Nang dumating ang pagkakataong pumirma sa team na iniidolo niya noong bata pa, hindi nagdalawang-isip si Troy Rosario na tuparin ang kanyang pangarap.
“Bakit hindi?” Sinabi ni Rosario sa The Inquirer bago ang kanyang Barangay Ginebra debut sa PBA Commissioner’s Cup noong Miyerkules laban sa NLEX sa Ninoy Aquino Stadium.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ito rin ay isang bagong simula para kay Justine Baltazar, na nakatakdang sa wakas ay makakita ng aksyon para sa Converge sa kanilang laban sa walang talo na NorthPort sa parehong venue sa Huwebes.
Si Baltazar ay inilagay sa aktibong roster ng FiberXers ilang araw matapos pangunahan ang Pampanga Giant Lanterns sa ikalawang sunod na titulo ng MPBL at kasunod na pormal ang kanyang paglipat sa PBA matapos pumirma ng kontrata bago ang may-ari ng koponan na si Dennis Anthony Uy.
Ngunit habang si Baltazar ay naghahanda para sa hamon na patunayan ang kanyang halaga bilang top overall pick sa PBA Rookie Draft matapos ang pangingibabaw sa rehiyonal na eksena sa nakalipas na dalawang season, hinahanap ni Rosario na ipakita ang talento na inaasahan ng Ginebra na makakalutas sa mga pangangailangan nito sa gitna.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Naging unrestricted free agent si Rosario matapos maglaro ng dalawang taon sa Blackwater at may mga offer umano mula sa mga dating team na TNT at Converge.
Ngunit naramdaman ni Rosario na ang makasama ang Ginebra ay isang bagay na hindi niya maipapasa.
“Kapag nagkaroon ako ng pagkakataon na piliin ang pangarap ko noong bata pa ako, bakit ko ipapasa ang pagkakataong matupad (iyon)?” sabi ni Rosario sa Filipino.
‘Smooth transition’
Naging opisyal ang pagpirma ni Rosario sa huling linggo ng Nobyembre sa pamamagitan ng mababang pagsisiwalat ng mga opisyal na listahan para sa midseason tournament.
Inaasahan ng Ginebra ang Rosario na mapunan ang mga pangangailangan nito sa aspeto ng pagiging pisikal na presensya sa pintura at isang versatile na manlalaro sa opensiba.
Bagama’t mukhang nababagay siya sa kanyang bagong koponan, inamin din ni Rosario na marami pang dapat gawin, hindi lamang pagkatapos ng pakikipagtunggali sa NLEX noong Miyerkules.
“Ito ay isang maayos na paglipat, ngunit sa parehong oras, mayroon ding maraming puwang para sa pagpapabuti,” sabi niya. “Siyempre, kailangan ng oras para malaman ang isang sistema na maraming taon nang ipinatupad at ilang linggo pa lang ako sa team. Pero gagawin ko ang lahat ng aking makakaya para mapunan ang anumang pagkukulang ko.”
Samantala, ang inaasahan ay ang FiberXers ay maaaring dahan-dahang pagaanin si Baltazar hanggang sa siya ay ganap na maisama sa koponan.
Pero kumpiyansa din ang Converge coaching staff na si Baltazar ay mahihirapang makalampas sa adjustment stage.
“Mabilis matuto si Balti dahil pamilyar kami sa laro ng isa’t isa,” sabi ni FiberXers assistant coach Charles Tiu sa The Inquirer. “I’ve coached him in the past (with Strong Group Athletics in the Dubai Invitational) and also some of our sets are similar to sa Pampanga.”
Ang tinutukoy ni Tiu ay ang consultant ng Converge na si Rajko Toroman na tumulong sa Giant Lanterns sa kanilang matagumpay na pananatili ng MPBL title na nagtapos sa tatlong larong sweep ng Quezon Huskers sa National Finals.
Gaano katagal, o gaano kaikli ang paglalaro ni Baltazar sa kanyang debut, pagkatapos nitong wakasan ang isang walong buwang season ng MPBL, ay isang bagay na aalamin ng FiberXers sa oras na mag-tropa sila laban sa Batang Pier.
“Kailangan nating alamin kung gaano siya maglalaro sa simula, dahil wala siyang masyadong pagkakataon na magpahinga,” sabi ni Tiu.
