it’s all about the aura, the positive vibes of JB,” sabi ni Hotshots head coach Chito Victolero ng Bird.
Nagkalat si Bird ng 8 puntos sa isang mapagpasyang 21-0 run para tapusin ang second period na bumukas nang husto sa laro nang i-outscore ng Magnolia ang Elasto Painters, 32-5, sa quarter para i-mount ang commanding 66-28 lead.
Na-backsto ni Calvin Abueva si Bird na may double-double na 18 points at 10 rebounds sa tuktok ng 2 assists at 2 steals, habang apat pang Magnolia players ang umiskor ng double figures sa 52-point thrashing.
Ito ang pangalawang pinakamalaking panalong margin sa kasaysayan ng PBA playoffs at ang pangalawang pinakamalaking panalong margin sa kasaysayan ng franchise ng Hotshots, ayon kay league chief statistician Fidel Mangonon.
Hawak din ng Magnolia ang record para sa most lopsided playoff win courtesy of a 126-73 blowout of GlobalPort — now NorthPort — in the 2015 Governors’ Cup quarterfinals.
Nagbigay si Ian Sangalang ng 12 puntos, si Mark Barroca ay gumawa ng 11 puntos at 10 assist, habang sina Rome dela Rosa at Joseph Eriobu ay nagtala rin ng 11 puntos para sa Hotshots, na bumangon mula sa 109-105 pagkatalo sa Game 1 dalawang araw bago.
Nakipag-ugnayan si Victolero kay Bird ilang oras matapos ang makitid na pagkatalo at ang 30-anyos na Amerikano — na huling naglaro sa Indonesia — ay dumating sa Pilipinas kinabukasan.
“Siya ang pinakamahusay na magagamit na talento na nasa Asya,” sabi ni Victolero. “Siya ay isang regalo mula sa langit.”
Habang nagtagumpay ang Magnolia sa bago nitong import, labis na na-miss ng Rain or Shine ang sarili nitong mga serbisyo nang umalis si Aaron Fuller sa laro sa pagtatapos ng opening quarter matapos matukso ang mata ni Hotshots big man Ian Sangalang.
Nangyari ang insidente may 30 segundo na lang ang natitira sa unang yugto at hindi na bumalik si Fuller.
Kung wala si Fuller, ang Elasto Painters ay umiskor lamang ng 5 puntos sa ikalawang quarter patungo sa kanilang pinakamasamang pagkatalo sa kasaysayan ng prangkisa, na nalampasan ang dati nilang rekord nang matalo sila sa Barangay Ginebra, 114-71 noong 2009 Fiesta Conference.
Sina Adrian Nocum at rookie Felix Lemetti ang nag-iisang manlalaro ng Rain or Shine sa double-figure scoring na may 13 at 11 puntos, ayon sa pagkakasunod.
Ang mga Iskor
Magnolia 121 – Bird 22, Abueva 18, Sangalang 12, Barroca 11, Eriobu 11, Dela Rosa 11, Dionisio 9, Lucero 9, Mendoza 7, Laput 4, Lee 4, Balanza 2, Reavis 1, Alfaro 0, Ahantomisi 0, Escotomisi 0.
Rain or Shine 69 – Nocum 13, Lemetti 11, Asistio 7, Datu 7, Clarito 6, Santillan 6, Mamuyac 5, Tiongson 5, Fuller 4, Belga 4, Caracut 1, Escandor 0, Borboran 0, 0, Ildefonso 0, Villegas 0, Norwood 0.
Mga quarter : 34-23, 66-28, 88-49, 121-69.
– Rappler.com
