MANILA, Pilipinas — Magpupulong sa Maynila sa susunod na buwan ang mga nangungunang opisyal ng depensa at foreign affairs ng Japan at Pilipinas upang palakasin ang mga estratehikong ugnayan at talakayin ang mga panrehiyong alalahanin, sinabi ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas ng Pilipinas noong Biyernes sa panahon ng tumitinding alalahanin sa mga aksyon ng China sa pinagtatalunang South China Sea.
Ang mga detalye ng agenda ng Hulyo 8 na pagpupulong ni Japanese Foreign Minister Kamikawa Yoko at Defense Minister Kihara Minoru kasama ang kanilang mga katapat sa Pilipinas ay hindi agad na isinapubliko, ngunit sinabi ng dalawang opisyal ng parehong bansa sa The Associated Press na ang mga pagsisikap ay isinasagawa upang tapusin ang isang pangunahing kasunduan sa pagtatanggol. na inaasahan nilang mapipirmahan sa mga pulong.
Nagsalita ang mga opisyal sa kondisyon na hindi magpakilala dahil sa kakulangan ng awtoridad na talakayin ang isyu sa publiko.
Sa isang pagbisita sa Maynila noong nakaraang taon, ang Punong Ministro ng Hapon na si Fumio Kishida ay nakipagkasundo kay Pangulong Ferdinand Marcos ng Pilipinas na simulan ang mga negosasyon sa isang kasunduan sa reciprocal access na magpapahintulot sa mga tropa na pumasok sa teritoryo ng bawat isa para sa magkasanib na pagsasanay sa militar at pagpapalakas ng kooperasyon sa depensa. Ang hakbang ay bahagi ng mga pagsisikap na palakasin ang kanilang alyansa sa harap ng itinuturing nilang lumalaking paninindigan ng China sa rehiyon.
Sinabi ni Marcos noong nakaraang taon na ang iminungkahing defense pact ay magiging kapaki-pakinabang “kapwa sa ating mga tauhan ng depensa at militar at sa pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan sa ating rehiyon.” Inihayag ni Kishida sa pagbisita sa Maynila na ang isang coastal surveillance radar ay ibibigay sa Pilipinas sa pamamagitan ng isang grant, na ginagawa itong kauna-unahang bansa sa Southeast Asia na naging benepisyaryo ng bagong inilunsad na Japanese security assistance program para sa mga kaalyadong militar sa rehiyon.
Ang mga karagdagang Japanese patrol vessels, defense equipment at radar ay ibibigay para palakasin ang kakayahan ng Pilipinas sa pagpapatupad ng batas sa dagat, sinabi ni Kishida noong nakaraang taon. Nag-supply ang Japan ng isang dosenang patrol ships sa Pilipinas nitong mga nakaraang taon, na ngayon ay higit na ginagamit ang mga ito para ipagtanggol ang mga teritoryal na interes nito sa pinagtatalunang karagatan.
Ang Japan ay may matagal nang hindi pagkakaunawaan sa teritoryo sa China tungkol sa mga isla sa East China Sea. Samantala, ang mga coast guard at navy ship ng China at Pilipinas ay nasangkot sa isang serye ng maigting na paghaharap sa South China Sea, isang pangunahing ruta ng kalakalan sa buong mundo.
Sa pinakamalalang komprontasyon sa ngayon, ang mga tauhan ng Chinese coast guard na armado ng mga kutsilyo, sibat at palakol na sakay ng mga bangkang de-motor ay paulit-ulit na binangga at sinira ang dalawang sasakyang pang-supply ng Philippine navy sa pinagtatalunang Second Thomas Shoal noong nakaraang linggo, na ikinasugat ng ilang Filipino sailors. Nasamsam ng mga Chinese sailors ang hindi bababa sa pitong Philippine navy rifles.
Mariing nagprotesta ang Pilipinas sa ginawa ng Chinese coast guard at humingi ng bayad para sa pinsala at pagbabalik ng mga riple. Inakusahan ng China ang Pilipinas na nag-uudyok ng karahasan, at sinabing ang mga Filipino sailors ay naligaw sa tinatawag nitong Chinese territorial waters sa kabila ng mga babala, na nag-udyok sa coast guard nito na kumilos.
Ang Japan, kasama ang Estados Unidos at ang mga bansang kaalyadong Asyano at Kanluranin at mga kasosyo sa seguridad, ay nagpahayag ng pagkabahala sa mga aksyon ng China.
“Inulit ng Japan ang seryosong pag-aalala sa paulit-ulit na aksyon na humahadlang sa kalayaan sa paglalayag at nagpapataas ng mga tensyon sa rehiyon, kabilang ang mga kamakailang mapanganib na aksyon na nagresulta sa pinsala sa sasakyang pandagat ng mga Pilipino at mga pinsala sa mga Pilipinong nakasakay,” sabi ng Ministry of Foreign Affairs sa Tokyo pagkatapos ng komprontasyon.
Binago ng Washington ang babala nito na obligado itong ipagtanggol ang Pilipinas, ang pinakamatandang kaalyado nito sa kasunduan sa Asya, kung sasailalim sa armadong pag-atake ang mga pwersang Pilipino, barko at sasakyang panghimpapawid, kabilang ang South China Sea.
Sinabi ni Marcos at iba pang mga opisyal ng Pilipinas na ang pag-atake ng mga Tsino sa mga tauhan ng hukbong pandagat ng Pilipinas noong nakaraang linggo, na nakuhanan ng video at mga larawan na isinapubliko ng pamahalaan ng Maynila, ay “ilegal” at “sinadya,” ngunit hindi katumbas ng isang armadong pag-atake. na magpapagana sa 1951 Mutual Defense Treaty sa US
