MANILA, Philippines – Naiuwi ni Chelsea Manalo ang titulong Miss Universe Philippines 2024 sa ginanap na pageant finals noong Miyerkules, Mayo 22, sa Mall of Asia Arena sa Pasay.
Tinalo ng 25-year-old stunner mula sa Bulacan ang 52 iba pang kandidato para pumalit kay Miss Universe Philippines 2023 Michelle Dee.
Noong Hulyo, ilang buwan matapos siyang makoronahan bilang Miss Universe Philippines 2024, nagmuni-muni si Chelsea sa kanyang paghahari sa ngayon, na nagpapahayag ng pasasalamat sa lahat ng mga taong nag-ambag sa kanyang paglalakbay, kabilang ang kanyang mga magulang. Ibinahagi niya na gagawin nilang salamangkahin ang gawaing bahay sa pagtiyak na nasa kanya ang lahat ng kailangan niya para sa pageant — kasama ang kanyang ama na nagsisilbing driver at makeup artist niya, at ang kanyang ina bilang kanyang personal assistant at stylist.
“Ang tagumpay na ito ay hindi lamang sa akin; ito ay pag-aari nating lahat na naglakas-loob na mangarap at walang sawang nagsumikap para maging katotohanan ang ating mga pangarap. Para sa inyo lahat ‘to (Para sa inyong lahat ito),” she wrote in her statement.
“I’m not naive enough to think that there won’t be any challenges along the way — I know there will be many — both in preparing for the pageant and in life in general. Pero ang alam ko rin, as long as I have the people who have been there with me from the start and the new supporters I’ve met along the way, I know kaya TAYO,” she captioned the post.
Personal na buhay
Lumaki, naalala ni Chelsea ang pagiging insecure at mahinang kumpiyansa sa sarili nang makaranas siya ng pambu-bully dahil sa kulay ng kanyang balat at buhok.
sa kanya HerStory video, sinabi niya na sa pamamagitan ng kanyang pamilya at mga kaibigan — na tinatawag niyang “backbone” — na nagpaunawa sa kanya na siya ay “maganda sa (kanyang) sariling pambihirang paraan.”
“(Sa pamamagitan nila) nagkaroon ako ng mahusay na pag-unawa sa pagtanggap sa aking pagkatao,” sabi niya.
Sa kanyang mga paunang panayam, magiliw ding nakipag-usap si Chelsea tungkol sa kanyang ina. “(She) inspired me to believe in myself, na walang makakaalam kung sino ka kung ikaw mismo hindi mo alam kung ano ang gusto mo at hangarin mo,” she said.
Dahil sa kanyang malakas na support system, nakapagsimula siyang sumali sa mga pageant noong high school at modelling sa edad na 15.
Simula noon, naging isang print, ramp, at commercial model ang Chelsea, kahit na nagtatrabaho sa mga kumpanya ng pag-publish at mga kilalang fashion designer.
Ang kanyang unang pagsabak sa eksena ng pambansang pageant ay noong 2017 nang sumali siya sa kompetisyon ng Miss World Philippines, kung saan nagtapos siya bilang bahagi ng Top 15.
Sa labas ng pageantry, ibinahagi ng Filipino-American beauty queen na gusto niyang makilala bilang isang outgoing person. “Sa tingin ko marami ang may posibilidad na makita ako bilang isang introvert na tao dahil sa hitsura ko sa pisikal,” sabi niya.
Gusto niyang mag-beach — inilalarawan ang sarili bilang isang “island girl” — at umaasa na makakapag-scuba dive siya balang araw. Mayroon siyang “deep passion” para sa musika at sayawan at gusto niyang “magsaya at sumayaw.” Siya ay isang mabalahibong magulang ng ilang aso.
Pageant journey, adbokasiya
Habang ang 2024 na edisyon ay may load lineup ng malalakas na contenders, si Chelsea ay nagtagumpay na maging isang maagang standout.
Sa national costume competition, pinahanga ni Chelsea ang mga pageant fans sa kanyang “Mandaragit” ensemble na nakakuha ng inspirasyon mula sa mga endemic na namumulaklak na puno at magagandang ibon na matatagpuan sa bansa.
Ang kanyang pageant stint ay hindi smooth sailing kahit na siya ay gumuhit ng backlash sa kanyang tourism video para sa kompetisyon. Dito, nakita si Chelsea na kumukuha ng pelikula sa development site ng kontrobersyal na Manila International Airport.
Pinuna siya ng mga netizens online dahil sa pag-promote ng proyekto dahil umani na ito ng flack para sa pinsala sa kapaligiran na dulot nito at pagpapaalis ng daan-daang pamilya at mangingisdang nakatira malapit sa lugar.
Sa parehong clip, nakipag-film din si Chelsea kasama ang mga Dumagat ng Sierra Madre Mountains habang itinataguyod niya ang edukasyon para sa mga katutubong kabataan. Sa isang hiwalay na Instagram video, binigyang diin din ni Chelsea ang mga karapatan ng mga migranteng manggagawa sa ibang bansa gayundin ang mga pamilyang naiwan nila.
Sa preliminaries, sinagot ni Chelsea na karapat-dapat siyang maging susunod na Miss Universe Philippines queen dahil siya ang may “puso” para dito.
“Mayroon akong relatability na maging maimpluwensyahan sa maraming tao na may boses at sa aksyon na pinakagusto ko,” sabi niya. “Magbubukas ito ng maraming pagkakataon para sa akin upang ako ay maging isang pagbabago para sa ating bansa.”
Bagama’t hindi niya nalampasan ang alinman sa mga online na hamon at nag-uwi lamang ng isang espesyal na parangal sa mga preliminaries, nagawa ni Chelsea ang pinakamataas sa gabi ng koronasyon.
Sa question and answer portion, tinanong siya kung paano niya mapapalakas ang iba.
Ang kanyang panalong sagot ay: “Bilang isang babaeng may kulay, palagi akong nahaharap sa mga hamon sa aking buhay. Sinabi sa akin na ang kagandahan ay may pamantayan, ngunit para sa akin, nakinig ako at palaging naniniwala sa aking ina.”
“Para laging maniwala sa sarili mo. Panindigan ang mga panata na mayroon ka sa iyong sarili. Dahil dito, marami na akong naiimpluwensyahan na mga babae na kaharap ko ngayon. Bilang isang transformational woman, I have 52 other delegates here with me who helped me become the woman I am,” she said.
Ruta sa tagumpay sa Mexico
Lumipad si Chelsea sa Mexico noong huling bahagi ng Oktubre upang opisyal na simulan ang kanyang paglalakbay sa Miss Universe 2024. Doon, sumasali siya sa mga aktibidad sa pre-pageant bago ang coronation night sa Linggo, Nobyembre 17 (oras sa Maynila).
Sa kabuuan ng kanyang pamamalagi sa Mexico, isinasawsaw niya ang kanyang sarili sa kultura ng host country — madalas na nagbabahagi ng mga snapshot ng kanyang sarili sa kasuotang Mexican at “yakapin ang hilig at kagandahan ng Mexico.”
Dumalo siya sa Gala de las Catrinas, na ginanap noong panahon ng Mexico Araw ng mga Patay (araw ng mga patay). Sa kaganapan, binangga ni Chelsea ang isang makeup look na inspirasyon ng Mexican sugar skull. Nagsuot siya ng makintab, masikip na itim at pilak na damit, na nilagyan ng guwantes at malaking sombrero.
Nagsilbi rin si Chelsea ng hitsura sa ilang mga photoshoot — kabilang ang kanyang opisyal na headshot para sa Miss Universe 2024.
Higit pa rito, nakakuha siya ng traksyon para sa kanyang beach photoshoot, kung saan ipinakita niya ang kanyang hilaw na kagandahan. Nakalarawan si Chelsea na nakahubad ang mukha gamit ang natural niyang kulot na buhok. Ibinahagi ng kanyang photographer na si Seven Barretto na pabiro niyang hinamon si Chelsea na huwag mag-makeup para sa shoot, na kung saan ay sumang-ayon siya.
Samantala, sa “Voice for Change” — ang platapormang nagbibigay-daan sa mga kalahok ng Miss Universe na magsalita tungkol sa kanilang mga personal na adbokasiya — pinili ni Chelsea na ituon ang kanyang matagal nang adbokasiya na itaguyod ang karapatan ng mga OFW at kanilang mga pamilya.
Sa kanyang “Voice for Change” video, sinabi ni Chelsea, ang anak mismo ng isang OFW, na ang pagiging malapit ng kanyang ama na seaman sa kanyang paglaki ay naging inspirasyon niya na isulong ang kapakanan ng mga migranteng manggagawa at kanilang mga pamilya.
“Bagama’t marami (mga bata) ay mananatiling konektado sa kanilang mga magulang na nagtatrabaho sa ibang bansa at bumubuo ng isang pakiramdam ng normal sa pamamagitan ng patuloy na komunikasyon sa online, mayroon pa ring mga kapus-palad na mga pagkakataon kung saan ang mga bata ay maaaring makaramdam na inabandona, at o pinabayaan,” sabi ni Chelsea, idinagdag na ang mga damdaming ito ay nakakaapekto sa kanilang edukasyon, kalusugan ng isip, at mga relasyon sa iba.
Naniniwala si Chelsea na ang buhay ng pamilya ng mga bata ay hindi dapat hadlangan ang kanilang kahusayan at pagkilala sa kanilang sariling potensyal. Sa kanyang pagbisita sa mga paaralang Filipino para pag-usapan ang layuning ito, sinabi ni Chelsea na ibinahagi niya sa mga mag-aaral ang educational scholarship, mental health services, community support groups, at livelihood training programs na maaari nilang magamit, sa pakikipagtulungan ng Overseas Workers Welfare Administration at ng Kagawaran ng mga Migrante na Manggagawa.
Nakumpleto na rin ni Chelsea ang closed-door interview para sa Miss Universe 2024, na nagpapahayag na siya ay “lumakad na may mahinahong puso at umalis na may pagmamalaki.”
Siya ay nag-aagawan na maging ikalimang Pilipina na nanalo ng titulong Miss Universe kasunod nina Gloria Diaz (1969), Margie Moran (1973), Pia Wurtzbach (2015), at Catriona Gray (2018). – Rappler.com
