Hulaan ni Bayani Maristela na tinatanggap niya ang hindi bababa sa 500 Pilipino sa kanyang tahanan sa Sudbury, Ont., sa mga nakaraang taon.
Nang lumipat si Maristela sa Sudbury noong 1974 para magtrabaho sa Inco – ngayon ay nagmimina ng higanteng Vale – sinabi niyang mabibilang mo ang bilang ng mga Pilipino sa dalawang kamay.
“Kami ang mga orihinal dito,” sabi ni Maristela tungkol sa kanyang sarili at sa kanyang asawa, na nakilala niya sa Sudbury.
Dahil mas maraming tao mula sa Pilipinas ang nanirahan sa hilagang lungsod ng Ontario, ginawa ni Maristela ang kanyang misyon na maging hindi opisyal na welcoming committee.
Gumugugol siya ng maraming oras sa New Sudbury Center mall kung saan binabati niya ang mga taong pinaghihinalaan niyang mula sa Pilipinas sa kanilang wika.
Kung tutugon sila, inaanyayahan niya silang mag-usap at ipakilala sa ibang mga Pilipino sa komunidad.
Isa si Dave Javier sa mga taong nakatagpo ni Maristela sa lokal na mall.
“Natapos ako sa Sudbury noong 2019 nang ako ay na-recruit sa HSN (Health Sciences North) upang magtrabaho bilang isang cardiologist,” sabi ni Javier.
“At sa loob ng apat na buwan, kakaunti lang ang mga Pilipino sa lungsod.”
Ngunit nagbago ang lahat pagkatapos niyang makilala si Maristela at imbitahan sa kanyang tahanan para sa hapunan.
“I thought it was a casual dinner,” sabi ni Javier.
“So I brought my family with me and to my surprise there were more than 40 people in the house. Lahat ng mga Pinoy na maraming pagkain.”
Inimbitahan ni Maristela ang mga tao sa komunidad na sa tingin niya ay makakasama ni Javier at sa kanyang pamilya.
“Lagi akong maraming pumupunta sa lugar ko dahil malaki ang bahay ko,” sabi ni Maristela.
Inaugural Filipino festival
Nagtayo si Javier ng pangmatagalang pakikipagkaibigan sa marami sa mga taong nakilala niya noong araw na iyon. Ngayon siya ang namumuno sa Filipino Canadian Association of Sudbury.
Sa Linggo ang asosasyon ay nagho-host ng kanilang unang Pista ng Pilipinas sa Bell Park upang markahan ang Buwan ng Pamana ng Pilipino.
“The idea is to make the Filipinos visible,” ani Javier.
“Noong 1974, siguro 30 o 40 ang mga Pilipino, pero ngayon, mahigit sampung ulit na ‘yan, siguro 20 ulit.”
Itatampok sa festival ang musika, pagkain at sayaw ng mga Pilipino at magbibigay sa mga bisita ng pagkakataong maranasan ang “Filipino warmth and hospitality.”
Ang Filipino Community Association sa Sault Ste. Ang Marie, Ont., ay nagho-host ng dalawang mga kaganapan sa katapusan ng linggo upang markahan ang Filipino Heritage Month.
Ang Soo Blaster venue ay magho-host ng Filipino music sa Sabado, at ang asosasyon ay magho-host ng tinatawag nitong “Fil-Can Day” sa Bellevue Park sa Linggo.
Itinatag ni Roberto Rivera ang Sault Ste. Marie Filipino Community Association at sinabing wala pang 50 Pilipino sa lungsod nang siya ay dumating noong 2005. Ngayon ay halos 5,000 katao mula sa Pilipinas ang nakatira sa Sault Ste. Marie.
Tulad ni Maristela, sinabi niya na gumugugol siya ng maraming oras sa lokal na mall, na nagbabantay sa mga Pilipinong maaari niyang tanggapin sa komunidad.
“Ang ganda ngayon kasi marami tayong Pinoy dito,” he said. “Kaya maraming koneksyon.”
Umaga North13:50Sudbury’s first ever Filipino festival
Kilalanin ang lalaking tinatawag ng mga lokal na Pilipino na “bayani.” Ang Bayani Maristela ng Sudbury ay nakipag-usap kay Markus Schwabe ng CBC tungkol sa kulturang Pilipino sa Sudbury at sa nalalapit na Filipino Festival. Narinig din namin mula kay Roberto Rivera na namumuno sa samahan ng mga Pilipino sa Sault Ste. Marie.
