SEOUL — Idineklara ng South Korea ang napakababang birthrate nito bilang isang “pambansang emergency” at nagbuhos ng bilyun-bilyon sa paghikayat sa mga mamamayan na magpakasal at magparami, ngunit isang YouTuber ang nakahanap ng kaligayahan at tagumpay na nagpo-promote ng kabaligtaran na ideyal.
Sa kanyang tahanan sa kanayunan ng South Korea, si Seen Aromi ay nagsasanay ng yoga, natutulog hangga’t gusto niya at hinihikayat ang kanyang higit sa 200,000 tagasubaybay sa YouTube na huwag matakot, mahiya o magkasala tungkol sa pagiging single.
“Ang hindi pag-aasawa ang pinakadakilang tagumpay ko,” sinabi ng 37-anyos na si Seen sa AFP, na nagsasabi na hindi pa niya nakitang maging isang “mabuting” asawa o ina bilang ang pangwakas na layunin ng kanyang buhay.
BASAHIN: 4 sa 10 kabahayan sa South Korea ang inaasahang magiging single-person sa 2040
“Sinasabi nila na ito ay isang ‘sakuna'” na ang mga kababaihan ay walang mga anak sa South Korea, aniya, na tumutukoy sa opisyal na pag-aalala sa paparating na krisis sa demograpiko sa bansa, na may pinakamababang rate ng kapanganakan sa mundo at isang mabilis na tumatanda na populasyon.
“Pero kapag naiisip ko yung potential downsides ng hindi pagkakaroon ng anak, (para sa akin) wala naman,” she added.
Isinulat ni Seen ang tungkol sa kagalakan na natagpuan niya sa pag-opt out sa mga inaasahan ng lipunan at pagtanggap ng solong pamumuhay, at ang kanyang aklat — “I Can’t Help but Live Well On My Own” — ay naging isang sorpresang hit.
BASAHIN: Hanggang kamatayan ay mananatili akong walang asawa: Mga #NoMarriage women ng South Korea
Ito ay panandaliang nanguna sa isang pangunahing bestseller chart sa South Korea, na may masigasig na tugon hindi lamang mula sa iba pang mga single na babae sa kanilang 30s, kundi pati na rin sa isang mas lumang henerasyon, kabilang ang mga taong nabalo o diborsiyado.
Masigasig siya sa libro tungkol sa pagkakaroon ng “kalayaan na maging tamad gaya ng gusto ko” at hindi pinupuna para dito.
“Bagaman ang ilang mga tao ay maaaring mag-asawa dahil hindi nila gusto ang pagiging nag-iisa, ang iba ay pinipili na huwag makipagkita sa sinuman dahil lamang sila ay nasisiyahan sa pagsisinungaling,” ang isinulat niya.
Tradisyonal na mga bitag
Iminungkahi ng mga eksperto na maraming kabataang Koreano ang hindi nagpasyang magpakasal at magpalaki ng anak kahit man lang sa mga kadahilanang pangkabuhayan, na nagtuturo sa stagnant growth, mataas na presyo ng bahay sa kabiserang Seoul, at matinding kompetisyon para sa mga trabahong may malaking suweldo.
Sinasabi ng iba na mas malawak na mga isyu sa kultura ang naglalaro. Ang bansa ay nananatiling konserbatibo sa lipunan, ang pagiging nag-iisang magulang ay hindi kinikilala, ang kasal ng parehong kasarian ay hindi kinikilala, at ang mga babaeng may asawa ay madalas na umaalis sa workforce — ipinapakita ng data na gumugugol sila ng 3.5 beses na mas maraming oras sa isang araw sa mga gawaing bahay at pag-aalaga ng bata kaysa sa mga lalaking asawa.
BASAHIN: Mahigit sa kalahati ng 20-somethings sa South Korea ay walang planong magkaanak pagkatapos ng kasal–poll
“Ang tradisyonal na tinukoy na mga inaasahan sa papel ng kasarian sa domain ng pamilya pati na rin ang pag-igting sa pagitan ng mga kasarian ay tiyak na nauugnay sa kasalukuyang mababang birthrate,” sinabi ni Hyeyoung Woo, isang propesor ng sosyolohiya sa Portland State University, sa AFP.
Para kay Seen, ang pagbitaw sa tradisyonal na South Korean na mga katangian ng tagumpay — isang apartment sa Seoul, isang trabahong may malaking suweldo, isang mapagmahal na asawa — ay nagbigay-daan sa kanya na makahanap ng tunay na kaligayahan.
“Hindi pa ako nagtrabaho sa isang malaking conglomerate, hindi nakatira sa lungsod, at hindi kailanman nag-asawa,” sinabi niya sa AFP.
Ang kanyang buhay sa Seoul ay miserable, sinabi ni Seen sa AFP, dahil kailangan niyang magdusa sa isang nakakapagod na pag-commute at isang nakababahalang, mapang-abusong lugar ng trabaho.
Matapos manirahan sa ibang bansa sa loob ng maraming taon, nagtatrabaho sa mga random na trabaho mula sa hotel housekeeper hanggang sa pag-iimpake ng karne sa isang pagawaan ng manok, at pag-post ng mga video tungkol sa kanyang buhay online, bumalik siya sa South Korea at nanirahan sa isang rural na bayan.
Inayos niya ang isang lumang bahay ng pamilya na dating pagmamay-ari ng kanyang yumaong lolo at ang kanyang channel sa YouTube ay naging popular, sa kalaunan ay nakakuha ng higit sa 200,000 mga subscriber para sa kanyang mga post, na tumatalakay sa lahat mula sa pamumuhay mag-isa hanggang sa paglalakbay, fitness at yoga.
Ang isang solong video sa YouTube ay kumikita na ngayon sa kanya ng limang beses na mas malaki kaysa sa dati niyang nakukuha buwan-buwan bilang isang suweldong manggagawa sa Seoul, at maaari siyang “mamuhay ng higit na nagsasarili na buhay – na lubhang kasiya-siya,” sabi niya.
Backlash
Ang kanyang mga post sa social media tungkol sa kanyang masayang single life ay umakit ng backlash online, kung saan sinasabi ng mga kritiko na sa totoo lang, si Seen ay dapat na malungkot, o tinatawag siyang “makasarili” para sa hindi pagpapakasal.
“Ang mga may asawa ay madalas na nagpo-post ng mga larawan ng kanilang mga anak at nagbabahagi ng mga masasayang larawan ng kanilang buhay mag-asawa, at walang sinuman ang talagang pumupuna doon,” sabi ni Seen.
“Pero noong sinabi kong masaya ako, (may mga tao) mariing itinanggi. Mukhang naisip nila na ‘walang paraan na maaaring totoo’.”
Sinabi ni Seen na siya ay nagkaroon ng maraming kasiya-siyang relasyon, ngunit ang kanyang awtonomiya at adventurous na pamumuhay ang kanyang pangunahing priyoridad, kaysa sa pagsisimula ng isang pamilya.
Ang katotohanan na ang kanyang libro ay naging isang runaway na tagumpay ay nagpapatunay na ikaw ay “maaari pa ring maging pinakamahusay sa isang bagay kahit na nabubuhay ka sa isang hindi mainstream na buhay,” sabi niya.
Ginagawa ito ng karamihan sa mga mag-asawang may mga anak dahil ito ang magpapasaya sa kanila, hindi dahil sa pagmamalasakit sa kinabukasan ng sangkatauhan — at ang mga taong namumuhay nang mag-isa ay gumawa din ng mga pagpipilian na naglalayong kaligayahan, na dapat igalang, aniya.
Sinabi ni Seen sa AFP na ipinagmamalaki niya ang kanyang mga kontribusyon sa mundo.
Habang ang iba ay nagkakaroon ng mga anak, sinabi niya, “Nagsilang ako ng dalawang channel sa YouTube at isang libro”.
