HONOLULU — Dumating si Taiwan President Lai Ching-te noong Sabado sa United States para sa pagsisimula ng isang linggong paglilibot sa Pasipiko na aniya ay maghahatid ng bagong panahon ng demokrasya, ngunit nagdulot ito ng galit sa Beijing.
Itinuturing ng China na bahagi ng teritoryo nito ang self-governed Taiwan at tinututulan nito ang anumang internasyonal na pagkilala sa isla at ang pag-aangkin nito bilang isang soberanong estado.
Ang Beijing ay lalo na sumikat sa mga opisyal na pagpapalitan sa pagitan ng Taiwan at Estados Unidos, na hindi kinikilala ang Taipei nang diplomatiko ngunit ito ang pinakamahalagang tagapagtaguyod at pinakamalaking tagapagtustos ng mga armas.
BASAHIN: Nangako si Taiwan President Lai na ‘lalabanan ang annexation’ ng isla
Sa kanyang unang paglalakbay sa ibang bansa mula nang manungkulan noong Mayo, nakarating si Lai sa US island state ng Hawaii ilang sandali bago ang 7:30 am lokal na oras (1730 GMT), sabi ng isang mamamahayag ng AFP na naglalakbay kasama ang pangulo para sa tagal ng biyahe.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nakilala siya sa Honolulu International Airport ni Ingrid Larson, na siyang managing director sa Washington ng American Institute sa Taiwan, at Hawaii Governor Josh Green, bukod sa iba pa.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ang unang pagkakataon na binati ang (Taiwan) na pinuno ng estado sa tarmac, binigyan ng red carpet treatment at binigyan ng mga bulaklak, na minarkahan ang pinakamataas na pamantayan ng kagandahang-loob sa mga nakaraang taon, sa pag-alis mula sa tradisyonal na terminal reception protocol,” Sinabi ng Presidential Office ng Taipei sa isang pahayag.
BASAHIN: West PH Sea: Hindi titigil ang ‘lumalagong authoritarianism’ ng China sa Taiwan – Lai
Magkakaroon ng dalawang araw na stopover si Lai sa Hawaii, na may mga pagbisita sa Bishop Museum, Hawaii Emergency Management Agency, at USS Arizona Memorial sa Pearl Harbor, ayon sa kanyang opisyal na iskedyul.
Sa museo, isang nakangiting Lai ang sinalubong ng isang maikling seremonya kung saan binigyan siya ng garland.
Mamaya sa kanyang paglalakbay, magpapalipas siya ng isang gabi sa teritoryo ng US ng Guam habang binibisita niya ang mga kaalyado ng Taiwan sa Marshall Islands, Tuvalu at Palau.
Sila lamang ang mga isla sa Pasipiko sa 12 natitirang mga bansa na kumikilala sa Taiwan, matapos manghuli ng China ang iba na may mga pangako ng tulong at pamumuhunan.
Sa isang talumpati ilang sandali bago umalis sa Taipei, sinabi ni Lai na ang paglalakbay ay “naghatid sa isang bagong panahon ng demokrasya na nakabatay sa mga halaga” at pinasalamatan niya ang gobyerno ng US sa “pagtulong na gawing maayos ang paglalakbay na ito.”
Sinabi ni Lai na nais niyang “patuloy na palawakin ang kooperasyon at palalimin ang pakikipagtulungan sa ating mga kaalyado batay sa mga halaga ng demokrasya, kapayapaan at kaunlaran.”
Banta ng pagsalakay
Ang Taiwan ay nabubuhay sa ilalim ng patuloy na banta ng isang pagsalakay ng China, na tumanggi na iwasan ang paggamit ng puwersa upang dalhin ang isla sa ilalim ng kontrol nito.
Ang Beijing ay naglalagay ng mga fighter jets, drone at barkong pandigma sa paligid ng Taiwan sa halos araw-araw na batayan upang pindutin ang mga claim nito, na ang bilang ng mga sorties ay tumataas sa mga nakaraang taon.
Ang sasakyang panghimpapawid ni Lai ay sinamahan ng Taiwanese Air Force F-16 fighter jet para sa bahagi ng ruta nito patungong Hawaii.
“Sa tingin ko ito ay napaka-makabuluhan at ipinaparamdam din sa amin na marami pa tayong mararating sa paglalakbay na ito at pasanin ang mabibigat na responsibilidad,” sinabi ni Lai sa mga reporter na nakasakay, na tumutukoy sa escort.
Ang mga opisyal ng gobyerno ng Taiwan ay dati nang huminto sa lupain ng US sa mga pagbisita sa Pasipiko o Latin America, na nagagalit sa China, na kung minsan ay tumugon sa mga pagsasanay sa militar sa paligid ng isla.
Sa isang mabilis na tugon sa balita ng paglalakbay ni Lai noong Huwebes, sinabi ni Wu Qian, isang tagapagsalita para sa ministri ng depensa ng Tsina na “mahigpit naming tinututulan ang opisyal na pakikipag-ugnayan sa rehiyon ng Taiwan ng China sa anumang anyo” at nangakong “talagang durugin” ang anumang pagtatangka para sa kalayaan ng Taiwan.
Ang paglalakbay ni Lai ay kasunod ng pag-apruba ng US noong Biyernes ng iminungkahing pagbebenta sa Taiwan ng mga ekstrang bahagi para sa mga F-16 at radar system, pati na rin ang mga kagamitan sa komunikasyon, sa mga deal na nagkakahalaga ng $385 milyon sa kabuuan.
Dumating ang biyahe ng Taiwan president habang naghahanda ang Republican US President-elect Donald Trump na manungkulan sa Enero.
Binati ng Taipei sa publiko si Trump sa kanyang pagkapanalo, na sumama sa iba pang mga gobyerno sa buong mundo sa pagsisikap na makasama ang mapagmahal na magnate, na ang diplomatikong istilo ay kadalasang transactional.
Sa panahon ng kanyang kampanya, iminungkahi ni Trump na dapat bayaran ng Taiwan ang Estados Unidos para sa pagtatanggol nito.
Diplomatikong tunggalian
Ang pagtatalo sa pagitan ng Taiwan at Tsina ay nagsimula noong 1949, nang ang mga nasyonalistang pwersa ni Chiang Kai-shek ay natalo ng mga komunistang mandirigma ni Mao Zedong at tumakas sa isla.
Ang dalawa ay pinaghiwalay nang pinasiyahan mula noon, kung saan ang Taiwan ay nagiging isang masiglang demokrasya at isang powerhouse sa industriya ng semiconductor.
Sinikap ng Tsina na burahin ang Taiwan mula sa internasyonal na yugto, hinaharangan ito mula sa mga pandaigdigang forum at masikap na pinutol ang mga kaalyado nito.
Ang paglilibot ni Lai sa Pasipiko ay isang pagkakataon para sa kanya “upang ipakita sa mga bansang iyon at sa mundo na mahalaga ang Taiwan,” sabi ni Bonnie Glaser, isang dalubhasa sa Taiwan-China affairs sa German Marshall Fund ng Estados Unidos.
