Sinimulan ni Carlos Alcaraz ang pagtatanggol sa kanyang titulo sa Wimbledon noong Lunes habang ang two-time champion na si Andy Murray ay nagpasiya kung ititigil o hindi ang kanyang karera sa solong All England Club.
Si Alcaraz, 21 pa lang, ay hinahabol ang kanyang ika-apat na titulo sa Grand Slam at umaasa na maging ikaanim na tao lamang pagkatapos nina Rod Laver, Bjorn Borg, Roger Federer, Rafael Nadal at Novak Djokovic upang manalo sa French Open at Wimbledon nang magkasunod.
“Alam ko na magkakaroon ng isang talagang mahirap at malaking hamon para sa akin, ngunit sa palagay ko handa akong gawin ito,” sabi ng third-seeded na Espanyol.
BASAHIN: Rare talent Carlos Alcaraz papunta sa ’30 Grand Slams’
Makakaharap ni Alcaraz ang 21-anyos na Estonian qualifier na si Mark Lajal na hindi pa nanalo sa isang Grand Slam qualifying match lalo pa sa main draw tie bago noong nakaraang linggo.
Si Lajal, ang anak ng isang motocross rider, ay mayroon lamang dalawang panalo sa ATP tour sa kanyang karera ngunit kung ang kanyang mga istatistika sa paglalaro ay hindi namumukod-tangi, kung gayon ang kanyang dreadlocked, blond na istilo ng buhok ay tiyak na mababaliw.
“Napakatagal ko na sila. Ito ay medyo naging isang malaking bahagi ng akin at sa aking imahe. Maraming tao ang nakakakilala sa akin sa aking pangamba. I think it’s cool,” sabi ng world number 269.
Sa pagkakataong ito noong nakaraang taon, natalo si Lajal sa unang round na laban sa isang second-tier Challenger event sa US at kumikita ng kaunting $780.
Para sa paggawa ng unang round sa Wimbledon siya ay ginagarantiyahan ng $75,000.
BASAHIN: Binabaan ni Carlos Alcaraz ang paghabol sa ‘imposible’ na mga rekord ni Nadal, Djokovic
Ang world number one na si Jannik Sinner, isang semifinalist noong 2023, ay magsisimula laban kay Yannick Hanfmann, ang German world number 110.
Si Hanfmann ay natalo sa unang round sa parehong kanyang pangunahing draw appearances sa Wimbledon.
Naungusan siya ni Sinner sa nag-iisang pagkikita nila sa US Open noong 2023 kung saan nanalo lang ang German ng limang laro sa kanilang first-round clash.
Ang 22-anyos na Sinner ay nanalo ng maiden Slam sa Australian Open at pagkatapos ay pinatalsik si Djokovic bilang world number one, na naging unang Italian man na umabot sa ganoong taas.
Dumating ang makasalanan sa London matapos makuha ang kanyang unang titulo sa grass-court sa Halle.
‘Feel that buzz’
Samantala, ang 2013 at 2016 champion na si Murray ay magbubunyag sa susunod na Lunes kung siya ay maglalaro ng mga single sa kanyang paalam na Wimbledon.
Ang dating world number one ay sumailalim sa operasyon upang alisin ang isang cyst sa kanyang gulugod noong nakaraang linggo at inamin na hindi pa rin siya ganap na nakaka-recover sa kanyang binti dahil dito.
“Ito ay tulad ng kung matulog ka sa iyong braso nakakatawa, gumising ka at mayroon kang isang patay na braso,” sabi ng 37-taong-gulang.
BASAHIN: Si Andy Murray ay nahaharap sa matinding desisyon sa paalam sa Wimbledon
Si Murray, na ang tagumpay noong 2013 ay tumapos sa 77 taong paghihintay ng Britain para sa isang men’s champion sa Wimbledon, ay nakatakdang harapin ang Czech world number 38 na si Tomas Macchac sa Martes.
Kung hindi siya makakarating sa petsang iyon, umaasa pa rin siyang makalaro ng doubles kasama ang kapatid na si Jamie bago ibaba ang kurtina sa kanyang karera sa Wimbledon na nagsimula 19 taon na ang nakakaraan.
“I’m hoping siguro for a bit of closure. I just want the opportunity to play one more time out there sana sa Center Court and feel that buzz,” he said.
Sa ibang lugar sa araw ng pagbubukas, makakalaban ng women’s second seed at US Open champion na si Coco Gauff ang kababayang Amerikano na si Caroline Dolehide.
Si Gauff ay sikat na nakapasok sa huling 16 noong 2019 bilang isang 15-taong-gulang na qualifier, na tinalo si Venus Williams sa pambungad na round.
Gayunpaman, noong 2023, siya ay itinapon sa unang round ni Sofia Kenin.
‘Kailangan ng swerte’
Ang world number three na si Aryna Sabalenka, isang two-time semi-finalist, ay magsisimula laban sa American qualifier na si Emina Bektas, ang world number 107.
Sinabi ng Australian Open champion na si Sabalenka na hindi siya 100% fit matapos na magkaroon ng pinsala sa balikat na inilarawan niya bilang “isang bihira.”
Ang apat na beses na major winner na si Naomi Osaka ay humarap kay Diane Parry ng France sa kanyang unang pagharap sa Wimbledon mula noong 2019.
Si Osaka, na bumalik lamang sa paglilibot sa simula ng taon pagkatapos ng maternity leave, ay niraranggo sa 113 at nangangailangan ng wild card para makapaglaro sa Wimbledon.
Sa katatapos na French Open, binigyan niya ng matinding takot si world number one Iga Swiatek, hawak ang match point sa kanilang second-round clash bago nanaig ang Pole.
“Sinasabi sa akin ng mga tao na mayroon akong laro para sa damo. I just need some luck,” sabi ng Japanese star.
