Suportado ni Lithuanian Foreign Minister Gabrielius Landsbergis ang pagsisikap ng gobyerno ng Pilipinas na sumunod sa internasyonal na batas sa gitna ng patuloy na pananalakay ng China sa West Philippine Sea.
Sa eksklusibong panayam ng GMA Integrated News nitong Miyerkoles, sinabi ni Landsbergis na bagama’t “increasingly worrying” ang sitwasyon sa South China Sea, binigyang-diin niya ang kahalagahan ng paninindigan pagdating sa isyu ng pambansang soberanya.
“Nararamdaman namin na ang tensyon ay tumataas,” sabi niya, idinagdag na ang Lithuania ay maaaring nauugnay sa kalagayan ng Pilipinas sa kabila ng libu-libong milya ang layo sa Europa.
Aniya, napakahalaga ng mga protesta ng Pilipinas laban sa Tsina, aniya, hinihikayat nito ang ibang mga bansa na lumabas at magsalita nang mas malakas laban sa mga kalaban.
“Kami ay pinahahalagahan ang mga hakbang na ginagawa ng gobyerno ng Pilipinas upang pakalmahin ang mga tensyon na ito, alam mo, diplomatikong mga pagsisikap, pati na rin. Sa tingin ko, ang mga ito ay napakahalaga at napapanahon,” sabi ng Lithuanian foreign minister.
“Napakahalaga nito dahil kadalasan, gusto ng kalaban na manahimik tayo. Alam mo, napakahirap ng pressure na haharapin mo lang, sinusubukan mong maghanap ng mga solusyon, ngunit hindi ka nagsasalita tungkol dito. At nagbabago iyon. . Ang mga bansa ay sumusulong na ngayon at sinasabi nila kung ano ang kanilang nararanasan, pinag-uusapan ito at naghahanap ng mga solusyon, kung paano ito lalabanan,” dagdag niya.
Ang karanasan ng Lithuania
Nang tanungin tungkol sa pananaw ng Lithuania sa lumalaking pandaigdigang impluwensya ng China, kinilala ni Landsbergis na ang ilan sa mga interes ng China ay maaaring maunawaan, bagama’t nagpahayag siya ng pag-aalinlangan tungkol sa ilan sa mga desisyon nito.
Naalala ni Landsbergis kung paano nakaranas ang kanyang bansa ng isang “brutal na kaso ng pamimilit sa ekonomiya.”
“Nang itinatag ng Lithuania ang non-diplomatic na relasyon sa Taiwan, nagpasya ang China na putulin ang ugnayang pang-ekonomiya sa amin… Hindi ito ang unang pagkakataon,” aniya, at idinagdag na ang mga katulad na kaso ay nangyari sa ibang mga bansa.
“Ang lakas ng kanilang tugon ay hindi pa nagagawa—ganap na mula sa normal na relasyon sa kalakalan hanggang sa zero,” sabi ni Landsbergis.
Sinabi ng Lithuanian foreign minister, “Nakikita namin na ginagamit din ng China ang kalakalan at ekonomiya bilang isang instrumento. Sa ilang mga kaso, kahit na ginagawa itong armas, alam mo, upang pilitin ang mga bansa na kumilos sa ibang paraan. At ito ay isang mapanganib, mapanganib. trajectory.”
Binigyang-diin ni Landsbergis ang pangangailangan para sa pagkakaisa sa mga bansa tulad ng Pilipinas at Lithuania, na nagsasama-sama “upang pamahalaan ang mga panggigipit.”
Binigyang-diin din niya ang kahalagahan ng pagsali sa mga internasyonal na organisasyon at paggamit ng mga instrumento na maibibigay ng mga grupong ito.
“Sa maraming mga kaso, ang pangunahing bagay na sumusuporta sa amin ay internasyonal na batas. Na ang mga hangganan ng bansa ay napakahalaga. Na walang sinuman ang maaaring lumabag sa soberanya ng bansa. Walang sinuman ang maaaring pilitin ka na gumawa ng mga bagay na labag sa internasyonal na batas,” dagdag niya.
Idinemanda ng gobyerno ng Pilipinas ang China sa Permanent Court of Arbitration sa The Hague noong 2013. Nagdesisyon ang Korte pabor sa Pilipinas noong Hulyo 2016 nang ibasura nito ang nine-dash claim ng China sa South China Sea.
Gayunpaman, ang Beijing ay paulit-ulit na tumanggi na kilalanin ang desisyon.
digmaang Ukraine-Russia
Samantala, pinasalamatan din ni Landsbergis ang Pilipinas sa pagpapakita ng suporta nito sa soberanya at kalayaan ng Ukraine sa gitna ng patuloy na digmaan nito sa Russia.
Ang Lithuania ay dating bahagi ng Unyong Sobyet, na nagkamit ng kalayaan noong 1990.
“Nagpapasalamat kami sa paninindigan ng Pilipinas sa United Nations, na patuloy na sumusuporta sa rules-based world order, lalo na pagdating sa Ukraine,” the foreign minister said.
Isinalaysay din niya ang mga salungatan sa Europa sa mga kaganapan sa South China Sea, na sinasabi na tinitingnan niya ang mga pandaigdigang isyu bilang isa.
Maging ang tunggalian ng Ukraine-Russia, aniya, ay nakaapekto sa Pilipinas kahit na ang labanan ay malayo sa heograpiya. Aniya, maaapektuhan ng digmaan ang food security ng Pilipinas at maging ang national security.
“Any escalation is worrying. No matter where it is happening. You know, there are rules and obligations that bound us when it comes to the agreements and the conventions that we sign up to, such as UNCLOS,” Landsbergis said, referring to the 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea.
“At kung mayroong isang bansa na masigasig sa pagwawalang-bahala sa mga regulasyong iyon, pagwawalang-bahala sa mga desisyon ng arbitrasyon, malamang na maniwala tayo na ito ay lumalala sa kaayusan na lahat tayo ay umaasa, at lalo na ang mga maliliit na bansa tulad ng sa akin,” patuloy niya.
Nakipag-ugnayan na ang GMA News Online sa Chinese Embassy sa Manila hinggil sa mga pahayag ni Landsbergis, ngunit hindi pa nagbibigay ng tugon hanggang sa oras ng pag-post.
Ang Ukraine ay tahanan ng halos 400 Pilipino bago sumiklab ang digmaan. Mula noon, naiuwi na ng gobyerno ng Pilipinas ang dose-dosenang mga Pilipino mula sa silangang European state.
Unang opisyal na pagbisita
Dumating si Landsbergis sa Maynila noong Martes ng gabi, na minarkahan ang unang pagkakataon na pumunta sa Pilipinas ang isang Lithuanian Foreign Minister para sa isang opisyal na pagbisita sa loob ng 33 taon ng relasyong diplomatiko ng dalawang bansa.
Mas maaga nitong Miyerkules, nakipagpulong ang ministro kay Kalihim ng Ugnayang Panlabas ng Pilipinas na si Enrique Manalo, kung saan tinalakay nila ang pagpapahusay ng teknolohiya at relasyon sa kalakalan, bukod sa iba pa.
Nakatakda ring makipagpulong si Landsbergis sa mga pinuno ng ilang ahensya ng Pilipinas tulad ng Department of National Defense, Department of Energy, at Department of Information and Communications Technology bago siya umalis ng bansa sa Huwebes ng gabi.
Sinabi rin niya na nagpaabot siya ng imbitasyon kay Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. at Kalihim Manalo upang bisitahin ang Lithuania.
“That goes without saying. And hopefully, marami tayong meetings ngayon. You know, since our relations started to pick up,” he said. — VDV, GMA Integrated News
