Inanunsyo din ng may-akda ang kickoff ng kanyang inisyatiba na ‘Ituloy ang Kuwento’ (pass the word), na naglalayong magbigay ng mga libreng kopya ng ‘Some People Need Killing’ sa mga pampublikong aklatan, community center, human rights organization, paaralan, at non-profit mga pangkat
MANILA, Philippines – Patuloy ang pagsasalaysay ng mamamahayag na si Patricia Evangelista sa mga nakakakilabot na kwento ng mga biktima ng drug war. Sa pagkakataong ito, huminto siya sa kanyang alma mater, Unibersidad ng Pilipinas Diliman.
Matapos ang kanyang muling pagsasama-sama sa mga drug war widows sa Payatas noong Abril 8, ipinagpatuloy ni Evangelista ang kanyang paglilibot para sa “Ilang Tao ang Nangangailangan ng Pagpatay: Isang Memoir ng Pagpatay sa Aking Bansa” sa Aldaba Hall noong Huwebes, Abril 11. Napuno ang silid ng mga dumalo, pangunahin mula sa komunidad ng UP. Nakasama rin ni Evangelista ang kanyang mga dating guro mula sa UP College of Arts and Letters.
Sa kanyang pakikipag-usap sa mga manonood, sinabi ni Evangelista na nasa UP pa siya nang magsimula siyang magtrabaho bilang isang mamamahayag at nang ang kaso ng mga nawawalang estudyante na sina Karen Empeño at Sherlyn Cadapan ay nakatawag din ng pansin sa bansa. Sina Empeño at Cadapan ay kabilang sa libu-libong dokumentadong kaso ng sapilitang pagkawala sa Pilipinas.
Hindi makapaniwala si Evangelista na maaaring mawala ang mga tao nang ganoon. Ito ay surreal para sa kanya dahil sila ay mula sa parehong kolehiyo at umiral sa parehong espasyo.
“Hindi ko alam na ginagawa ‘yon ng gobyerno ko. Hindi ko rin alam na posible na mangyari ‘yon na lahat kami walang alam. And technically, by that point, media na ‘ko eh (I didn’t know our government was doing that. I also didn’t know that that could happen without us not knowing anything about it. And technically, by that point, media person na ako),” the journalist-author said.
Dahil, ayon sa kanya, wala siyang espesyalisasyon maliban sa pagsasalita at paggawa ng kanyang trabaho bilang isang mamamahayag, sinabi ni Evangelista na ang tanging kontribusyon niya noon ay ang makakita at maghanap ng mga kuwento – mga bagay na natutunan niya habang nasa loob ng campus.
“So, ‘yon ‘yong nakuha ko sa UP: natuto ako lumabas, makita, gumalaw. At nakita ko rin, ang iskolar ng bayan kasi, ang utang naman natin ay hindi sa gobyerno, ang utang natin sa bayan. So ang kailangan gawin malaman kung ano ‘yong bayan na ‘yon at ano ‘yong utang natin,” paliwanag niya.
(So yun ang nakuha ko sa UP: I learned to go out, see, and act. And I also realized that we state scholars owe our country, not government. So what we need to know is to determine what aspect we can help sa ating bansa at kung paano magbabayad.)
“Kaya sa tingin ko para sa ating lahat, ginugugol natin ang natitirang bahagi ng ating buhay na sinusubukang malaman kung ano ang utang natin, hindi sa unibersidad na ito, ngunit sa bansang humubog sa atin.”
Ilang taon matapos makapagtapos sa UP na may degree, sumapi si Evangelista sa Rappler bilang isang investigative reporter, kung saan malawakan niyang kino-cover ang drug war ni dating Rodrigo Duterte na ikinamatay ng libu-libong tao. Ilang taon siyang nagku-cover sa mga pagpatay at nakikipag-usap sa mga nagdadalamhating pamilya ng mga biktima ng digmaang droga.
Umasa siya sa kanyang karanasan na sumasaklaw sa kakila-kilabot na estado ng karapatang pantao sa Pilipinas upang lumikha ng kanyang groundbreaking na libro na tumanggap ng ilang pagkilala mula sa mga respetadong institusyon. Ang aklat ni Evangelista ay pinangalanan sa mga New York Times’ 10 Pinakamahusay na Aklat ng 2023, Pinakamahusay na Aklat ng New Yorker ng 2023, at Ang TIME Magazine 100 Dapat-Basahin na Aklat ng 2023.
‘Bayaran mo na’
Noong Huwebes, inihayag din ni Evangelista ang kickoff ng kanyang inisyatiba “Ituloy ang Kuwento” (pass the word), na naglalayong magbigay ng mga libreng kopya ng kanyang aklat sa mga pampublikong aklatan, mga sentro ng komunidad, mga organisasyon ng karapatang pantao, mga paaralan, at mga non-profit na grupo.
Ang programa ay katuwang ng Fully Booked bilang retail partner at Library Renewal Partnership at Human Rights and People Empowerment Center bilang mga kasosyo sa pamamahagi. Ang Library Renewal Partnership ay isang koalisyon na nakatuon sa pagbuo ng mga aklatan para sa pakikipag-ugnayan sa komunidad, habang ang Human Rights and People Empowerment Center ay binubuo ng humigit-kumulang 400 kasosyo sa komunidad na nagtataguyod para sa karapatang pantao.
Sinabi ni Evangelista na nilalayon nilang maabot ang 3,000 book donations sa Mayo 10. Noong Abril 11, mayroon na silang 782 na libro.
“Kung kaya mo, mangyaring isaalang-alang ang pagsuporta sa inisyatiba sa pamamagitan ng pagbili ng mga kopya na maaaring ipamahagi sa mga tao na maaaring hindi nila maabot. Bibili ng mga kopya sa rate ng diskwento mula sa Fully Booked. And ‘pag bumili kayo ng kopya ng libro, ‘yong discount mag-a-apply din sa sariling libro ‘nyo (At kung bibili ka ng kopya ng libro, malalapat ang diskwento sa sarili mong libro). Isipin mo ito bilang isang pay it forward,” sabi ng may-akda.
“Ang librong bibilhin mo na hindi mapupunta sa iyo ay mapupunta sa isang pool ng mga libro na ipapadala ng ating mga kaibigan sa buong bansa sa mga taong gustong basahin ito,” dagdag niya.
Paano siya binago ng drug war?
Sa pakikipag-usap sa mamamahayag na si Atom Araullo, naisip ni Evangelista ang kanyang karanasan sa pagko-cover sa drug war ni Duterte. Sinabi ni Evangelista na ang proseso ng pag-cover nito ay nagbago sa kanya dahil dati siyang naniniwala na ang mga mamamahayag ay “dapat tumayo sa likuran” at dapat magsalita sa “omniscient voice ng isang ikatlong tao.”
“Ngunit habang ang digmaan, habang sinusunod ng katawan ang katawan, sinusunod ang katawan, at naiintindihan ko kung saan nakatayo ang mga tao, naunawaan ko rin na ako ay isang mamamayan at isang mamamahayag,” sabi ni Evangelista.
“Nagtatakpan kami ng mga digmaan dahil hindi namin iniisip na dapat patayin ang mga tao. Sinasaklaw namin ang isang pagpatay dahil ito ay hindi pangkaraniwan. At biglang nasa sitwasyon tayo kung saan ordinaryo ang lahat ng ito. Kaya nagiging paglaban ang pamamahayag. Binago ba ako nito? Oo. I’m willing to say, I’m taking a stand na mali ito. Hindi ko alam noon na may mga tao na taos pusong naniniwala na ito ay isang engrandeng bagay,” she added.
Pinaalalahanan din ni Evangelista ang mga mamamahayag na huwag mangako ng anuman sa mga biktimang kanilang kino-cover. Sinabi niya na dapat sabihin ng mga mamamahayag sa mga tao na ang trabaho ng media ay magkuwento, at walang katiyakan na makakatulong ito sa pagkamit ng hustisya o pagandahin ang buhay ng mga tao.
“Ngunit wala ito sa aming kapangyarihan. Wala ito sa kapangyarihan ng sinuman bilang mga mamamahayag,” sabi ni Evangelista. “Sa katunayan, kung ikaw ay isang mamamahayag, at naniniwala ka na sa pamamagitan ng iyong trabaho ay binabago mo ang mundo, ikaw ay titigil bukas. Kailangan mong makipag-ayos sa iyong mga inaasahan. Ang aming trabaho ay upang panatilihin ang isang talaan. Iyan lang. Panatilihin ang pinakamahusay na posibleng rekord, at kung magbabago ang mundo, kung gayon iyon ay isang magandang bagay.”
Sa unang bahagi ng taong ito, niregaluhan ng beteranong mamamahayag na si Carolyn Arguillas ng MindaNews si Duterte ng kopya ng libro ni Evangelista. Sinabi ni Evangelista kung babasahin ni Duterte ang kanyang libro, umaasa siyang tutugon ang dating pangulo sa mga tanong na ipinadala niya sa kanya. Sabi niya, sabik siyang malaman ang aktwal na bilang ng mga taong sinabi ni Duterte na kanyang pinatay.
Nag-iwan din ng mensahe si Evangelista para kay Duterte: “Sabi kasi niya, ano ba yung pagkasabi niya? (Sabi niya, anong sabi niya?) ‘Frankly, tao ba sila?’ Ano ang iyong kahulugan ng isang tao? Kung wala na, sana ay subukan ng libro na tukuyin kung ano ang isang tao. Alin ang lahat. Sana basahin niya at makita niya ang mga mukha at makita niya ang mga tao at maalala niya ang mga pangalan nila. At sana mahalaga sa kanya na nawala sila. Iyon lang.” – Rappler.com
