Karachi, Pakistan — Umikot si Amina Sohail sa mabigat na trapiko upang kunin ang kanyang susunod na pasahero –- ang tanawin ng isang babaeng naka-motorsiklo na nag-drawing ay tumitig sa kalakhang lungsod ng Karachi ng Pakistan.
Ang 28-taong-gulang ay ang unang babae sa kanyang pamilya na pumasok sa workforce, isang pattern na umuusbong sa mga urban na sambahayan na dumaranas ng pagtaas ng pinansiyal na pressure sa Pakistan.
“Hindi ako tumutuon sa mga tao, hindi ako nakikipag-usap sa sinuman o tumutugon sa hiyawan, ginagawa ko ang aking trabaho,” sabi ni Sohail, na sumali sa isang lokal na serbisyo ng ride-hailing sa simula ng taon, na nagdadala ng mga kababaihan sa pamamagitan ng maalikabok na mga kalye sa likod ng lungsod.
“Dati, nagugutom kami, ngayon nakakakain kami ng hindi bababa sa dalawa hanggang tatlong beses sa isang araw,” dagdag niya.
BASAHIN: Inilunsad ang mga taxi na pambabae lamang sa Pakistan para labanan ang sexual harassment
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang bansa sa Timog Asya ay nakakulong sa isang cycle ng pampulitika at pang-ekonomiyang krisis, umaasa sa mga bailout ng IMF at mga pautang mula sa mga bansang palakaibigan upang mabayaran ang utang nito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Dahil sa matagal na inflation, pinilit na tumaas ng 100 porsyento ang presyo ng mga pangunahing bilihin tulad ng kamatis. Ang singil sa kuryente at gas ay tumaas ng 300 porsyento kumpara noong Hulyo noong nakaraang taon, ayon sa opisyal na datos.
Tinutulungan ni Sohail ang kanyang ina sa pagluluto, paglilinis at pag-aalaga sa kanyang mga nakababatang kapatid, hanggang sa magkasakit ang kanyang ama, ang tanging pinagkakakitaan ng pamilya.
“Ang kapaligiran sa bahay ay nakababahalang,” sabi niya, na ang pamilya ay umaasa sa ibang mga kamag-anak para sa pera. “Noon ko naisip na kailangan kong magtrabaho.”
“Nagbago ang paningin ko. Magtatrabaho ako nang bukas tulad ng sinumang tao, anuman ang isipin ng sinuman.”
‘Ipakasal siya’
Ang Pakistan ang unang bansang Muslim na pinamumunuan ng isang babaeng punong ministro noong dekada 1980, ang mga babaeng CEO ay nangunguna sa mga listahan ng kapangyarihan sa Forbes magazine, at sila ngayon ang bumubuo sa hanay ng pulisya at militar.
Gayunpaman, karamihan sa lipunang Pakistani ay nagpapatakbo sa ilalim ng isang tradisyunal na code na nangangailangan ng mga kababaihan na magkaroon ng pahintulot mula sa kanilang pamilya na magtrabaho sa labas ng tahanan.
Ayon sa United Nations, 21 porsiyento lamang ng mga kababaihan ang lumahok sa work force ng Pakistan, karamihan sa kanila ay nasa impormal na sektor at halos kalahati sa mga rural na lugar na nagtatrabaho sa mga bukid.
“Ako ang unang batang babae sa pamilya na nagtrabaho, mula sa aking ama at ina,” sabi ni Hina Saleem, isang 24-taong-gulang na operator ng telepono sa isang pabrika ng balat sa Korangi, ang pinakamalaking lugar ng industriya ng Karachi.
BASAHIN: Ang babaeng Pakistani ay pinartilyo ng pako sa ulo para ‘garantiyahan’ ang sanggol na lalaki
Ang paglipat, na sinuportahan ng kanyang ina pagkatapos mamatay ang kanyang ama, ay sinalubong ng pagtutol mula sa kanyang pinalawak na pamilya.
Ang kanyang nakababatang kapatid na lalaki ay binigyan ng babala na ang pagtatrabaho ay maaaring humantong sa hindi katanggap-tanggap na pag-uugali sa lipunan, tulad ng paghahanap ng asawang pipiliin niya.
“Sinabi ng aking mga tiyuhin na ‘pakasalan siya’,” sinabi niya sa AFP. “Nagkaroon ng maraming presyon sa aking ina.”
Sa pagpapalit ng mga shift sa labas ng pabrika ng balat, dumating ang mga manggagawa sa mga pininturahan na mga bus na pinalamutian ng mga chinking bell, kasama ang ilang mga kababaihan na lumabas sa gitna ng pulutong ng mga lalaki.
Ang labing siyam na taong gulang na si Anum Shahzadi, na nagtatrabaho sa parehong factory inputting data, ay hinimok ng kanyang mga magulang na pumasok sa workforce pagkatapos makatapos ng high school, hindi tulad ng mga henerasyong nauna sa kanya.
“Ano ang silbi ng edukasyon kung ang isang batang babae ay hindi makapagsarili,” sabi ni Shahzadi, na ngayon ay nag-aambag sa sambahayan kasama ang kanyang kapatid na lalaki.
Si Bushra Khaliq, executive director para sa Women In Struggle for Empowerment (WISE) na nagtataguyod para sa mga karapatang pampulitika at pang-ekonomiya para sa mga kababaihan, ay nagsabi na ang Pakistan ay “nakasasaksi ng pagbabago” sa gitna ng mga kababaihang nasa gitna ng lunsod.
“Hanggang sa puntong ito, sinabihan sila ng lipunan na ang pangangalaga sa kanilang mga tahanan at pag-aasawa ang pinakalayunin,” sinabi niya sa AFP.
“Ngunit ang krisis sa ekonomiya at anumang krisis sa lipunan at ekonomiya ay nagdadala sa kanila ng maraming pagkakataon.”
‘Magkasama tayo’
Si Farzana Augustine, mula sa minoryang Kristiyanong komunidad ng Pakistan, ay nakakuha ng kanyang unang suweldo noong nakaraang taon sa edad na 43, matapos mawalan ng trabaho ang kanyang asawa sa panahon ng pandemya ng Covid-19.
“Ang aking asawa ay kailangang pumalit,” paliwanag ni Augustine Saddique sa AFP.
“Ngunit wala itong dapat ikalungkot, kami ay mga kasama at pinamamahalaan ang aming bahay.”
Ang malawak na port metropolis ng Karachi, na opisyal na tahanan ng 20 milyong tao ngunit malamang na milyon-milyon pa, ang sentro ng negosyo ng Pakistan.
Hinihila nito ang mga migrante at negosyante mula sa buong bansa na may pangako ng trabaho at kadalasang nagsisilbing bellwether para sa pagbabago sa lipunan.
Ang labing siyam na taong gulang na si Zahra Afzal ay lumipat sa Karachi upang manirahan kasama ang kanyang tiyuhin apat na taon na ang nakalilipas, pagkamatay ng kanyang mga magulang, na iniwan ang kanyang maliit na nayon sa gitnang-silangang Pakistan upang magtrabaho bilang isang tagapag-alaga.
“Kung si Zahra ay kinuha ng ibang mga kamag-anak, siya ay kasal na ngayon,” sinabi ng kanyang tiyuhin na si Kamran Aziz sa AFP, mula sa kanilang karaniwang isang silid na bahay kung saan ang mga kama ay nakatiklop sa umaga at ang pagluluto ay ginagawa sa balkonahe.
“Napagpasyahan naming mag-asawa na lalabanan namin ang butil at palakihin ang aming mga anak na babae upang mabuhay sa mundo bago sila patahanin.”
Ipinaliwanag ni Afzal na isa na siyang halimbawa para sa kanyang kapatid na babae at pinsan: “Naging sariwa ang aking isip.”
