Tingnan ang batong tulay na ito,” sabi ng manunulat na si Vedat Akcayoz na itinuro ang mga gumuguhong tuod ng ika-10 siglong haba ng ilog ng Arpacay na nagmamarka ng saradong hangganan sa pagitan ng Turkey at Armenia.
“Yung mga isda sa ilalim ng tulay, Turkish ba sila o Armenian?”
Ang kagila-gilalas na wasak na lungsod ng Ani ay nakatayo sa isa sa mga pinakasensitibong hangganan sa mundo, na naghahati sa dalawang bansang iginuhit sa kanilang masakit na nakaraan.
Desyerto na ngayon sa gitna ng mga taluktok na nababalutan ng niyebe, ang Ani ay dating kabisera ng isang medyebal na kaharian ng Armenia bago ito bumagsak sa mga Seljuk noong 1064, ang unang lungsod na kinuha ng mga Turko nang tumakas sila sa Anatolia. Ang kanilang sultan na si Alparslan ay ginawang “conquest mosque” ang katedral nito.
Ngunit ang sako nito sa pamamagitan ng mga Mongol at isang lindol ay nagdulot kay Ani sa terminal na paghina.
“Ito ang lupaing nasakop ng ating mga ninuno,” sabi ni Ziya Polat, gobernador ng kalapit na lungsod ng Kars sa Turkey. “Narito ang unang panalangin ng Sultan Alparslan, ang unang Turkish mosque, ang unang Turkish cemetery, ang unang Turkish bazaar,” dagdag niya.
Sa ganoong simbolikong kahalagahan sa magkabilang panig, umaasa ang mga istoryador at opisyal na ang pagpapanumbalik ng UNESCO world heritage site ay maaaring magpagaan sa mga relasyong nalason ng malawakang pagpatay sa mga Armenian sa Ottoman Empire noong World War I, na tinatanggihan ng Turkey na kilalanin bilang genocide.
Sinabi ni Akcayoz, na nagsulat ng isang libro sa mga guho, na si Ani ay “karaniwang pamana ng sangkatauhan”.
“Si Ani ay Zoroastrian, si Ani ay shaman, si Ani ay pagano, si Ani ay Kristiyano, si Ani ay Muslim, si Ani ay sa iyo, si Ani ay sa amin,” sinabi niya sa AFP.
Ang Turkey at Armenia ay walang pormal na relasyon. Ngunit ang usapang pangkapayapaan sa pagitan ni Yerevan at ng kaalyado ng Ankara na Azerbaijan sa pinagtatalunang teritoryo ng Nagorno-Karabakh — na binawi ni Baku noong nakaraang taon pagkatapos ng digmaang kidlat — ay nagdulot ng pag-asa na balang araw ay makakaupo rin ang Turkey at Armenia sa paligid ng isang mesa.
– Nakatutuwang kagandahan –
Sa loob ng maraming taon, walang limitasyon si Ani para sa mga turista, na nangangailangan ng pahintulot ng militar upang bisitahin ito. Ngunit masigasig na ngayon ang mga lokal na awtoridad na isulong ang nakakabigla nitong kagandahan gayundin ang kalapit na Kars, na may malaking populasyon ng Armenian hanggang 1915.
Sa 5.5 milyong euro ($6 milyon) sa pagpopondo, karamihan ay mula sa European Union, umaasa silang makaakit ng mas maraming bisita.
Sinabi ni Gonca Pabuccu, deputy head ng archaeological team sa Ani, na ang restoration at conservation work ay nagpapatuloy sa loob ng ilang taon.
“Ang aming layunin ay hindi lamang upang matuklasan ang mga istrukturang ito, kundi pati na rin upang mapanatili ang aming nahukay” upang makabisita ang mga turista, aniya.
Sinabi ni Akcayoz na 80 hanggang 85 porsiyento ng site ay hindi pa ginagalugad.
“May underground world si Ani na kasing laki ng kung ano ang nasa ibabaw. Sa mga kuweba sa paligid ng Ani, may mga simbahan, mosque at lugar ng pagsamba. Hindi ito alam ng marami.”
Tinitingnan ni Akcayoz ang legacy ng Turkish-Armenian na mamamahayag na si Hrant Dink, na tumulong sa pagsiklab ng isang hindi pa naganap — kung panandalian — panahon ng pag-uusap at detente sa pagitan ng dalawang tao noong unang bahagi ng 2000s.
Nang si Dink ay binaril patay sa labas ng kanyang opisina sa pahayagan sa Istanbul noong 2007 ng isang malabata Turkish ultra-nationalist, sampu-sampung libong Turk ang pumunta sa mga lansangan upang ipahayag ang kanilang katakutan, na umaawit, “Lahat tayo ay mga Armenian, tayong lahat ay si Hrant Dink.”
– ‘Sino ang magpapagaling sa atin?’ –
Itinuro ni Akcayoz ang isang sikat na talumpati na ibinigay ni Dink isang taon bago ang kanyang pagpatay na nagsasabing ang pagtanggi at pagsisi tungkol sa nakaraan ay naging sanhi ng mga Turks at Armenian na parehong “clinically ill… Armenians with their trauma, Turks with their paranoia.”
“Sino ang magpapagaling sa atin?” tanong ni Dink. “Ang mga Armenian ay doktor ng Turks — ang mga Turko ay doktor ng mga Armenian,” sabi niya.
Naniniwala si Akcayoz na ang pangitain ni Dink ay makakatulong na wakasan ang hindi pagkakasundo.
“Walang ibang paraan kung hindi ang kapayapaan,” sabi niya.
Ang isang lokal na opisyal ng Turko, na nagnanais na manatiling hindi nagpapakilala, ay nagsabi na si Ani ay mas madaling mapulitika kaysa sa iba pang mga archaeological site.
“Ito ay isang relihiyosong kabisera pa rin para sa mga Armenian at ang unang lungsod na nakuha sa Anatolia ng Turks,” sabi niya.
Ang pagbubukas ng selyadong hangganan ay natural na tataas ang bilang ng mga bisita, aniya. “Gusto ng mga Armenian na makita ng kanilang mga apo ang site na ito,” sabi niya.
“Hindi tayo makakagawa ng hinaharap sa mga nakaraang trahedya.”
sa ilalim/ngunit/fg/ngunit
