Sinira ni Iga Swiatek si Emma Raducanu noong Sabado upang makapasok sa huling 16 ng Australian Open nang ginulat ng 38-anyos na Frenchman na si Gael Monfils ang fourth seed na si Taylor Fritz.
Sa ikapitong araw din sa Melbourne, ang American qualifier na si Learner Tien, 19, ay nanalo sa straight sets upang maabot ang ikalawang linggo at palawigin ang kanyang fairytale run.
Lalakasin ng world number one na si Jannik Sinner ang kanyang title defense sa susunod na aksyon.
Sa isang panig na labanan ng mga dating kampeon sa US Open, nasungkit ni Swiatek ang 6-1, 6-0 na tagumpay sa isang pahayag na tagumpay habang hinahabol niya ang unang korona sa Melbourne.
Si Emma Navarro, ang eighth seed mula sa United States, ay sumali sa Pole sa susunod na round na may matinding three-set win laban kay Ons Jabeur.
Ang sixth seed na si Elena Rybakina ay umabante din sa kabila ng problema sa likod.
“Naramdaman ko na ang bola ay nakikinig sa akin,” sabi ni Swiatek matapos ang 11 sunod na laro sa isang brutal na pagpapakita laban sa Raducanu ng Britain sa Rod Laver Arena.
Ang 23-taong-gulang na si Swiatek ay isang limang beses na major winner ngunit hindi pa siya lumampas sa semi-finals sa Melbourne Park.
Kasunod niya ang world number 128 German Eva Lys.
Tinalo ni Lys si Jaqueline Cristian ng Romania sa tatlong set para maging unang women’s singles na “lucky loser” na umabot sa fourth round simula nang lumipat ang event sa Melbourne Park noong 1988.
Pinarangalan ni Navarro ang kanyang bilyonaryong ama sa pagtuturo sa kanya ng “katigasan” sa kanyang paghampas sa 6-4, 3-6, 6-4 laban sa three-time Slam finalist na si Jabeur.
Walang manlalaro ng WTA na nakapaglaro ng higit pang tatlong set na laban mula noong simula ng 2024 kaysa kay Navarro, kung saan ang Amerikano ay mayroong 23-9 win-loss record sa layo mula noon.
Anak ng bilyonaryo na negosyanteng si Ben Navarro, tagapagtatag ng Sherman Financial Group, pinuri niya ang kanyang ama, na nasa courtside, para sa kanyang tibay.
Naalala niya kung paano niya isasama siya at ang kanyang mga kapatid sa anim na oras na pagsakay sa bisikleta noong mga bata pa sila.
“Nagkaroon kami ng termino — pagbibisikleta at pag-iyak,” sabi ni Navarro, 23.
“Natutunan ko ang maraming katigasan sa paglaki.”
Ang dating Wimbledon champion na si Rybakina ng Kazakhstan ay nangangailangan ng medical timeout para gamutin ang back spasm bago manalo 6-3, 6-4 laban kay Dayana Yastremska ng Ukraine.
Asked if her back would be OK, she replied: “Hindi naman. So I will see my physio and hopefully he does some magic.”
Ang Amerikanong si Danielle Collins, na naging pantomime na kontrabida pagkatapos pasalamatan ang mga hecklers para sa “pagbabayad sa aking mga bayarin”, ay kumikilos din.
Ang world number 11, runner-up sa 2022 Australian Open final kay Ash Barty, ay nagkakaroon ng isa pang pagkakataon na pabagsakin ang mga Australyano sa crowd kapag haharapin niya ang kapwa Amerikanong si Madison Keys.
Ang nanalo ay haharap kay Rybakina.
– Monfils magic –
Ibinalik ng Monfils ang mga taon upang bumawi at talunin ang American Fritz 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4.
Ang unseeded na Monfils, na nakakuha ng career-high ranking na anim noong 2016 ngunit ngayon ay ika-41, ay nag-e-enjoy sa late-career na umunlad.
Isang linggo na ang nakalilipas ang maningning na Frenchman ay naging pinakamatandang singles champion sa kasaysayan ng ATP Tour nang walisin niya ang tagumpay sa Auckland Classic.
Ang kanyang pinakamahusay na mga resulta sa isang major ay semi-finals sa French Open at US Open noong 2008 at 2016 ayon sa pagkakabanggit.
Siya ay kasal sa Ukrainian na si Elina Svitolina, na hahanapin na tularan ang kanyang higanteng mga pagsisikap sa pagpatay kapag siya ay gumanap sa world number four na si Jasmine Paolini, sa Margaret Court Arena.
“I warmed up the court for her,” biro ni Monfils.
Si Tien, na gumagawa ng kanyang debut sa Australian Open, ang naging pinakabatang tao na umabot sa ika-apat na round mula noong Rafael Nadal noong 2005 nang talunin niya ang nasugatang French na si Corentin Moutet.
Nanalo ang talentadong teenager sa 7-6 (12/10), 6-3, 6-3 kung saan bumagsak si Moutet na hinawakan ang kanyang binti sa ikatlong set bago maingat na nagpatuloy.
Ginulat ni Tien ang three-time runner-up na si Daniil Medvedev sa isang five-set epic sa nakaraang round.
Makakaharap ng Italian defending champion na Sinner ang Amerikanong si Marcos Giron habang naghahanap siya ng puwesto sa huling 16 sa isang laban sa gabi sa Rod Laver Arena.
Maaaring makatagpo ng makasalanan ang 13th seed na si Holger Rune sa ikaapat na round kung malalampasan ng Dane si Miomir Kecmanovic ng Serbia.
Ang home hope na si Alex de Minaur, ang eighth seed, ay dumaan sa apat na set laban kay Francisco Cerundolo ng Argentina at makakaharap ang American Alex Michelsen para sa isang puwesto sa quarter-finals.
bur-pst/dh
