SAINYABULI, Laos — Mabagal at tahimik, ang dating logging elephant na si Mae Khoun Nung ay lumabas mula sa isang kagubatan sa hilagang Laos at sinusundan ang kanyang gabay sa isang ospital ng hayop para sa isang check-up.
Dati nang sagana sa kagubatan ng Laos, ang mga Asian na elepante na tulad niya ay nawasak dahil sa pagkasira ng tirahan, nakakapagod na paggawa sa industriya ng pagtotroso, poaching at kakaunting pagkakataon sa pag-aanak.
Ngunit umaasa ang mga conservationist na ang pagsusuri ng DNA sa dumi ng mga elepante ay makakatulong sa kanila na masubaybayan ang parehong mga bihag at ligaw na tusker, upang makakuha sila ng isang malusog na genetic pool at gumawa ng isang epektibong plano sa pag-aanak upang maprotektahan ang mga species.
BASAHIN: LOOK: Pinarangalan ng pambansang kasuotan ng Miss Universe Laos ang mga elepante
Ang Laos — na dating ipinagmamalaking kilala bilang “Lane Xang” o “Land of a Million Elephants” — ay may natitira sa pagitan ng 500 at 1,000 sa mga hayop, isang-katlo lamang ng populasyon dalawang dekada na ang nakalipas, ayon sa grupo ng konserbasyon na WWF-Laos.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Humigit-kumulang 10 elepante ang namamatay bawat taon para sa bawat isa hanggang dalawang ipinanganak, isang rate na naglalagay sa mga hayop sa panganib na tuluyang mamatay sa bansa sa Southeast Asia.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ang pangwakas na layunin ay upang matiyak ang isang malusog na populasyon ng mga bihag na elepante upang kumilos bilang isang genetic reservoir kung ang ligaw na populasyon ay bumagsak,” sinabi ng biologist ng wildlife na si Anabel Lopez Perez sa AFP sa kanyang laboratoryo sa Elephant Conservation Center (ECC) sa lalawigan ng Sainyabuli.
Kapag nalaman ng mga mananaliksik kung gaano karaming mga indibidwal na elepante ang nasa bansa – sa pamamagitan ng pagsubok sa mga cell na naglalaman ng DNA sa dumi – sinabi ni Perez na ang isang plano sa pag-aanak ay makakatulong sa kanila na pamahalaan ang pagkakaiba-iba ng genetic, maiwasan ang inbreeding at makagawa ng mas malusog na mga guya na maaaring ipasok sa ligaw upang palakasin ang paghina. populasyon.
ospital ng elepante
Sa ospital ng ECC, na kumukulong sa 28 elepante sa 500-ektaryang (1,200-acre) na santuwaryo nito, bumalik si Mae Khoun Nung sa isang mataas na istraktura ng metal scaffolding, na sadyang idinisenyo para sa mga check-up sa mga hayop.
Si Sounthone Phitsamone, na namamahala sa mga tagapag-alaga ng elepante ng center at nagsisilbing assistant vet, ay tinapik ang binti ng hayop at mahinahon niyang itinaas ang kanyang paa para tingnan ito.
BASAHIN: Ang Golden Triangle ay ‘ground zero’ para sa wildlife trafficking—WWF
Gamit ang isang kutsilyo, hinihiwa niya ang mga bitak at mga puwang sa kanyang matigas at putik na kuko.
Ginugol ni Mae Khoun Nung ang kanyang pang-adultong buhay sa mga operasyon ng pagtotroso hanggang sa ibinigay siya sa ECC ng kanyang may-ari noong 2014 pagkatapos matuyo ang trabaho at lalong naging mahirap na suportahan siya.
Ang mga elepante na tulad niya ay minsang gumala sa halos buong Asia, ngunit ngayon ay limitado sa mas mababa sa ikalimang bahagi ng kanilang orihinal na hanay, ayon sa WWF.
Ang kanilang mga bilang sa ligaw ay bumagsak ng halos kalahati mula noong unang bahagi ng 1900s, na may 40,000 hanggang 50,000 na lamang ang natitira, sabi ng organisasyon.
Sa Nam Poui National Protected Area, binabagtas na ngayon ng mga mananaliksik ang masungit na burol at kagubatan, nangongolekta ng DNA mula sa mga fecal sample ng 50 hanggang 60 na natitirang ligaw na elepante sa lugar.
Ang WWF-Laos, na nakikipagtulungan sa ECC at Smithsonian Institution sa proyekto, ay nagsabi na ang pagsusuri ng DNA mula sa dumi ay magpapahintulot sa mga mananaliksik na makilala ang mga indibidwal na elepante, matukoy ang kanilang kasarian, subaybayan ang kanilang mga paggalaw at maunawaan ang mga relasyon sa pamilya sa loob ng mga kawan.
“Bagaman ang Nam Poui NPA ay kumakatawan sa isang makabuluhang tirahan para sa isa sa ilang malalaking populasyon ng ligaw na elepante na natitira sa Laos, kulang kami ng tumpak na data tungkol sa komposisyon nito,” sabi ng WWF-Laos sa isang pahayag sa AFP.
Bumababa ng mga numero
Noong 2018, ang pagbabawal ng gobyerno sa iligal na pagtotroso — isang industriya na gumamit ng mga elepante sa paghakot ng troso mula sa mga kagubatan — ay nagresulta sa mga hayop na ipinadala para magtrabaho sa sektor ng turismo, habang ang iba ay ibinenta sa mga zoo, mga sirko at mga breeder.
Sinusubukan ng ECC na bumili at magkubli ng mga bihag na elepante kapag ibinebenta ang mga ito, ngunit mula noong 2010, anim na pagbubuntis lamang na may tatlong guya ang nagresulta.
Marami sa mga elepante sa gitna ay nasa katandaan na at hindi maganda ang hugis mula sa mga taon ng mahirap na paggawa, sinabi ni Phitsamone sa AFP.
Si Mae Khoun Nung ay 45 taong gulang. Sa pampang ng isang reservoir, isang maigsing lakad mula sa ospital ng mga elepante, huminto siya malapit sa gilid ng tubig.
Ang isang maliit na kawan ay sumisisid sa ilalim ng ibabaw at ginagamit ang kanilang mga trunks upang i-spray ang kanilang mga likod, ngunit siya ay lumaki na hiwalay sa ibang mga elepante at nahirapang makihalubilo.
Ang paliligo ay isang bagay na mas gusto niyang gawin mag-isa.
Sa halip, lumingon siya sa isang tumpok ng mga halaman ng saging na iniwan para sa kawan at mga crunches sa meryenda.
Mahigit isang dekada nang nagtrabaho si Phitsamone sa elephant center at walang ilusyon kung gaano kahirap iligtas ang magiliw na higante ng kanyang bansa.
“Kung ihahambing natin ang Laos sa ibang mga bansa, ang bilang ng mga elepante sa database ay maliit at bumababa,” sabi niya.
“Hindi ko alam kung magiging OK ito sa loob ng 20 o 30 taon – sino ang nakakaalam.”
