Ang prodigy ng pole vault na si Armand Duplantis ay nananatiling nag-iisang tunay na hadlang ni EJ Obiena sa inaasam-asam na gintong Olympic – sa paraang nagpapakita ng kahandaan ng Filipino star na sa wakas ay agawin ang kasaysayan sa Paris
Patungo sa 2024 Olympics, sinalakay ng Filipino pole vault sensation na si EJ Obiena ang isport, na inihanda ang sarili para sa isang makasaysayang pagtatanghal sa Paris ngayong Hulyo, at literal na tumataas upang maging isa sa pinakamahusay sa mundo.
Keyword: isa sa mga pinakamahusay na.
Patungo rin sa Paris ang isang lalaking may karangyaan na walang mga qualifier na kalakip sa kanyang mga paglalarawan. Siya lang ang pinakamagaling sa kung ano ang kanyang ginagawa – na-back up sa pamamagitan ng smattering ng mga rekord sa kanyang pangalan, pare-pareho ang pagganap, at higit sa lahat, isang Olympic gintong medalya upang ipagtanggol laban sa mga tulad ni Obiena.
Siya si Armand “Mondo” Duplantis, ang kahanga-hangang 24 na taong gulang na reigning Olympic pole vault champion, na malawak na inaasahang ipagtatanggol ang kanyang korona laban sa lahat ng darating ngayong Hulyo sa Paris.
Hindi matatalo, hindi mahawakan
Ipinagmamalaki ang hindi pa matatalo na world record na 6.24 metro (at nagmamay-ari pa rin ng susunod na pitong world record increments sa ibaba nito), ang Swedish-American superstar ay nagliyab sa Paris na may hindi bababa sa siyam na gintong medalya, na itinampok ng 2024 Xiamen Diamond League kung saan itinakda niya ang kanyang bagong mataas na marka.
Nakatayo pa rin sa isang tugatog na hindi man lang inaamoy ng pinakamahusay sa isport tulad nina Sergey Bubka at Renaud Lavillenie, si Duplantis ay isang bata, gutom, at napatunayang nagwagi na – kung mapupunta ang lahat sa Paris – ay mas malamang kaysa sa hindi maglayag sa kanyang ikalawang karera na Olympic championship .
Siya ay nananatiling nag-iisang hindi maabot na target ni Obiena, na sa kanyang sarili ay isa nang napakalaking tagumpay.
World-class na pagpapabuti
Tatlong taon na inalis mula sa kanyang debut sa Olympics sa Tokyo, si Obiena ay isang ganap na bagong hayop sa pagkakataong ito, pabalik sa malaking yugto para sa isa pang crack sa sukdulang kaluwalhatian sa atleta.
Pagkaraang tumira sa ika-11 puwesto sa kanyang unang Mga Laro, ang 28-taong-gulang na standout ay walang humpay sa kanyang paggiling, na nagtagumpay sa isang kontrobersyal na hidwaan noong 2021 sa Philippine Athletics Track and Field Association (PATAFA) at nanalo ng maraming gintong medalya sa ang tatlong panahon na lumipas mula sa Tokyo.
Ang pinakahuling pagpapatunay ay dumating noong Hunyo 10, 2023, nang sumali ang produkto ng Unibersidad ng Santo Tomas sa eksklusibong 6-meter club nang manalo sa Bergen Jump Challenge sa Norway, na nagtatakda ng bagong Asian record sa proseso.
Ang kanyang puwesto sa mga magagaling ay mapapatatag nang kaunti pagkalipas ng isang buwan noong Hulyo 20, nang siya ay tumaas bilang world No. 2 pole vaulter sa likod lamang ng Duplantis pagkatapos ng isa pang serye ng mga pare-parehong pagtatanghal at nangungunang pagtatapos.
Umaalingawngaw ang kasaysayan
Sa kabila ng mga kamakailang pag-urong, tulad ng pagtapos sa ika-siyam na puwesto sa World Athletics Indoor Championships at hindi mapalad na mga laban sa mga sirang poste, maraming beses na napatunayan ni Obiena na handa na siya para sa Paris, at kailangan lang niyang laruin ang kanyang laro upang manatili sa larangan ng mga gumagawa ng kasaysayan ng Olympic.
Magiging matigas ang kompetisyon, oo. Maraming iba pang pangalan ang dapat abangan, tulad ng dating world No. 2 na si Chris Nielsen ng US, Australian star na si Kurtis Marschall, at American juggernauts na sina Sam Kendricks at KC Lightfoot, ngunit lahat ito ay mga lalaking nahulog na kay Obiena sa gitna ng kanyang stratospheric tumaas.
Ang kompetisyon ng men’s pole vault sa Paris ay halos isang laban para sa pilak, ngunit ang pagkakaroon ng pangalan ni Obiena na matatag sa pag-uusap na iyon ay isang dahilan ng pagdiriwang mismo.
At ang malamig, mahirap na katotohanan ng lahat ng sports ay nananatili pa rin, kahit na para sa isang maka-diyos na pigura tulad ni Duplantis: kahit ano ay posible.
“Para sa akin, kaya kami pumunta sa mga laro – para manalo. Anything can happen when it’s time to play,” mused former pole vaulter Emerson Obiena, EJ’s father. “Hangga’t hindi pa nangyayari ang mga laro at hindi pa tapos, kailangan mong magkaroon ng pag-asa.”
Si Duplantis ay mananatiling isang mahusay na barometro na higit pa sa mga susunod na Olympics na ito – isang idolo na titingalain at isang multo na hahabulin, hanggang sa dumating ang araw na sila ni Obiena ay sa wakas ay magkatinginan sa isa’t isa bilang magkapantay. Ang mga dakila ay hindi kailanman nasisiyahan, pagkatapos ng lahat, ngunit iyon ay isang kuwento para sa isa pang araw.
Sa ngayon, ang kasaysayan ay umaalingawngaw pa rin sa Paris, at ang mga medalya – ginto o iba pa – ay handa na para sa pagkuha.
“Isa si Mondo sa pinakadakila. He’s a league above the rest and the world record holder, but again, tao lang siya,” patuloy ni Emerson. “Minsan may ups, minsan down. Hindi namin masasabi kung ano ang maaaring mangyari sa mga laro. Sana lang makakuha tayo ng medal, kahit anong kulay, matutuwa ako.”
Sa bigat ng Pilipinas sa kanyang mga balikat, maaari bang bumangon muli si Obiena para sa lahat ng kanyang mga kababayan at alisin ang bar ng kanilang mga inaasahan? – Rappler.com
