Gamit ang mga karot at strawberry, hinihikayat ng mga zookeeper si Chompers ang porcupine bilang isang tagapagdala ng hayop, umaasang mapanatiling ligtas ang nilalang — at lahat ng iba pang mga naninirahan sa Zoo Tampa — mula sa matinding galit ng Hurricane Milton.
Ang mga orangutan ay pinapanood ang kaguluhan ng aktibidad bago payagan ang kanilang mga tagapag-alaga na ilipat sila sa ligtas na lugar, habang ang mga African elephant ay malumanay na dinadala sa mga protektadong lugar.
Sinabi ni Tiffany Burns, direktor ng mga programa ng hayop sa zoo, na mayroon itong ilang mga gusaling hindi tinatablan ng bagyo kung saan ililipat nila ang lahat ng mga hayop — napakaingat.
“Umaasa kami na ang mga hayop ay may napakaliit na stress, iyon ang palaging aming layunin,” sabi ng 41-taong-gulang.
Ang kanlurang baybayin ng Florida ay naghuhukay pa rin mula sa pagkawasak ng Hurricane Helene, na umugong sa pampang bilang isang Category 4 na bagyo noong Setyembre 26, na nagdulot ng malawakang pagkawasak.
Ngayon, dahil nagkalat pa rin ang mga labi mula kay Helene, ang battered region ay naghahanda para sa Milton — isang potensyal na sakuna na bagyong Kategorya 5 na tumutuon sa Tampa.
Ang mga residente ay naghahanda para sa pinakamasamang bagyo na hinarap ng lungsod sa mga nakaraang taon — marahil isang siglo.
Ang lungsod na may humigit-kumulang 400,000 katao, na nahiwalay sa Gulpo ng Mexico ng Tampa Bay, ay nahaharap sa pinakamasamang epekto mula sa mga storm surge at pagbaha.
Ipinaliwanag ni Burns na sinubukan ng mga kawani na mapanatili ang isang positibong saloobin habang inihahanda nila ang zoo, ngunit natatakot sa epekto ng Milton sa kanilang sariling mga tahanan.
“Mahirap talagang makita ang isang malaking bagyo na babalik sa amin sa lalong madaling panahon,” sabi niya.
Hindi sila nag-iisa.
– ‘Sobra’ –
Si Ernst Bontemps ay sumakay sa mga bintana ng kanyang medikal na klinika sa kalapit na lungsod ng St. Petersburg sa pangalawang pagkakataon sa loob ng dalawang linggo.
“Ito ay sobra,” buntong-hininga ng 61-taong-gulang na gastroenterologist.
“Masakit kasi last time we had complete devastation everywhere in St. Petersburg. And here we go again.”
Ang buong metropolitan area ng Tampa Bay — na kinabibilangan ng eponymous na lungsod, St. Petersburg at Clearwater — ay nagtataglay pa rin ng mga peklat ni Helene, na nag-iwan ng higit sa 230 katao na namatay sa buong timog-silangan ng Estados Unidos.
Sa Treasure Island, na matatagpuan sa Gulpo ng Mexico at naa-access sa pamamagitan ng isang tulay mula sa St. Petersburg, ang mga kalye ay nananatiling puno ng mga labi.
Ang Helene ay nagdulot ng pagbaha sa karamihan ng mga tahanan at negosyo sa isla, na humantong sa mga naninirahan na itambak ang lahat ng nasira ng tubig sa harap ng kanilang mga tirahan, kabilang ang mga kutson, refrigerator, telebisyon at iba pa.
Tiningnan ni David Levitsky ang pile sa harap ng kanyang sariling tahanan sa isla.
“Ang lahat ng mga bagay na ito ay hangin na kumpay lamang na hihipan sa kalye at hahampasin kung sino ang nakakaalam,” sabi ng 69-taong-gulang na retirado.
Tulad ng iba pang residente ng Treasure Island, sinusubukan ni Levitsky na protektahan ang maliit na nakaligtas kay Helene bago siya lumikas.
“Ang pagiging nasa tubig ay isang kagalakan, ngunit malinaw naman, kasama ang kagalakan ay may maraming mga posibilidad sa kabilang panig ng spectrum na iyon,” sabi niya.
Sa St. Petersburg, samantala, nangangamba ang Bontemps na ang mga paulit-ulit na bagyo ay ang bagong normal para sa bahaging ito ng Florida.
“22 years na ako dito at never pa tayong natamaan ng hurricanes twice in one year,” he said.
gma/nn/jgc/st/ssy
