Ang mga imbestigador ng South Korea na nagsisikap na arestuhin ang suspendidong Pangulong Yoon Suk Yeol ay humingi ng extension sa warrant na mag-e-expire sa Lunes, kung saan ang embattled leader ay nakakulong sa kanyang tirahan.
Tatlong beses na tumanggi ang dating star prosecutor sa pagtatanong bago ang isang nabigong pagtatangka sa pag-aresto ay nakita ng daan-daang proteksiyon na guwardiya na humarang sa mga imbestigador na sinusubukang i-detine siya dahil sa isang malikot na batas militar noong nakaraang buwan.
Sinabi ng mga imbestigador mula sa Corruption Investigation Office (CIO) noong Lunes na hihingi sila ng extension sa isang warrant na dapat mag-expire sa katapusan ng Lunes (1500 GMT).
“Ang bisa ng warrant ay mag-e-expire ngayon. Plano naming humiling ng extension mula sa korte ngayon,” sabi ni Lee Jae-seung, deputy director ng Corruption Investigation Office (CIO), sa isang briefing sa mga mamamahayag.
Idinagdag niya na humingi sila ng tulong sa pulisya upang mapigil si Yoon dahil sa mga paghihirap na kinaharap ng mga imbestigador, at sasangguni sila sa oras ng pagpapalawig ng warrant. Hindi pa tinatanggap ng pulisya ang kahilingan.
Noong nakaraang linggo, isang maigting na oras na standoff kasama ng daan-daang pwersang panseguridad ang nagpilit sa mga imbestigador na mag-U-turn sa mga pangamba sa seguridad.
Si Yoon ay nahaharap sa bilangguan o, sa pinakamalala, ang parusang kamatayan kung maaresto pagkatapos ng panandaliang pagsuspinde ng pamumuno ng mga sibilyan at ipasok ang South Korea sa pinakamasama nitong krisis sa pulitika sa mga dekada, ngunit siya at ang kanyang mga tagasuporta ay nanatiling mapanghamon.
“Poprotektahan ng Presidential Security Service ang Pangulo, at poprotektahan natin ang Presidential Security Service hanggang hatinggabi,” sabi ni Kim Soo-yong, 62, isa sa mga organisador ng protesta.
“Kung makakuha sila ng isa pang warrant, babalik tayo.”
Sa ilalim ng hamog ng madaling araw, dose-dosenang mga mambabatas ni Yoon mula sa People Power Party ang bumungad sa harap ng kanyang presidential residence.
Ang mga pulis ay lumipat upang harangan ang mga kalsada sa pag-asam ng isa pang araw ng mga protesta, dahil dose-dosenang para sa at laban kay Yoon mula noong nakaraang araw ay naglakas-loob sa sub-zero na mga kondisyon pagkatapos magkamping magdamag.
“Mas matagal na ako dito kaysa sa CIO ngayon. It doesn’t make sense kung bakit hindi nila magawa. Kailangan nila siyang arestuhin agad,” anti-Yoon protest organizer Kim Ah-young, in her 30s, said.
Inilabas ang inisyal na warrant sa kadahilanang tumanggi si Yoon na lumabas para sa pagtatanong sa kanyang martial law decree.
Ang kanyang mga abogado ay paulit-ulit na nagsabi na ang warrant ay “labag sa batas” at “ilegal”, na nangangako na gagawa ng karagdagang legal na aksyon laban dito.
Sinabi rin ng pinuno ng presidential security service ni Yoon noong Linggo na hindi niya papayagan ang mga imbestigador na arestuhin ang nasuspinde na pangulo.
Ngunit ang masiglang demokrasya sa Silangang Asya ay masusumpungan ang sarili sa hindi pa natukoy na teritoryo sa alinmang paraan — ang nakaupong pangulo nito ay naaresto, o naiiwasan niya ang pagkulong na iniutos ng korte.
– Kumikislap sa bayan –
Ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken ay dumating sa Seoul noong unang bahagi ng Lunes para sa pakikipag-usap sa ilang opisyal ng gobyerno sa Seoul kasama na si acting president Choi Sang-mok, na ministro rin ng pananalapi.
Ang nangungunang diplomat ng Washington ay hindi nakatakdang makipagkita kay Yoon ngunit magsasagawa ng joint news conference kasama si Foreign Minister Cho Tae-yul, na hindi nasa ilalim ng banta ng impeachment.
Itinakda ng Constitutional Court ng South Korea sa Enero 14 ang pagsisimula ng impeachment trial ni Yoon, na kung hindi siya dumalo ay magpapatuloy sa kanyang pagkawala.
Isang ulat ng mga tagausig para sa kanyang dating ministro ng depensa na nakita ng AFP noong Linggo ay nagpakita na hindi pinansin ni Yoon ang mga pagtutol ng mga pangunahing ministro ng gabinete bago ang kanyang nabigong martial law bid, ebidensya na maaaring isaalang-alang ng korte.
Sinabi nito na ang noo’y punong ministro, ministrong panlabas at ministro ng pananalapi ay lahat ay nagpahayag ng mga reserbasyon tungkol sa potensyal na pagbagsak ng ekonomiya at diplomatikong sa isang pulong ng gabinete sa gabi ng desisyon.
Nanawagan din ang oposisyon ng Democratic Party ng bansa na buwagin ang serbisyo sa seguridad na nagpoprotekta kay Yoon.
Ngunit ang mga abogado ni Yoon ay nangako na magsasagawa ng kanilang sariling ligal na laban.
Sinabi ng kanyang abogado noong Linggo na magsasampa sila ng panibagong reklamo laban sa pinuno ng Corruption Investigation Office (CIO) na nagtangkang arestuhin si Yoon.
Ang legal team ng presidente ay “naglalayon na mahigpit na panagutin ang mga gumawa ng ilegal na gawain sa ilalim ng batas,” sabi ng abogadong si Yoon Kab-keun sa isang pahayag.
May hanggang 180 araw ang Constitutional Court ng South Korea para matukoy kung tatanggalin si Yoon bilang pangulo o ibabalik ang kanyang kapangyarihan.
Ang mga dating pangulo na sina Roh Moo-hyun at Park Geun-hye ay hindi kailanman humarap para sa kanilang mga paglilitis sa impeachment.
hj-hs/jfx/dhc
